赤金女帝的宝座，坐落于天工城最核心的宫殿之巅。
此刻，这本应流光溢彩、象征着帝国无上权柄与财富的殿堂。
却陷入了一种死寂的奢华之中。
穹顶镶嵌的夜明珠依旧散发着柔和的光晕。
映照着手工编织的、缀满灵玉的金丝地毯。
以及两旁支撑殿柱的、栩栩如生的蟠龙金雕。
空气里，曾终年不散的珍稀灵植的芬芳。
如今也被一种冰冷的、来自远方的焦糊与血腥气味悄然渗透。
大殿空旷得可怕。
昔日里簇拥在御阶之下，争相献媚或激烈辩论的文武重臣，此刻已不见踪影。
只有几名脸色惨白如纸、身体微微发抖的老太监，如同即将殉葬的纸人。
垂首立在巨大的殿柱阴影里，连呼吸都刻意放得轻缓。
生怕惊动了王座上的存在。
赤金女帝端坐在那高高在上的、由整块“星辰金”熔铸而成的王座中。
她的坐姿依旧笔挺，那保养得宜、看不出真实年龄的脸上，覆盖着一层寒霜。
眼神空洞地望向前方，仿佛能穿透紧闭的殿门。
看到那座正在无声哭泣的、她统治下最璀璨的明珠——天工城。
死寂中，一名老太监几乎是踮着脚尖，如同幽灵般滑到御阶之下。
噗通一声跪倒，额头紧贴冰冷的地面，声音带着无法抑制的颤抖：
“圣，圣上……加急……”
女帝的眼珠缓缓转动，视线落在太监花白的头顶，没有出声。
太监鼓起毕生的勇气，继续禀报，声音带着哭腔：
“您，您的妹妹，绫银霜大人……她……她堕入魔道了……
狼老太秦昭……力战……殉国了……
八颗石和宝瓶关……已经……已经被攻破了……”
消息如同重锤，砸在空旷的大殿里，回荡着无声的巨响。
赤金女帝的脸上，没有任何悲恸或震惊。
反而缓缓勾起一抹冰冷的、近乎扭曲的弧度。
她冷笑一声，声音不大，却清晰地传入每个太监的耳中。
带着一种不容置疑的、近乎偏执的笃定：
“慌什么？
只要赵无逢的联合舰队发动进攻。
一切……都会好起来的！”
那跪着的太监猛地抬起头，脸上已无一丝血色。
嘴唇哆嗦着，像是离水的鱼，却发不出完整的声音，
“女，女帝……赵无锋他……他……”
旁边另一名太监见状，猛地冲上前，同样跪倒，语速极快。
像是要一口气将噩耗吐尽，以免自己失去勇气，
“启禀圣上！
联合舰队……全军覆没了！
赵无锋……他……他也战死了！
碎星礁海域……已经丢了！”
“胡说！”
赤金女帝猛地从王座上站起，凤袍因剧烈的动作而发出猎猎声响！
帝冠上的珠串剧烈摇晃，撞击出凌乱的清音。
她脸上的冷笑被一种被触犯权威的暴怒取代，伸手指着那名太监，厉声喝道：
“那是我亲手用印下达的命令！
是我要赵无锋发动进攻！
他怎么可能败？他怎么敢败？
你竟敢谎报军情，乱我军心！”
她的怒吼在空旷的大殿中回荡，却更显其色厉内荏。
就在这时，第三名年纪最长的太监，猛地抬起头，老泪纵横。
用尽全身力气，发出了一声泣血般的呐喊，盖过了女帝的咆哮：
“女帝大人！醒一醒吧！醒一醒啊！”
老太监泪流满面，声音嘶哑却无比清晰：
“您所说的……
那个会永远持续下去的繁荣……
已经没有了！
没有了啊！
现在咱们手里的兵力和修士的修为。
连填满天工城的城墙垛口都不够！
魔道的大军转眼即至，这……
这已经是一场注定赢不了的仗了！”
他重重地将头磕在金砖上，发出沉闷的响声，泣不成声地哀求：
“求求您……求您使用那个法术……
疏散平民吧！
天工城是最富饶的城市，吸引了无数的淘金客。
我们拥有全大陆最密集的人口。
一座城生活了两千多万人。
给……给这满城的百姓……
留一条活路吧！”
最后的话语，如同抽走了大殿里最后一丝支撑的力量。
赤金女帝伸出的手指僵在半空，暴怒的表情凝固在脸上。
她怔怔地看着脚下痛哭流涕的老臣。
再缓缓环视这间奢华至极却空旷得令人心寒的殿堂。
她忽然哈哈大笑，
“我凭一己之力，将宝瓶州打造成为了全大陆最富饶的港口。
我们是唯一拥有三座超大型城市的，最有钱的州郡！
那些守夜军，那些灰修士，还有那么些什么老板，什么商会。
都在骗我，都是废物。
他们什么也做不了，只会拖累我的后腿。
福音舰队是怎么来的，就是血三角贸易带来的！
那些娼妓，还有那些不安分的渔民，还有那些贪污腐败的。
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