成功加入东灵盟，陈琛三人被引至盟内专门分配给外围成员的“外域居所”。这是一处位于总部金塔外围区域的独立灵院，虽不算奢华，但院内灵气浓郁程度，竟是青风城混沌聚灵阵的三倍有余！淡金色的灵气几乎凝成薄雾，呼吸间都能感到修为的细微增长。陈琛无心沉醉于这优越环境，当晚便通过居所内连接的盟内阵法，心神沉入浩瀚的“任务库”中。
无数任务信息流转，从猎杀特定妖兽到探索未知秘境，酬劳也各不相同。陈琛目标明确，筛选条件直接设定为“奖励包含元婴丹相关信息”。很快，一则闪烁着暗紫色光芒的高危任务引起了他的注意：
【怨灵谷清理任务】
· 任务要求：深入怨灵谷，清除盘踞其中的“化神残魂”（上古大战遗留，实力约相当于金丹后期修士），并收集十颗“残魂晶核”。
· 任务奖励：元婴丹配方碎片 ×1、高阶灵草“元婴草”×5（炼制元婴丹不可或缺的核心材料）、上品灵石两千枚。
· 任务提示：残魂无实体，免疫寻常物理攻击，惧混沌、净化属性之力。谷内“怨灵雾”可蚀人神识，需提前准备防护。
“元婴草……”水柔在一旁查阅着盟内提供的补充情报，柳眉微蹙，“情报显示，此草只生长于灵气极度浓郁且受残魂阴气滋养的极端环境，整个东灵域外围，唯有这怨灵谷符合条件。谷内常年弥漫的‘怨灵雾’不仅能遮蔽视线，更能直接侵蚀修士神识，必须服用‘清神丹’才能长时间抵抗。而那些化神残魂，最擅长的便是防不胜防的神识攻击，寻常法器难伤，唯有混沌灵气这类高阶能量，或者专克邪祟的净化属性灵气，才能有效克制。”
目标明确，风险清晰。陈琛毫不犹豫，立刻动用刚刚到手尚未捂热的上品灵石，在盟内资源殿兑换了足足五十颗品质上乘的“清神丹”，一举消耗了五百上品灵石。同时，他让风烈全力运转风雷术，远程感知怨灵谷的大致地形。风烈闭目凝神，周身风雷之气化作无数无形的丝线向远方蔓延，半晌后回报道：“谷内有三条主通道，错综复杂。其中‘残魂窟’是阴气与残魂波动最集中的区域，也应是元婴草的生长地。但通道内部，遍布着由残魂意念形成的‘神识陷阱’，极其隐蔽，需万分小心。”
三日后，一支精干的任务小队在灵院外集结。除了陈琛（持混沌雷纹斧为主攻）、水柔（持新得的混沌灵水扇，负责辅助与净化，携带全部清神丹）、风烈（持风雷刃，负责探路与警戒）三位核心外，还从青风城据点紧急调来了五名筑基后期修士。他们皆修炼过合击之术，并配备了大量的“净化符箓”，可在关键时刻联手布下小型净化阵法，辅助抵抗怨灵雾的侵蚀。
一行人乘坐灵舟，低空飞行，很快便抵达了任务地点。怨灵谷的入口，隐藏在一片死寂的“枯灵林”中。林中的树木尽呈灰黑之色，枝干扭曲如同挣扎的鬼爪，空气中弥漫着令人作呕的腐朽气息。刚踏入林中，那股无形的阴冷之感便扑面而来。
风烈率先出手，指尖弹射出无数细如发丝、附着微弱雷电的“风雷探灵丝”，悄无声息地向谷内通道蔓延。然而，丝线前端刚接触谷内飘出的淡灰色雾气，便发出“滋滋”的异响，灵光迅速黯淡，丝线本身甚至出现了肉眼可见的腐蚀裂痕！
“小心！这怨灵雾竟能腐蚀灵气造物！所有人立刻服用清神丹，激发净化符！”风烈立刻高声警示。
众人不敢怠慢，纷纷吞下丹药，并将符箓佩戴在身前。清神丹化作一股清凉气流直冲识海，仿佛在神魂外形成了一层薄薄的保护膜，那股因怨灵雾而产生的隐隐眩晕与烦躁感顿时消散。净化符也散发出柔和的白色光晕，驱散着靠近的灰色雾气。
小队谨慎地深入谷中约三里，通道骤然变得开阔，形成一个巨大的地下洞窟——“雾窟”。窟顶之上，倒悬着无数闪烁着幽暗光芒的“残魂珠”，如同恶鬼的眼睛，冷漠地注视着闯入者。地面散落着不少早已腐朽的修士骸骨与断裂的法器碎片，昭示着此地曾经的凶险。而在那些骸骨旁，几株通体淡金色、叶片如同婴儿手掌般的灵草正顽强生长，散发着诱人的灵气波动，正是他们此行的目标之一——元婴草！
“小心！残魂来了！”风烈的风雷丝线猛然发出剧烈的震颤预警！
几乎就在他出声的同时，窟顶上大量的残魂珠齐齐爆裂！无数淡黑色的、充满怨念的“残魂碎片”如同受到无形吸引，飞速汇聚，眨眼间便形成一道模糊不清、周身环绕着令人心悸的化神级威压的人形黑影——正是任务目标，化神残魂！
这残魂没有五官，也没有实体，但它“张口”便是一道无声的咆哮——实质化的“神识冲击”如同无形的海啸，朝着众人席卷而来！
“呃！”五名筑基修士即便有清神丹和净化符保护，也瞬间脸色煞白，身形摇晃，识海中如同被重锤击中，剧痛难忍。若没有防护，只怕这一下便足以让他们识海崩溃，沦为行尸走肉。
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