洞穴里的黑暗，不同于外面的黑夜。
那是三百年来沉淀的、混杂着恨意与浊气的实质化黑暗，能吞噬光线，扭曲声音，甚至干扰人的感知。
陈锋走在最前面，他湛蓝色的瞳孔在黑暗中发出微弱的荧光——那是水族之力赋予的夜视能力，能看穿普通的黑暗，但在这里也只能勉强看清前方五米的轮廓。
他的左手握着能量护盾发生器的遥控装置，右手握着符文匕首。每一步都踩得极其谨慎，脚底的作战靴在湿滑的岩石上几乎没有发出任何声响。
身后三米处的林晏，脊背挺得笔直，背着的镇岳剑在漆黑剑鞘中微微震颤，发出低沉而持续的嗡鸣。这嗡鸣绝非恐惧的战栗，而是一种强烈的感应——剑鞘内的剑身仿佛与洞穴深处的情绪同频，恨意波动每浓烈一分，嗡鸣的频率便急促一分，连带着林晏的手臂都传来隐隐的麻意。
白山居士缓步走在队伍中间，双眼始终紧闭，完全依靠与山脉的血脉联结辨路前行。他手中的桃木拐杖每一次沉稳点地，都会在粗糙的岩石上激起一圈微不可见的琥珀色涟漪，涟漪如水波般扩散开去，遇石则散，遇隙则入——这是山灵之力在无声探查前方的能量陷阱，但凡有浊气潜伏的地方，涟漪便会瞬间黯淡消散。
熊五爷与沧澜殿后，前者掌心托着的源泉之心散发着柔和的蓝光，这光芒绝非寻常光源，竟像活水流淌般蜿蜒铺展，遇到凸起的岩石便绕出圆润的弧线，碰到岩壁的裂缝便丝丝缕缕渗入其中，将身后一小片区域照得纤毫毕现，连岩缝里凝结的冰碴都泛着温润的光泽。
“前方二十米，左转。”白山居士突然开口，拐杖在地面顿了顿，琥珀色涟漪骤然收缩，“右侧岩壁有三条能量裂缝，浊气正在渗出，浓度四级，沾之即蚀，避开。”
陈锋立刻抬手示意队伍左拐，脚步放得更轻。果然，转过弯后，夜视仪的视野里，右侧岩壁浮现出一片扭曲的暗红色，那是高浓度浊气散发的热辐射，隐约有冰冷黏腻的气息钻进防化服缝隙，刺得皮肤隐隐发痒。
队伍继续深入，洞穴深处传来一阵呜咽般的声响，既非风声的呼啸，也非水流的滴答，而是一种贴着岩壁蠕动的、若有若无的低语。那声音缠上每个人的耳畔，带着蚀骨的寒意： “……凭什么……凭什么是我们……”
“……我们死在这暗无天日的地方……他们却在外面活着……”
“……这座山……欠我们的……该陪我们一起死……”
每一句都裹挟着三百年不曾消解的刻骨恨意，不是对外来者的敌视，而是对自身命运的怨怼，对当年牺牲选择的愤懑，对三百年来无人理解的绝望。
林晏的脸色微微发白，出马仙的共情能力让他比旁人更能洞悉这声音背后的情绪，他压低声音，语气沉重：“它们在质问，为什么牺牲的是它们，为什么承受痛苦的也是它们。恨意已经扭曲了它们的存在，让它们认定，整座山都该为它们的牺牲陪葬。”
“恨从来不需要道理。”陈锋握紧腰间的符文匕首，声音平静却带着一丝不易察觉的沉重，“只需要一个发泄的对象。而这座沉默的山，就是最现成的目标。”
方出现了第一个岔路口，三条通道如巨兽的獠牙般劈开岩壁，分别向左、向右、向下延伸，洞口弥漫着若有若无的寒气。白山居士停下脚步，枯瘦的手掌缓缓贴在冰凉的岩壁上，刹那间，琥珀色的光芒顺着他的手臂汩汩流入岩石，纹路在石间游走，像一条条苏醒的金蛇。
十秒后，他猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝惊悸：“左边是死胡同，里面淤积着大量七级浊气，腐蚀性足以瞬间穿透防化服，进入必死。右边通道绕远三里，浊气浓度低，相对安全。向下是直达节点核心的主通道，但……有东西守在那里。”
“什么东西？”陈锋追问，指尖已经搭上了符文匕首的剑柄。
“感知很模糊。”白山居士眉头紧锁，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“像是一团活着的阴影，它在呼吸，在移动，在蛰伏等待。不是普通秽物，也不是守山人的执念，它更古老，更原始，带着一种……吞噬一切的恶意。”
沧澜走上前，将掌心的源泉之心对准向下的通道入口。柔和的蓝光倾泻而入，却在触碰到洞口黑暗的刹那剧烈波动，光芒扭曲成旋涡，仿佛被无形的力量撕扯。
“是灾厄的分身。”他的声音很轻，却像冰锥般刺破凝重的空气，“当年被镇压的上古灾厄，有一部分意识挣脱封印，附在了西支撑点的镇压柱上。三百年里，它不断吞噬守山人的恨意壮大自身，变得愈发狡猾暴戾。现在……它在等我们自投罗网。”
气氛瞬间凝固，连空气都仿佛冻成了冰碴。他们要面对的，不仅是被恨意扭曲的执念虚影，更是一个真正的、蛰伏了三百年的上古邪物。
“能绕开吗？”陈锋沉声问。
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