青云宗每月初一的“宗门大朝会”刚散，执法长老王浩便将一本烫金封面的《青云宗规》递到林辰手中，书页翻动间，淡淡的灵气与威严感扑面而来。“林长老，虽你凭战功直升内门长老，但宗门规矩森严，上至长老议事，下至弟子起居，皆有定例，需仔细研读熟记。”
林辰指尖摩挲着书页上的“青云宗规”四字，目光扫过开篇的等级划分，心中已对宗门的层级体系有了清晰认知。青云宗自建立以来，便以“阶序分明，执事有序”为立宗之本，从权力核心到基层弟子，共分七大层级：宗主统御全宗，下设五位金丹后期的峰主；峰主之下是内门长老，需筑基后期以上修为且有宗门功勋；再往下是外门长老、核心弟子、内门弟子、外门弟子，最底层则是负责杂役的仆役弟子。每个层级的服饰、令牌、居所乃至行礼姿态，都有严格界定 。
“单说这服饰标识，便藏着诸多门道。”王浩指着殿外走过的修士解释道，“仆役弟子着灰布短褂，无任何纹饰；外门弟子穿青布道袍，左袖口绣一朵白梅；内门弟子绣三朵白梅；核心弟子则是粉梅纹饰，且前胸加绣宗门徽记。至于长老，内门长老着紫边道袍，峰主为金纹紫袍，宗主更是独有的黑金鱼尾纹道袍，一眼便能辨明身份。”
正说着，两名身着青布道袍的外门弟子抬着丹炉匆匆走过，见到王浩立刻放下丹炉，躬身行九十度大礼：“见过王长老！”待王浩点头后，才敢躬身退走，全程不敢抬头直视。而不远处，一名袖口绣着粉梅的核心弟子路过，仅对着王浩拱手作揖，姿态虽恭敬，却无需行跪拜礼。
“这便是礼仪规矩。”王浩补充道，“低阶见高阶需行跪拜礼，同阶长老相见拱手即可，弟子对长老需自称‘弟子’，仆役则要称‘小人’。若有逾越，轻则罚去功勋值，重则关入戒律堂受鞭刑。”
林辰随王浩前往资源殿领取月例，更深刻体会到等级差异带来的资源鸿沟。资源殿内，不同层级的领取窗口泾渭分明。仆役弟子每月仅能领取十斤糙米与一块下品灵石；外门弟子可领三十斤灵米、三块下品灵石及十枚功勋值；内门弟子的配额翻倍，且能额外领取一瓶基础疗伤丹；而到了内门长老层级，月例已是百块中品灵石、三瓶蕴灵丹，外加进入黄级修炼地修炼三日的权限 。
“功勋值是宗门内的硬通货，一块中品灵石仅能兑换十点功勋值，但一本黄级上品功法却要两千点功勋值才能兑换。”资源殿执事一边为林辰登记，一边解释道，“外门弟子需完成巡山、除草等任务赚取功勋值，而长老们只需参与宗门议事或带队出任务，便能获得高额功勋。”
正登记间，一名外门弟子匆匆跑来，递上任务令牌请求兑换功勋值。“执事大人，弟子完成了猎杀十头一阶妖兽的任务，应得五十点功勋值，想换一瓶聚气丹。”弟子语气局促，双手紧紧攥着令牌。
执事接过令牌查验后，却皱眉道：“任务超时两刻钟，按规矩扣半，只能给二十五点功勋值，不够换聚气丹。”弟子脸色瞬间苍白，急声道：“可是山里突然出现二阶妖兽，弟子为了避险才耽搁了……”“规矩就是规矩，哪来那么多借口？”执事不耐烦地挥手，“要么领二十五点功勋值，要么滚出去！”
林辰见弟子眼中的绝望，想起自己早年求丹无门的窘境，上前开口道：“执事，此弟子虽超时，但事出有因，不如通融一次？”执事见是内门长老，连忙躬身行礼，却面露难色：“林长老，非是小的不通融，宗门规矩规定任务超时必扣罚，若开了先例，日后难以服众啊。”
王浩在一旁淡淡道：“规矩不可违，但可灵活处置。此弟子勇气可嘉，便由我补上二十五点功勋值，算作他的奖励。”说着取出自己的功勋令牌划了点数。弟子又惊又喜，对着两人连连叩拜：“多谢林长老！多谢王长老！”
离开资源殿时，王浩轻叹道：“宗门规矩虽严，但也需存几分人情。只是等级差异带来的资源倾斜，却是千百年来难以改变的现状。你看那外门区域，五人挤一间竹屋，灵气稀薄；而内门弟子皆是独院，灵脉环绕，这便是层级所致。”
林辰想起昨日去外门指导修炼时所见，外门弟子的修炼室仅能摆放简易蒲团，连基础聚灵阵都没有，而自己的惊雷洞不仅灵脉充沛，更有专门的炼丹、炼器房。这种天差地别的待遇，难怪许多外门弟子苦修多年也难以突破。
几日后，林辰在试炼广场遇到了更激烈的规矩冲突。一名外门弟子因不慎冲撞了核心弟子赵峰，被赵峰指使随从按在地上殴打。“一个低贱的外门弟子，也敢挡本公子的路？按规矩，以下犯上当断去一臂！”赵峰语气嚣张，脚踩着弟子的后背。
周围的外门弟子敢怒不敢言，内门弟子则冷眼旁观。林辰快步上前，挥手震开随从，将受伤弟子扶起：“赵峰，不过是无意冲撞，何必下此狠手？”赵峰见是林辰，虽有忌惮，却仍梗着脖子道：“林长老，这是宗门规矩！外门弟子以下犯上，理当重罚！”
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