密歇根潮啸：芝加哥的钢铁墓碑
第一章：威利斯塔的最后信号
公元2081年，秋。
密歇根湖的潮水第7次冲垮芝加哥的湖滨防护墙时，伊莱亚斯正站在威利斯大厦的第103层观景台，手指划过布满裂纹的玻璃幕墙。蓝绿色的浑浊海水已经吞没了城市的下城区，只有环区的摩天楼还像折断的筷子般戳在水里，威利斯大厦的尖顶在阴沉的天光下，成了芝加哥天际线最后一抹醒目的轮廓。
“伊莱亚斯，检测到水下三号基站的信号消失了。”通讯器里传来莉娜的声音，带着电流的滋滋声，“湖底的裂缝又扩大了，预计十二小时后，新一轮的海啸会抵达市中心。”
伊莱亚斯收回目光，低头看向手腕上的防水终端。屏幕上，芝加哥的三维地图被大片的蓝色覆盖，只有威利斯大厦、约翰·汉考克中心等几座超高层建筑还标注着红色的“生存区”。三年前，“北美冰盖崩解”事件引发全球海平面上升，五大湖的水位暴涨，芝加哥这座建在密歇根湖西岸的“风之城”，成了最先被湖水吞噬的美国中西部大都市。
他的父亲是芝加哥大学的气候学教授，在灾难爆发初期，为了保护研究数据，被困在校园的地下实验室里，再也没能出来。临走前，父亲通过加密频道传给伊莱亚斯一个硬盘，里面存着北美冰盖崩解的核心数据，还有一份标注着“方舟计划”的神秘文件，只留下一句话：“威利斯塔的地基里，藏着芝加哥的未来。”
伊莱亚斯将硬盘塞进胸前的防水袋，转身走向消防通道。楼梯的金属扶手早已被海水的湿气腐蚀得锈迹斑斑，每走一步都能听到铁锈剥落的声响。他的防水靴踩在积水中，溅起的水花里还漂浮着细小的塑料碎片——这些都是曾经的芝加哥，如今被湖水揉碎的文明残骸。
下到第50层时，通讯器突然传来一阵尖锐的警报声。终端屏幕上，一个红色的生物标记正快速朝着威利斯大厦靠近，轮廓显示是体长超过十米的变异湖怪，那是冰盖崩解后，五大湖生物因低温辐射产生的畸变体，有着鳄鱼的嘴和食人鱼的牙齿，是水下最危险的掠食者。
“伊莱亚斯，湖怪朝着你的方向来了，它应该是被威利斯塔的信号塔吸引了。”莉娜的声音带着急切，“我已经启动了大厦的防御系统，但电力只剩30%，撑不了多久。”
伊莱亚斯加快脚步，在第30层拐进了一间废弃的办公室。这里的窗户早已被湖水冲碎，浑浊的湖水漫到了办公桌的边缘，水面上漂浮着一本泡胀的《芝加哥论坛报》，头版标题还能辨认出：《冰盖崩解，五大湖告急》。
他靠在承重墙后，握紧了腰间的高压鱼枪。这种武器是幸存者们改造的，能发射带高压电的钢镖，对变异生物有短暂的麻痹效果。湖怪的嘶吼声从楼下传来，伴随着玻璃破碎和金属扭曲的巨响，它正在撞击大厦的支撑柱。
伊莱亚斯的目光落在办公室的墙上，那里挂着一幅芝加哥的老照片。照片里，威利斯大厦在阳光下熠熠生辉，密歇根湖的湖水湛蓝清澈，湖滨大道上挤满了游客。而现在，照片里的一切都被湖水封存，成了水下的回忆。
“父亲说威利斯塔的地基里有未来……”伊莱亚斯喃喃自语，终端屏幕上突然弹出一份隐藏文件，是父亲加密的日志，“方舟计划的核心，在威利斯塔的地下盾构层，那里有通往北美内陆避难所的入口。”
湖怪的撞击声越来越近，整栋大厦都在剧烈摇晃。伊莱亚斯知道，他必须在海啸来临前抵达地基的盾构层，否则不仅他会死，父亲留下的“方舟计划”也会永远沉没在密歇根湖底。
他深吸一口气，推开办公室的门，朝着大厦的地下停车场冲去。
第二章：盾构层的钢铁方舟
威利斯大厦的地下停车场早已被湖水淹没，只有最深处的盾构层还保持着干燥。这里是上世纪建造大厦时留下的工程通道，后来被芝加哥政府改造，成了连接城市地下管网的应急枢纽。
伊莱亚斯踩着漂浮的汽车残骸，艰难地在积水中前行。防水终端的探照灯划破黑暗，照亮了通道壁上的涂鸦和锈迹。湖怪的嘶吼声在停车场的穹顶下回荡，它似乎也发现了伊莱亚斯的踪迹，正朝着地下层游来。
“伊莱亚斯，我已经远程解锁了盾构层的防爆门，但你只有五分钟的时间，湖水的压力会让门自动关闭。”莉娜的声音从通讯器里传来，“另外，盾构层里的电力系统还能启动，你找到主控制台就能激活方舟的动力。”
伊莱亚斯加快速度，终于在防爆门关闭前的最后一秒冲了进去。门后的盾构层宽敞得像一个地下车站，中央停着一艘银白色的巨型潜艇，艇身印着“方舟一号”的标识，潜艇的入口正对着威利斯大厦的地基支柱。
这就是父亲口中的“方舟计划”——一艘能在水下和地下航行的盾构潜艇，由芝加哥的工程师们在冰盖崩解前秘密建造，目的是将幸存者送往落基山脉的内陆避难所。
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