剿灭黑煞寨的行动干净利落，未留活口，且布下了隔绝阵法延缓消息外泄。但陆尘深知，修真界手段繁多，纸终究包不住火。黑煞寨主乌涂及其背后势力“阴冥宗”随时可能察觉异常，他们必须争分夺秒。
他迅速做出安排：将黑煞寨中救出的三十余名幸存者，由石敢当带领两名擅长土遁和隐匿的队员，秘密护送至数十里外一处相对安全、且有地下水源的隐蔽岩洞。留下足量的辟谷丹、疗伤药、基础防护符箓，并告知他们待风声稍缓，可设法联系黑沼镇中相对正派的地元宗势力寻求庇护（陆尘已通过特殊加密传讯符，与地元宗石宗主取得联系，对方承诺会暗中留意）。同时，陆尘命令队伍仔细清理战场，将可能暴露身份的特征性物品（如某些大宗门的制式法器碎片、特殊功法残留气息）尽数处理或带走，并布下数重混淆和误导性的追踪禁制。
做完这一切，朝阳已完全跃出地平线，驱散了黑风岭的一部分阴霾。队伍未作休整，在陆尘的带领下，化作数十道遁光，向着东南方向，那片在地图上被浓重阴影标注的区域——迷雾峡谷，疾驰而去。
越是远离黑风岭，深入南荒腹地，周遭的环境便以肉眼可见的速度变得更加原始、荒蛮、且充满恶意。
天空仿佛永远蒙着一层灰黄色的尘霾，阳光难以穿透，使得大地显得昏暗压抑。空气中弥漫的瘴气不再是单一的灰色或黑色，而是呈现出一种令人不安的、不断变幻的**暗绿、深紫、惨白**交织的诡异色泽。这些瘴气仿佛拥有生命，时而凝聚成团缓缓飘动，时而散开如薄纱笼罩四野。即便众人早已服用过高阶“百草辟瘴丹”，并在体外激发了“净衣符”、“避毒灵光”，依旧能感觉到丝丝缕缕阴寒、污秽的气息无孔不入地试图侵蚀护体灵光，消耗着灵力。呼吸间，肺部都隐隐有种被细微砂纸摩擦的滞涩感。
脚下的土地也变得愈发怪异。坚硬的岩石逐渐被松软、冒着气泡的黑色泥沼替代，泥沼中不时泛起五彩斑斓的油光，散发出甜腻与腐臭混合的怪味。稀稀拉拉的植被扭曲狰狞，多为色泽妖艳、形态诡异的毒花毒草，有些叶片如同人手般张开，有些藤蔓如同血管般搏动，更有一些仿佛长着眼睛，随着队伍移动而缓缓“注视”。队伍不得不降低飞行高度，甚至时常需要落地步行，以避开半空中更加浓郁和混乱的毒瘴乱流。
负责探路的石敢当和百里青鸾压力巨大。石敢当凭借对土石地脉的敏感，竭力辨识着相对坚实的落脚点和可能潜藏地下陷阱（如流沙、毒气穴）的区域。百里青鸾则指挥着数只小巧但感知敏锐的灵兽——一只能在瘴气中辨明方向的“雾雀”，一只能探查地下微小震动的“听地鼠”，一只对剧毒物质反应极其灵敏的“七彩蟾蜍”——在前方数里范围内进行立体侦察。即便如此，队伍的前进速度依然被拖慢，且不得不频繁绕路。
陆尘行走在队伍中段，一边以强大神识笼罩方圆数里，监控着任何异常的灵力波动和潜在威胁，一边分出一缕心神沉入识海。
“塔灵前辈，我们已愈发接近地图所示区域。此地环境之恶劣，远超预料，瘴气之中似有活物。”他在心中默念。
片刻，镇界塔灵那古老而略显疲惫的意念传来，比之前似乎又清晰了一丝：“此地……污秽沉淀已久。汝所感非虚，寻常瘴气绝无如此浓烈之‘死意’与‘怨念’。这暗绿、深紫之气，乃**生灵血肉与神魂被幽冥秽力长期侵蚀、腐化后所散发的‘尸瘴’与‘魂瘴’**。惨白者，则是地脉阴气混杂秽力所成‘阴煞瘴’。三者混合，互为滋养，已形成毒瘴循环。寻常金丹修士，若无特殊防护，在此久待，不需外力攻击，亦会逐渐被瘴毒蚀体侵魂，沦为行尸走肉，最终化为瘴气的一部分。”
陆尘心中凛然：“如此说来，此地幽冥秽气的泄露程度，恐怕比我们之前根据玄矶子前辈遗言推测的，还要严重许多？”
“不错。”塔灵肯定道，“那‘九幽封灵阵’恐怕破损之处不止一处，或者……其镇压的核心秽源发生了某种我们未知的变化。前方峡谷深处，那股令吾厌恶的秽气源头波动，混杂着扭曲的生命力，似有**被重度侵蚀乃至异化的生灵**盘踞，汝等需万分小心。至于‘柳云秘藏’……吾之记忆碎片中，对此名确有印象，似乎与某种‘净化’、‘封印强化’之法有关，但具体关联与位置，需抵近方能感知一二。”
就在陆尘与塔灵沟通之际，前方探路的石敢当突然发出一道急促的预警传音：“盟主！前方约三里处，地形突变，出现大片深紫色瘴气浓雾区，范围极广，且内部灵力波动剧烈混乱，似有大量生命体高速移动！百里道友的灵兽示警强烈！”
几乎同时，百里青鸾肩头那只毛茸茸、形似松鼠却生有三对透明薄翼的“闻风貂”变得异常焦躁，全身绒毛炸起，对着紫色瘴雾方向发出尖锐急促的“吱吱”声，小爪子不停比划。
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