他知道自己完了。
“我说……我都说……”他声音颤抖，“那盐……不是行商那儿收的。是……是我自己藏的货。”
“藏的货？”宇文七挑眉，“从哪儿来的？”
“两年前。”胡老板闭了闭眼，像是认命了，“两年前，关中闹旱灾，盐价飞涨。有个商队从西边来，带着三百包这种‘天赐盐’，在汴州黑市散货。我那时候还没这么大铺面，就跟着吃进了五十包。后来盐卖得好，我想再进，可那商队再没出现过。这五十包，我陆陆续续卖了四十七包，剩下三包……就是昨天卖给王公公的那批里的。”
宇文七的眉头皱了起来。
两年前的商队？三百包？这线索太模糊了。
“那商队什么来路？”他追问。
“不知道。”胡老板摇头，“领队是个精悍的中年人，话不多，但做事干脆。他们只待了三天，卖完盐就走，没人知道他们从哪儿来，到哪儿去。当时黑市里都传，说这盐是陇西那边的新矿，品质好，所以抢手。”
“陇西……”宇文七沉吟片刻，“商队的人，有没有什么特别的地方？穿什么衣服？用什么车马？有没有护卫？”
胡老板努力回忆：“衣服……就是普通的商队衣服，灰布短打。车马……用的是河西的高头大马，拉的车也结实，轮子比平常的宽。护卫……有，大概二十来人，都带着兵器，但没穿甲，看起来像是镖局的镖师。”
河西马，宽轮车，镖师护卫。
这些信息，听起来确实像是从陇西来的商队。河西马耐长途，宽轮车适合走山路，镖师护卫也是长途行商的标配。
但宇文七总觉得哪里不对。
如果真是陇西的商队，为什么只出现一次就消失？为什么盐的品质那么好，却不继续做这生意？为什么偏偏在两年前出现，又在“一阵风”活跃的时期？
“那商队离开时，往哪个方向走了？”他问。
“往西。”胡老板很肯定，“出西门，上官道，往洛阳方向去了。”
洛阳方向，不是陇西方向。
宇文七的眼睛亮了起来。
“你确定是往洛阳？”
“确定。”胡老板点头，“我当时还纳闷，他们既然是陇西来的，卖完货不该回陇西吗？怎么往东走？但也没多想，黑市里来来往往的人多了，什么怪事都有。”
宇文七转过身，对身后两人使了个眼色。
两人会意，一左一右架起胡老板。
“你们、你们要干什么？”胡老板惊恐地挣扎。
“带你去认个地方。”宇文七冷冷道，“如果你说的是实话，天亮前就能回来。如果说了谎……”
他没说完，但胡老板已经懂了。
雨还在下，而且更大了。
三人架着胡老板，冒着雨出了福瑞坊，上了一辆停在巷口的马车。马车没有灯笼，在漆黑的雨夜中疾驰，车轮碾过积水，溅起大片水花。
胡老板被蒙上了眼睛，只能听到雨声、车轮声，还有自己越来越快的心跳。
不知过了多久，马车停了下来。
他被拽下车，眼罩被摘掉。眼前是一片荒废的院落，院墙坍塌了一半，院子里长满了齐腰深的荒草。几间破败的瓦房在雨中伫立，门窗都没了，像张着黑黢黢的嘴。
“认识这里吗？”宇文七问。
胡老板茫然地摇头：“不、不认识。”
“仔细看。”宇文七推了他一把，“两年前，那个商队进城前，是不是在这里落脚？”
胡老板一愣，随后睁大眼睛，仔细打量四周。
院子的格局……确实有点像。他记得当时那个商队进城前，是在城外一个废弃的院子落脚，他还来送过定金。那院子也有这么一棵老槐树，树下也有这么一口枯井……
“是、是这里！”他惊呼，“就是这里！那商队在这里住了两天，白天进城卖盐，晚上回来住！”
宇文七点点头，示意手下人散开搜索。
他自己则走进最大的那间瓦房。
屋里空空荡荡，地面积着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网。看起来确实废弃很久了。但宇文七蹲下身，用手指在墙角抹了一下。
指尖沾的不是灰，而是某种白色的结晶。
他放到鼻尖闻了闻——咸的。
是盐。
虽然很淡，虽然混杂在灰尘里，但确实是盐渍。
宇文七的眼睛亮得像夜里的狼。
他站起身，走到屋后。那里原本应该是厨房，灶台还在，但锅没了。他伸手在灶膛里摸索，掏出一把灰烬。灰烬里有没烧完的木柴，还有……几片焦黑的麻绳。
那麻绳的粗细，那捻合的方式，和他手里那片油纸上的麻绳一模一样。
“找到了。”宇文七喃喃自语。
这不是商队临时的落脚点。
这是一个制盐作坊。
至少曾经是。
寅时三刻，雨终于停了。
宇文七回到行营，浑身湿透，但眼睛亮得吓人。他直接来到宇文成都的帐篷，单膝跪地。
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