老铜匠用那只独眼斜乜了马伯庸一下，掂了掂那包“工钱”，没多问，哑着嗓子说了句：“三天，傍黑来拿。”
三天后，马伯庸拿到了那个沉甸甸、表面做得糙了吧唧、毫不起眼的铜葫芦。回家一试，密封果然好。他把另一部分数额稍小、但更好使的银票，仔细卷成小卷，塞进葫芦肚子，拧紧盖子。然后，他寻了个府里拾掇花园假山的机会，留意到一处水池边的假山石底下，有个被水长年冲刷出来的、不起眼的小石洞。趁没人时，他把那铜葫芦用油布包了包，塞进石洞深处，又胡乱抓了几块小石头和湿泥把洞口堵了堵。这地方在府里头，看着险，其实正因为就在大伙儿眼皮子底下，反而容易让人忽略。就算哪个眼尖的偶然发现这铜葫芦，也多半以为是以前哪个主子随手扔了的玩物，绝不会想到里头有文章。
最后一处，也就是最紧要的硬货和最大额的几张票子，依旧放在棺材铺老板的暗格里。那地方虽要花钱，但最稳当，是他最后关头才动用的“保命钱”。
这么一来，三处藏钱的地儿：城外破院地窖（主放银票）、府内假山石洞（备用零钱和好使的票子）、棺材铺暗格（应急的硬货）。三处离得远，路数也不同，就算有一处走了风，也不至于全折进去。
把这些都安排妥，马伯庸心里，才算真正落下块大石头。夜里躺在炕上，听着窗外鬼哭狼嚎似的北风，他不再像以前那样只觉得长夜漫漫、心里空落落地发慌。他知道，在那些谁也瞧不见的犄角旮旯里，有些东西已经替他备下了。破地窖里的油布包，假山石洞里的铜葫芦，棺材铺暗格里的硬疙瘩，就像几枚深深钉进暗处的钉子，稳稳地挂住了他那条还没完全露头、却已绷紧的退路。
这些只有他自己知道的角落，成了他心坎里的“压舱石”。在贾府，他还是那个话不多、办事稳的马管事，该低头低头，该赔笑赔笑，差事一刻不耽误。可只有他自己晓得，心里有那么一块地方是硬的，是定的。因为他清楚，不管这府里烂成什么样，不管头顶的云压得多低，他都已经在旁人看不见的地方，偷偷挖好了几个能喘气的窟窿，藏好了几块能砸出生路的石头。
这份暗地里的张罗，没给他带来多少欢喜，更像是一场大累之后的、冰冷的踏实。就像在野地里走了太久的人，终于瞧见了前头几个能躲风避雨的、简陋却实在的石窝子。路还险，风雨照样狂，可至少，他知道自己不会毫无遮挡地被扔在绝地上了。
他蜷在冰冷的被窝里，听着更漏一声声滴答，眼睛在黑暗里睁得清明。藏钱的步数走完了，接下来，就是等那个最对路的时机，还有，把这条费尽心思铺出来的暗道，最后一段——从贾府里头到第一个藏钱点之间的路——走得纹丝不乱。
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