重新踏入大殿时，宴席已近尾声。
杨广似乎有些倦了，单手支颐靠在龙椅上，半阖着眼。宇文化及正在与几位将领低声交谈，但目光时不时瞟向御座，神情谨慎了许多。
杨昭走到御座前，躬身道：“父皇，夜已深，您该歇息了。”
杨广缓缓睁开眼，看了他片刻，点了点头：“也好。众卿也散了吧。”
“恭送陛下——”
百官起身行礼。杨广在内侍搀扶下离开大殿，经过杨昭身边时，脚步微微一顿。
他没有说话，只是抬手，在杨昭肩上轻轻拍了一下。
很轻的一下，甚至没有引起旁人注意。
但杨昭却感觉，那只手沉重如山。
“你很好。”
三个字，轻得像耳语，随即消散在空气中。
杨广的身影消失在殿后，杨昭站在原地，良久未动。
“殿下？”身后传来陈平的声音。
杨昭回过神，脸上重新浮现出温和的笑容：“走吧，回寝殿。明日还要赶路。”
走出大殿时，他与宇文化及在门口相遇。
两人同时停下脚步。
廊下的灯笼在秋风中摇晃，将两人的影子拉长、扭曲、交错。
“殿下。”宇文化及躬身，声音低沉。
“宇文将军。”杨昭微笑点头。
他们对视了一眼。
宇文化及眼中，是深藏的不甘和忌惮。
杨昭眼中，是平静无波的深邃。
没有多余的话，两人错身而过，各自走向不同的方向。
秋夜的风更冷了。
回到寝殿，杨昭屏退左右，独自站在窗前。
窗外，洛阳城的灯火渐次熄灭，整座城市沉入黑暗。只有行宫中，巡逻侍卫的脚步声依旧规律地响起，像这个帝国最后的心跳。
他摊开手掌，掌心全是冷汗。
刚才大殿上的从容，是装的。那番诛心的反击，是赌的。他在赌杨广不会真的追究，赌宇文化及不敢当场翻脸，赌满朝文武没人敢接这个话头。
所幸，他赌赢了。
但赢得侥幸。
宇文成都今日的挑衅，只是一个开始。宇文化及那条毒蛇，被当众打了一棍，只会更加记恨，更加疯狂。而杨广的态度……
杨昭想起父亲拍在自己肩上的那只手，想起那轻若蚊蚋的三个字。
“你很好。”
好在哪里？好在他机智反击？好在他没有当场失态？还是好在他……终于学会了帝王心术？
他不知道。
这个父亲，他从来就没有真正看懂过。
“殿下。”
密道再次打开，陈平递上一卷新的密报。
杨昭快速译读，眼神渐渐冷峻。
“宇文家在洛阳的探子，今夜全部出动。他们正在追查三个月前从黑市流出的那批精盐，已经锁定了三个可能的源头。另外，派往终南山的三批人，刚刚传回消息，说在山南发现了可疑的营地痕迹。”
“这么快？”杨昭皱眉。
“似乎有人……在给他们指路。”陈平低声道，“‘影字营’的人报告，宇文家的探子这一路查得很顺，像是有人提前铺好了线索。”
杨昭的瞳孔骤然收缩。
有人指路？
是谁？宇文家在朝中的政敌？还是……杨广？
又或者，是第三方势力，想要借宇文家的手，把自己和山寨一起除掉？
他走到地图前，手指在终南山区域缓缓移动。
“告诉李靖，”他沉声道，“立刻启用三号应急方案。所有人员撤往备用据点，原据点布置伪装，要让他们‘发现’我们想让他们发现的东西。”
“那个‘高句丽’的线索……”
“提前启用。”杨昭的手指重重按在地图上，“既然有人想借刀杀人，那我们就让这把刀，砍向握刀的人。”
“是！”
陈平退下后，杨昭独自站在黑暗中。
窗外，秋风呜咽，像无数冤魂的哭泣。
他想起四年前，自己刚来到这个世界时的惶恐。想起山寨初创时的艰辛，想起一次次生死边缘的挣扎，想起那些信任他、追随他的人。
不能输。
无论如何，都不能输。
不仅是为了自己，更是为了那些将性命托付给他的人。
“宇文家……”杨昭低声自语，眼中寒光闪烁，“既然你们非要找死，那我就……送你们一程。”
他吹熄蜡烛，寝殿陷入完全的黑暗。
只有一双眼睛，在黑暗中亮着，像潜伏的猎豹，等待着致命一击的时机。
窗外，秋风更紧了。
山雨欲来，风已满楼。
而这场风暴中，谁会成为猎人，谁会成为猎物，还未可知。
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