和珅沉思片刻，说道：“陛下，臣以为，此事不宜操之过急。那‘巨舰’实力强大，若贸然动武，我大清水师恐难敌之。不如先派使者前往，查明其来历、目的，以及是否有其他同伙。若对方真无恶意，可许其暂时停留，待查清情况后再做处置；若对方有敌意，我们也可借此机会，了解其弱点，再做应对之策。”
乾隆点了点头，和珅的话正中他下怀。作为一个统治了中国六十多年的皇帝，乾隆深知“知己知彼，百战不殆”的道理。“和珅所言极是。朕决定，派翰林院侍读学士纪昀为正使，前往大连湾，与那‘巨舰’的来人进行交涉。纪昀学识渊博，能言善辩，定能查明对方的底细。”
纪昀接到任命时，正在编纂《四库全书》。他虽然对“钢铁巨舰”的说法感到不可思议，但还是毫不犹豫地接受了任务。几天后，纪昀带着几名随从，乘坐驿站的快马，前往大连湾。
当纪昀见到艾伦时，两人之间的交流充满了文化和时代的碰撞。纪昀穿着长袍马褂，手持折扇，言谈举止间尽显文人风骨；艾伦则穿着便装，谈吐中带着现代军人的严谨和理性。马克作为翻译，在两人之间架起了沟通的桥梁。
“纪大人，很高兴能与您见面。”艾伦率先开口，“我们来自21世纪的美国，是一个位于美洲大陆的国家。由于一场意外，我们的船只穿越了时空，来到了您所处的时代。我们没有任何恶意，只是希望能在贵国的帮助下，找到返回我们时代的方法。”
纪昀听到“21世纪”“美国”“穿越时空”这些陌生的词汇，脸上露出了疑惑的神情。马克连忙解释道：“纪大人，简单来说，我们来自几百年后的未来，因为某种特殊的原因，来到了现在。我们的国家与贵国相距甚远，从未与贵国发生过冲突。”
纪昀沉默了片刻，他虽然无法完全理解“未来”和“穿越”的概念，但从艾伦的眼神和语气中，他能感觉到对方并没有说谎。“艾伦先生，关于你们的来历，我需要向陛下禀报。在陛下做出决断之前，你们不得离开大连湾，也不得与我大清百姓发生冲突。”
艾伦点了点头：“我们愿意遵守贵国的规定。同时，我们也希望能与贵国保持友好的关系，如果贵国需要帮助，比如应对自然灾害、防治疾病等，我们愿意提供力所能及的支持。”
纪昀对艾伦的提议感到意外，但也没有拒绝，只是说：“我会将你的提议一并禀报陛下。”
第五章 文明的碰撞与融合
纪昀回到京城后，向乾隆详细汇报了与艾伦的交涉情况。乾隆虽然对“未来”和“穿越”的说法依然半信半疑，但他从纪昀的描述中，意识到这支“神秘力量”拥有远超大清的科技实力，而且暂时没有表现出敌意。
“既然他们没有恶意，又愿意提供帮助，不如暂时让他们留在大连湾。”乾隆说道，“朕倒要看看，他们所谓的‘未来科技’，究竟有何过人之处。另外，命人密切监视他们的动向，不许他们将‘奇技淫巧’传给我大清百姓，以免扰乱人心。”
就这样，“企业号”开始了在1787年大连湾的漫长停留。艾伦和船员们一边检修设备，寻找返回未来的方法，一边与清军保持着有限的交流。他们遵守着乾隆的规定，不与普通百姓接触，只与朝廷派来的官员进行沟通。
然而，文明的碰撞是不可避免的。清军士兵们经常会远远地观察“企业号”，对甲板上的舰载机、舰炮和雷达天线充满了好奇。而“企业号”的船员们，也对这个时代的生活方式产生了兴趣，他们通过望远镜，观察农民耕作、工匠打铁、商人经商，感受着农业文明的魅力。
一次，大连湾发生了严重的蝗灾，大片农田被蝗虫啃食，当地百姓陷入了恐慌。李得胜束手无策，只能向“企业号”求助。艾伦得知情况后，立刻决定提供帮助。船员们利用舰载机，向蝗灾严重的地区喷洒了杀虫剂——这种在21世纪司空见惯的农药，在1787年却起到了立竿见影的效果，短短几天，蝗虫就消失得无影无踪。
这件事让当地百姓对“企业号”的态度发生了转变，他们不再将其视为“怪物”，而是将其视为“救星”。消息传到京城，乾隆也对“企业号”的“神奇药剂”产生了浓厚的兴趣，他下令让纪昀再次前往大连湾，询问这种药剂的配方和用法。
艾伦知道，农药的配方涉及到化学知识，而且大规模生产需要工业基础，以清朝的技术水平，根本无法制造。但他还是向纪昀详细解释了农药的作用原理，并提供了一些简单的防治蝗虫的方法，比如深耕土地、焚烧秸秆等。
纪昀将这些方法带回京城，乾隆下令在全国推广。虽然这些方法不如农药效果显着，但也在一定程度上减轻了蝗灾的危害。乾隆对“企业号”的好感度也随之提升，他下令允许“企业号”的船员在指定区域内活动，并为他们提供淡水和食物补给。
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