那年夏天，城里爆发积食症，患者们腹胀如鼓，连药都喝不进。饭馆掌柜往醋里加了山楂，说这醋性温微酸，归肝经，能消食化积，比药铺的消食丸更管用。有个老御医认出他盛醋的瓦罐，罐沿刻着的二字，正是四十年前太医院丢失的食疗罐标记。
陈醋散瘀，香油润肠；菜籽油补虚，橄榄油润肤。他调醋油的比例，与父亲传下的调和诀如出一辙，四种油脂的配比，刚好对应肝肺脾胃四经，我爹当年在宫里，贵妃们积食，都是用醋油拌菜吃，说是能把堵着的肠胃开。他从后厨地窖摸出个油布包，里面是四种油的样本，油纸上的纹路，与父亲的菜谱完全重合。
灾民涌入城那晚，掌柜用醋油凉拌野菜救济。他望着排队领饭的人群，想起父亲说过，醋油最妙在酸香相济，像极了中原的医者，总能在平凡的吃食里，藏着调和脏腑的智慧。
六、调鼎传承
光绪年间的太医院，新来的院判在整理旧档时，发现八个青花瓷瓶：装着三色花椒的温经瓶、盛着黑白胡椒的降逆瓶、酿着黄酒的活脉瓶、浸着白酒的醒神瓶、装着陈醋的化食瓶、盛着香油的润肠瓶、存着菜籽油的补虚瓶、藏着橄榄油的润肤瓶。瓶底都刻着同句话：调和五味，以养五脏。
院判走到太医院的御膳房，看着厨子们往汤里撒花椒，往肉里拌胡椒，往药里兑酒，往菜里淋醋油。蒸汽弥漫中，各种气味交织成奇异的香，像极了华夏大地的医道，兼容并蓄，却总能在方寸之间，藏着护佑生民的智慧。
暮色漫过紫禁城时，院判给每个瓶底都换了新的棉垫。他知道这些藏在调料里的学问，会像酒曲发酵那样，在时光里慢慢沉淀，护着一代又一代人的安康。
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