十月十七，寅时初刻。
江都宫的夜色最浓时，澄心阁偏殿的灯火依旧未熄。杨昭坐在书案前，面前摊开的江都地图上，已经密密麻麻布满了各种颜色的标记——红的代表已知的叛军据点，蓝的代表己方兵力部署，黄的代表可疑但未确认的区域。
他手中的朱笔悬在半空，迟迟没有落下。
距离黎明还有两个时辰，距离宇文化及可能发动兵变的时间，最多不超过十二个时辰。但确切的时间、确切的地点、确切的方式……仍然笼罩在迷雾中。
“殿下。”
陈平的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的急促。
“进。”
门推开，陈平快步走入，手中捧着一只竹筒——约莫手臂粗细，两头用蜡封死，表面沾着泥污，像是刚从土里挖出来。
“城西传来的。”陈平将竹筒放在书案上，压低声音，“‘鹞子’送出来的，用了一号密道。”
杨昭眼神一凝。
“鹞子”是影字营在宇文别院安插的最高级别暗桩，三年前就潜伏进去，如今已是别院后厨的副管事，能接触到不少内院的消息。一号密道则是预设的紧急传递渠道——在别院西墙外第三棵老槐树下埋设的空心竹筒，只有当情报极度重要且紧急时才会启用。
上一次用这条密道，是宇文化及秘密会见突厥使者。
杨昭接过竹筒，用匕首小心划开蜡封。筒内塞着一卷浸过桐油的绢布，展开后，上面用密写药水写满了蝇头小字。他取出一瓶特制的显影药水，轻轻涂抹。
字迹渐渐浮现。
只看了一眼，杨昭的瞳孔骤然收缩。
十月十八，黎明，兵变。
丑时三刻，禁苑西墙排水渠入宫。
三路：一路扑观文殿（司马德戡领五百人），一路占武库粮仓（元礼领三百人），一路封宫门（裴虔通领两百人）。
口令：上元。回应：甲子。
信号：三支红色火箭，自禁苑升起。
宇文亲领死士五十，直取陛下寝宫。
另：宇文疑与突厥有约，事成后突厥南下。未证实。
绢布的最后，还附了一张简图——禁苑西墙排水渠的入口位置、宫内各条路线、甚至标注了几个预设的伏击点。
情报详细得令人心惊。
不仅有时间、地点、兵力、将领，连口令和信号都一清二楚。这已经不是普通的内线消息，这几乎等于拿到了宇文化及的兵变计划书。
杨昭缓缓放下绢布，深吸一口气。
“鹞子怎么拿到的？”他问，声音有些发紧。
“昨夜宇文别院密会，鹞子借着送醒酒汤的机会，在密室窗外偷听。”陈平低声道，“但他不敢久留，只听了大概就撤了。后来在整理密室时，发现了桌上的一份草图，趁人不注意，用炭笔在袖口上拓印了大概轮廓。”
杨昭闭了闭眼。
这是玩命的行径。一旦被发现，就是千刀万剐的下场。
“鹞子现在如何？”
“已经按预案撤离。”陈平顿了顿，“但……撤离途中遇到盘查，左臂中了一箭，勉强逃到安全屋。赵六在给他处理伤口，暂时没有生命危险。”
安全屋是城西一家不起眼的棺材铺，表面做丧葬生意，地下却有暗道通往城外。那是影字营在江都设置的三个紧急撤离点之一。
“让他好好养伤。”杨昭沉声道，“等事情了结，本宫亲自给他请功。”
“是。”
杨昭重新看向那张绢布。
情报已经到手，但还不能完全相信。万一是宇文化及的反间计呢？万一这是故意泄露的假消息呢？
他沉思片刻，提笔写了几行字，折好递给陈平：“立刻去验证三件事。第一，禁苑西墙排水渠的守卫，今天是否换成了我们不知道的人。第二，司马德戡、元礼、裴虔通三人府上，今夜是否有异常动静。第三，江都城外骁果卫的驻地，是否有兵马调动的迹象。”
“属下明白。”
陈平转身要走，杨昭又叫住他。
“另外，”他顿了顿，“让‘灰雀’动起来。”
陈平一怔：“殿下，灰雀是最后的后手，现在就用……”
“现在就是最后的时候了。”杨昭打断他，“去办吧。”
“是。”
陈平退下后，杨昭独自坐在烛光中。
“灰雀”是影字营最隐秘的一张牌——一个在宇文化及身边潜伏了五年，从未启用过的暗桩。身份极其敏感，一旦动用，就再也回不去了。
但此刻，他需要最后的确证。
窗外的天色渐渐泛白，远处传来第一声鸡鸣。
新的一天开始了。
也是风暴来临前的，最后一天。
十月十七，午时。
江都城西，宇文别院。
宇文化及站在书房的窗前，望着庭院里正在操练的死士。五十个精挑细选的汉子，个个身手矫健，眼神狠厉，此刻正在演练短兵相接的阵型。
明天这个时候，这些人将血洗江都宫。
他转过身，看向垂手立在书案前的管家：“东西都备齐了？”
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