落雁峡内的厮杀声，直至次日午后方才彻底平息。
并非所有抵抗都已停止，而是幸存的突厥人已然失去了所有斗志，变成了待宰的羔羊。峡谷内的景象，堪称修罗地狱。尸骸枕籍，层层叠叠，几乎填满了谷底狭窄的道路。凝固的暗红色血液与冻土混合，踩上去发出令人牙酸的黏腻声响。空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥气、硝烟味以及人马尸体开始腐败的隐隐恶臭，令人作呕。
朝廷的士卒们，尽管是胜利者，行走在这片死亡峡谷中，也无不面色发白，心中凛然。他们默默地清理着战场，将同袍的遗体小心收敛，将突厥人的尸体堆积起来，准备焚烧，以免引发瘟疫。
缴获的清点工作也在紧张进行。破损的弯刀、角弓、皮甲、受惊或受伤的战马……这些都是宝贵的战利品。但更重要的，是寻找任何可能具有情报价值的东西。
程咬金带着一队亲兵，骂骂咧咧地在一堆突厥军官的尸体中翻捡着。他浑身浴血，甲胄上满是刀箭划痕，但精神却异常亢奋。
“他娘的，这群突厥崽子，倒是挺肥！”他踢开一具尸体，从其腰间拽下一个镶嵌着绿松石的银质腰牌，随手抛给身后的亲兵，“记上！再看看有没有什么值钱的玩意儿！”
他自己则蹲下身，在那位死不瞑目的突厥俟斤尸体旁摸索起来。这俟斤是被一阵乱箭射成了刺猬，但身上的铠甲和饰品明显比其他人都要精良。程咬金粗鲁地扯下他颈间的一串狼牙项链，又去解他腰间的一个皮质革囊。
革囊入手颇沉，似乎不只是金银。程咬金嘀咕着打开，里面除了几块金饼和几颗颜色浑浊的宝石外，还有一个用油布包裹得严严实实的小匣子。
“咦？藏得这么严实？”程咬金来了兴趣，用力掰开那看似普通、实则结构巧妙、需要特定手法才能无损开启的木匣（他直接用了蛮力）。
匣内并无金银珠宝，只有几封折叠整齐的书信。信纸是上好的江淮宣纸，细腻柔韧，与突厥人常用的粗糙羊皮截然不同。信封上没有任何署名，只在封口处用火漆封缄，火漆上的印记也并非突厥狼头，而是一个模糊的、看似像某种变体“元”字的徽记！
程咬金虽是大老粗，但不傻。他立刻意识到这东西不寻常。突厥俟斤身上，怎么会带着中原样式的书信？还用火漆密封，藏得如此隐秘？
“快！把这玩意儿给殿下和老李送去！”他不敢怠慢，连忙将木匣重新盖好，递给一名亲信，命其火速送往中军大帐。
中军大帐内，杨昭正在听取各部汇报战果和伤亡情况。
此战，可谓大获全胜。初步统计，落入峡谷陷阱的五千余突厥骑兵，几乎被全歼，仅有极少数幸运儿可能从北口程咬金部血战留下的缝隙中逃脱（程咬金部亦伤亡近半，惨烈无比）。缴获完好战马近两千匹，军械无算。朝廷军方面，主要伤亡集中在作为诱饵和堵门的部队，尤其是程咬金的五百敢死队，几乎被打残，但相对于取得的战果，代价完全可以接受。
更重要的是，刘武周最大的倚仗，那支来去如风的突厥精锐骑兵，被一举荡平！北疆战局，瞬间扭转！
众将领脸上都带着胜利的喜悦和疲惫。然而，当程咬金派来的亲兵将那个木匣呈上，并说明来历后，帐内的气氛顿时变得有些微妙和凝重。
杨昭接过木匣，目光落在那个被程咬金暴力破坏的锁扣和火漆印记上，眼神微微一凝。他挥了挥手，示意汇报的将领暂且退下，只留下了李靖、张瑾等少数核心人员。
他轻轻打开木匣，取出那几封书信。信纸触手细腻，带着淡淡的墨香，绝非边塞或突厥之物。
他展开第一封信。内容看起来像是一封普通的商业往来信函，谈论的是关于一批“皮货”（可能是战马或武器的暗指）的交接时间、地点，以及“货款”（可能是资助叛军的钱粮）的支付方式。用语隐晦，但逻辑清晰。
杨昭不动声色，又展开第二封。这封信的内容更加简短，像是一首文理不通、前言不搭后语的歪诗，提到了“北风”（突厥？）、“南货”（朝廷情报或物资？）以及“晋阳之石”（李渊？或是泛指晋阳的局势？）。
直到他展开第三封信。这封信的措辞更加谨慎，几乎全是暗语，但其中提到了两个关键词，让杨昭的目光瞬间锐利如刀！
一个是“古木逢春”！这四个字，在信中被用来指代某种“契机”或“助力”。而另一个，则是“窦氏宝库”！
“古木逢春……”杨昭低声念道，眼中寒光闪烁。他抬头看向李靖，“先生，据你所知，关陇门阀中，可有哪家，以‘古木’或与之相关的意象为家族徽记或代称？”
李靖闻言，眉头紧锁，沉思片刻，忽然眼中精光一闪：“殿下！若臣没有记错，关陇军事贵族中，元氏一族，其祖上曾有‘古元’之称，其家族徽记中，亦常带有古木缠绕之纹饰！这‘古木逢春’，极有可能暗指元氏！”
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