第二章 远古海岸的“钢铁怪物”
公元前1500年，英吉利海峡北岸（今英国肯特郡附近）。凯尔特人部落的首领卡隆正带着族人在海边渔猎。盛夏的午后，阳光透过树叶洒在沙滩上，男人们手持石斧和骨制鱼叉，在浅海中捕鱼；女人们则在岸边晾晒渔获，孩子们追逐着海浪，整个部落充满了原始而宁静的气息。
“首领，你看那边！”一个年轻的猎手突然指着海峡中部，声音发颤。卡隆顺着他手指的方向望去，只见原本空旷的海面上，突然出现了几个巨大的“黑色岛屿”——它们比部落附近最高的山还要庞大，通体泛着冰冷的金属光泽，上面还冒着“黑烟”（航母的烟囱），更有几个“铁鸟”（F-35C战斗机）从“岛屿”上起飞，发出震耳欲聋的轰鸣声，吓得海面上的海鸟四散飞逃，浅海中的鱼群也瞬间消失无踪。
“那是……什么？”卡隆手中的石斧“哐当”掉在沙滩上，脸色惨白。他活了四十多年，从未见过如此诡异的景象——那些“黑色岛屿”移动的速度极快，比部落最快的独木舟还要迅速；那些“铁鸟”能在天空中翱翔，比雄鹰还要矫健。在这个信奉自然神灵的部落里，这样的景象只有一种可能：海神发怒了，派来“海怪”惩罚他们。
“是海神的怒火！快跪下祈祷！”卡隆反应过来，立刻跪倒在沙滩上，双手合十，对着“黑色岛屿”的方向默念部落的祈祷词。周围的族人也纷纷效仿，男人们放下手中的工具，女人们抱起孩子，跪在沙滩上瑟瑟发抖，有人甚至开始哭泣，害怕“海怪”会吞噬整个部落。
消息像野火一样，迅速传遍了海峡两岸的各个部落。南岸（今法国加来地区）的伊比利亚部落首领阿莫斯，在看到“黑色岛屿”时，第一反应是“外敌入侵”——他曾听说过海峡对岸有强大的部落，会乘着独木舟跨海劫掠，但从未见过如此庞大的“战船”。阿莫斯立刻召集部落的勇士，手持青铜剑（伊比利亚部落已掌握初步的青铜冶炼技术）和木盾，在海岸线上布下防线，准备抵御“外敌”的进攻。
而此时的“里根”号舰桥内，马克正看着无人机传回的画面，眉头紧锁。“我们不能让这些远古部落感到恐慌，更不能发生冲突。”他对着身边的军官们说，“艾伦，你了解这个时代的部落习俗，我们该如何与他们沟通，让他们知道我们没有恶意？”
艾伦沉思片刻，回答：“这个时代的部落大多信奉自然神灵，对未知的强大力量既恐惧又敬畏。我们可以先展示一些‘非武力’的能力，比如向他们投放一些食物和工具，缓解他们的恐惧，同时避免使用现代化武器，以免被他们视为‘恶魔’。”
马克采纳了艾伦的建议，下令“里根”号和“堪培拉”号各派出一架直升机，挂载着压缩饼干、瓶装水和一些简易的铁质工具（避免使用复杂设备，以免超出他们的认知），前往海峡两岸的部落附近投放。
当美军的MH-60“海鹰”直升机缓缓降落在卡隆部落附近的沙滩上时，部落的族人吓得纷纷后退，只有卡隆壮着胆子，留在原地观察。直升机的螺旋桨卷起沙尘，让他睁不开眼，他看到几个穿着“奇异服饰”（美军飞行员的飞行服）的人从“铁鸟”上下来，将几个“箱子”（物资箱）放在沙滩上，然后又迅速回到“铁鸟”上，升空离去。
等直升机消失在天际，卡隆才小心翼翼地靠近物资箱。他打开箱子，看到里面包装精美的食物（压缩饼干）、透明的“水瓶”（瓶装水）和闪闪发光的“金属工具”（铁质小刀），心中的恐惧渐渐被好奇取代。他拿起一把小刀，轻轻划了一下身边的树干，树干瞬间被划出一道痕迹——这比部落最好的石斧还要锋利！
“这不是海神的惩罚，是海神的恩赐！”卡隆突然大喊起来，举起小刀对着族人挥舞，“海神看到我们的祈祷，派来‘神使’，给我们送来礼物！”
族人先是一愣，随即爆发出欢呼声。他们围拢过来，好奇地打量着物资箱里的东西，有人尝了一口压缩饼干，立刻被奇特的味道吸引；有人拿起瓶装水，喝了一口，觉得比部落的泉水还要甘甜。原本的恐惧消失不见，取而代之的是对“神使”的敬畏和感激。
而南岸的阿莫斯部落，在收到澳军投放的物资后，也经历了同样的转变。阿莫斯看着手中的铁质小刀，意识到这些“外来者”并非敌人，而是拥有强大力量的“神使”。他立刻下令撤去防线，带着部落的勇士，朝着“黑色岛屿”的方向跪拜，祈求“神使”的庇佑。
第三章 舰队的困境与部落的依赖
接下来的一周，美澳联合舰队在英吉利海峡中部停泊，一边修复受损的电子设备，一边尝试与远古部落建立更深入的联系。马克和戴维达成共识：目前舰队面临两大困境——一是后勤补给，舰队携带的食物和淡水虽然充足，但核反应堆的燃料和舰载机的弹药有限，长期停留会耗尽资源；二是时空返回，他们对穿越的原因一无所知，也不知道如何才能回到2028年。
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