“大贤良师，咱们怎么办？那边也有咱们的兄弟传信过来，说是人心彻底散了，就等着最后一根稻草。” 一个来自城南流民营的骨干焦急道。
许渊没有立刻回答，手指无意识地在粗糙的桌面上敲击着，脑海中飞速推演。
直接武力对抗？
时机远未成熟，且违背“不主动武装对抗”的根本策略。
抗议请愿？
在河间知府一手遮天的情况下，无异于送死。
那么，如何在官府禁令的夹缝中，撬开一道生路，同时将太平道的理念更深地植入这片最肥沃也最绝望的土壤？
他的目光落在屋内一角——那里堆放着一些近日抄录、准备送往其他片区的《太平要术》简易册子，旁边还有一小罐平时用来写字的、最廉价的碳粉，以及一叠粗糙的黄纸。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
“官府禁的是‘施粥’，”许渊缓缓开口，眼中闪过一丝奇异的光芒，“但若我们施的不是‘粥’，而是‘药’呢？或者说，是带着‘药’的‘符水’呢？”
众人一愣。阿牛挠头：“符水？大贤良师，那是庙里道士……”
“正是道士，民间笃信的道士。”许渊打断他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“瘟疫横行，百姓求神拜佛，喝符水驱邪避瘟，古来有之，朝廷律例可曾明令禁止民间祈禳？”
小七眼睛一亮：“没有！绝对没有！乡下地方，跳大神喝符水的多了去了，官府从不管，也管不过来！”
“不错。”许渊站起身，走到那叠黄纸前，“我们便以‘太平道为苍生祈福禳灾’之名，熬制‘驱疫符水’，分发给饥民。这‘符水’，须用真正能吊命的米粮熬成稀粥，但要在其中，加入一味特殊的‘药引’。”
许渊拿起一张黄纸，蘸了点清水，又极快地在那廉价的碳粉里一蘸——碳粉遇水，迅速晕开一片混沌的灰黑色。
“看，这便是‘符’。我们将祈福禳灾的咒文，用这清水书写于黄纸之上，然后焚化入粥。米粥得了‘符力’，便成了‘驱疫救命符水’。”
许渊顿了顿，声音带着一种不容置疑的笃定，“我们救的是命，渡的是劫，行的是天道。官府禁施粥，难道还敢禁百姓喝‘符水’求生？”
屋内一片寂静，随即爆发出低低的、充满激动与恍然的惊叹。
“妙啊！大贤良师！这样一来，咱们既救了人，又绕开了官府禁令！”
“符水……对！乡下人都信这个！比干巴巴的施粥更有说法！”
“还能把咱们太平道‘禳灾救世’的名头打出去！一举多得！”
许渊抬手压下议论，神情严肃：“此事关键有二。其一，‘符水’必须真能救命，粥要稠，至少让人喝下去能多撑几日。所需米粮，需发动京师及周边信众尽力筹措，秘密运往河间。其二，主持此事的兄弟，必须胆大心细，善于言辞，要能将‘喝符水、信太平、得生机’的道理，在分发时深深植入流民心中。要让他们知道，这救命的‘符力’，来自太平道的‘天意’，而非官府的‘仁政’。”
他目光扫过众人：“谁愿往河间，主持这‘符水渡人’之事？”
片刻沉默后，一个沉稳的声音响起：“我去。”是赵老拐的儿子，赵铁柱。他继承了父亲的硬气，又在许渊身边历练日久，心思渐密。“河间那边军户也不少，我爹有些老关系，或许能用上。我也算半个军户出身，跟流民打交道，不容易露怯。”
许渊深深看了他一眼，点头：“好！铁柱，你带十个得力兄弟，分批潜入河间。小七，你负责京师这边的物资筹措和秘密转运通道，务必小心。阿牛，加强京师各片区的防备，谨防官府趁机反扑。张婶，带妇女们多备些艾草、菖蒲，就说为河间灾民祈福驱疫。”
计划迅即展开。
太平道这个新兴的、扎根底层的组织，展现出惊人的动员效率和隐秘行动能力。
信众们节衣缩食，甚至变卖仅有的一点家当，换成杂粮米豆；货郎、脚夫、走卒利用职业之便，将粮食分装夹杂在货物中，沿着早已摸熟的小路，避开官卡，源源不断运往河间郊外预设的隐蔽据点。
赵铁柱等人抵达河间后，并未大张旗鼓。
他们混入流民之中，倾听哀嚎，观察地形，联络上早已通过军户网络发展的零星信众。
很快，在流民聚集地边缘一处背风的破庙里，第一口大锅支了起来。
没有锣鼓，没有旗帜。赵铁柱和几个道士打扮的兄弟，面色沉痛肃穆，在破庙前设起简单的香案，上面摆放着粗糙的黄纸和一碗清水。
当饥肠辘辘、眼神麻木的流民被淡淡的、真实的米粥香气吸引过来时，赵铁柱用沙哑而充满悲悯的声音开口了：
“父老乡亲们！苍天无眼，降此大灾！官府无道，断绝生路！但我太平道上承天意，下悯苍生，不忍见尔等饿殍于野！”
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