他一边讲解一边示范，手把手地教小伙子们剥线、接线、固定灯座，小伙子们学得格外认真，记不住的地方就用树枝在地上画下来，遇到不懂的就反复提问，陈默也耐心地一一解答。
孙老石听说要建碾米机房，也提着工具箱赶了过来，他虽然年纪大了，但手脚还很利索，主动承担了给碾米机打底座的活。他选了三块质地坚硬的大青石，用錾子和锤子一点点打磨平整，再用灰浆把青石牢牢固定在机房中央，底座打得四平八稳，就算机器运转起来震动再大也不会晃动。
忙完底座后，他又拿起錾子，在机房刚砌好的山墙上雕刻起来，只见他手腕翻飞，錾子在青石墙上游走，没一会儿工夫，“勤劳致富”四个苍劲有力的大字就初具雏形，每个字都有饭碗那么大，笔锋刚劲，透着一股精气神。
经过三天的紧张忙碌，机房建好了，电线也拉通了，碾米机被稳稳地安放在了孙老石打造的青石底座上。开机那天，合作社的院子里挤满了乡亲们，连邻村的人都特意赶来看热闹，大家围在碾米机周围，好奇地打量着这个“铁家伙”，有的伸手摸了摸冰冷的机身，有的对着进料口和出米口研究个不停。
周建民先检查了一遍机器的固定情况，陈默则拿着测电笔再次确认电路连接无误，然后合上了闸刀。随着“嗡”的一声巨响，碾米机开始运转起来，机身微微震动，发出均匀的声响。周建民拿起事先准备好的一筐金黄稻谷，稻谷颗粒饱满，还带着阳光的气息，他小心翼翼地把稻谷倒进进料口。
所有人都屏住了呼吸，眼睛紧紧盯着出米口，当雪白的大米顺着出米口哗哗地流出来，落在下面的木盆里时，乡亲们都看呆了，院子里安静得只能听到碾米机的运转声和大米落下的声响。
张大爷挤到最前面，伸手抓了一把刚碾出来的大米，放在手里反复摩挲，大米洁白晶莹，没有一点碎渣，比石碾子碾的米白了不止一个度。他激动得声音都有些哽咽，举着手里的大米对大家说：“大伙儿快看！这米多好多白啊！连米糠都分离得干干净净，比城里粮店卖的米还要好！”
周建民等一筐稻谷碾完，关掉机器，给大家算了一笔账：“以前咱们人工碾米，一天最多碾两百斤，还累得够呛。有了这台机器，一天按八个小时算，能碾一千六百斤！咱们村每年产五千斤稻谷，以前要碾二十多天，现在三天就能搞定！而且碾出来的米卖相好，价格高，每年光卖米就能多赚两百块大洋，这些钱足够给学堂添置十套新桌椅，再给孩子们买一批新课本了！”乡亲们听了，都热烈地鼓起掌来，掌声和欢呼声淹没了整个合作社院子。
碾米机带来的惊喜还没过去，许清和的试验田又给乡亲们带来了更大的惊喜。原来许清和从县城来的时候，特意带了一包改良后的白菜种子，这是她托师范学校的老师从省城农业研究所弄来的，据说产量比普通白菜高很多。她在学堂养殖角旁边开辟了一小块试验田，面积不大，也就几分地，但她打理得格外用心。
每天放学后，她都会去试验田除草、松土、浇水，还特意收集了学堂和乡亲们家里的农家肥，经过发酵后再施到田里，说是这样既能保证肥力，又不会烧苗。为了防虫，她还按照书上说的，把晒干的草木灰筛细了，在白菜出苗后均匀地撒在菜叶子上，说草木灰能杀菌防虫，还能给白菜补充养分。
没过多久，试验田里的白菜就长得郁郁葱葱，叶片肥厚，颜色翠绿，比旁边地里种的普通白菜足足大了一倍还多，连菜叶上的纹路都格外清晰。许清和见试验成功了，心里特别高兴，她把种植改良白菜的方法详细地写了下来，做成了一本本小册子，分发给每户乡亲。小册子上写着什么时候播种、什么时候施肥、如何浇水、怎样防虫等细节，还画了简单的示意图，方便不识字的乡亲看。
分发小册子的时候，许清和还特意在试验田给大家现场讲解：“这改良白菜喜肥喜水，但不能积水，所以咱们要把菜畦整成高垄，这样下雨的时候不容易淹。施肥要以农家肥为主，每隔十天施一次，草木灰防虫效果特别好，而且不用花一分钱，咱们山里有的是，大家尽管用。”
乡亲们都听得格外认真，有的还拿出纸笔做记录，李大叔更是当场表示：“明年俺家的两亩地，都种这种改良白菜，要是真能高产，年底就能给俺家娃攒够娶媳妇的钱了！”
果然到了秋天，种了改良白菜的乡亲们都获得了大丰收，白菜长得又大又嫩，不仅够自家冬天吃，还能拉到镇上的集市上卖钱，不少乡亲都靠着卖白菜赚了一笔不小的收入。
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