杨广乾纲独断，力排众议支持科举改革的消息，如同一场凛冽的寒风，瞬间席卷了整个长安，并以更快的速度向着帝国的四面八方扩散。寒门士子奔走相告，额手相庆，仿佛看到了通往权力殿堂的金光大道在眼前铺开。而在那些朱门高墙之内，则是另一番景象，愁云惨淡，怨气郁结，尤其是利益受损最重的几家关陇门阀。
其中，尤以窦氏为最。
窦氏，与李渊的夫人窦氏同出一源，乃是关陇集团中根基深厚、与皇室联姻紧密的老牌门阀。科举改革，尤其是“糊名誊录”和严厉打击舞弊，几乎断了他们通过常规手段让家族子弟批量进入官场的捷径。以往，凭借家族声望和盘根错节的关系网，他们的子弟在科举中总能占据先天优势，如今这一切都将化为泡影！这不仅仅是断了未来的仕途，更是动摇了家族长盛不衰的根基！
长安城，窦氏府邸深处，一间密不透风的暗室中。
烛火摇曳，映照着几张因愤怒和焦虑而扭曲的面孔。主位之上，是窦氏当代家主窦抗（虚构，或借用历史人物），他脸色铁青，手指因用力握着茶杯而指节发白。下首坐着几位族老和核心成员。
“杨广昏聩！杨昭小儿该死！”一位脾气火爆的族老猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，“竟敢行此断我世家根基之策！此事绝不能就这么算了！”
“不算了又能如何？”另一人忧心忡忡道，“陛下金口已开，圣旨已下，难道我们还能抗旨不成？”
“抗旨自然不行。”窦抗的声音冰冷，带着一股破釜沉舟的狠厉，“但，让这‘新政’推行不下去的方法，有很多种。”
他眼中闪烁着怨毒的光芒，压低声音，如同毒蛇吐信：“科举改革，系于杨昭一人！若非他上蹿下跳，蛊惑圣心，岂有今日之祸？若……这世上没有了杨昭呢？”
暗室内瞬间死寂！所有人都被家主这大胆而疯狂的想法惊呆了！
刺杀太子？！这可是诛九族的大罪！
“家主，三思啊！”有人颤声劝道，“太子身边护卫森严，东宫更是龙潭虎穴，岂是那么容易得手的？一旦失败，我窦氏满门……”
“正因其护卫森严，才更显其心虚！”窦抗打断道，脸上露出一丝狞笑，“他杨昭在河东得罪了多少人？王百万、杨孝悌、张贲，哪个不是血海深仇？就算他死了，怀疑的对象也多的是，未必就能查到我们头上！更何况……”
他顿了顿，声音更加阴冷：“我们何必亲自出手？江湖之上，有的是要钱不要命的亡命之徒！只要出得起价钱，自然有人愿意去搏这场富贵！”
“家主的意思是……雇佣顶尖杀手？”
“不错！”窦抗咬牙道，“我窦氏积累数代，不缺金银！重赏之下，必有勇夫！去联系‘影楼’的人，告诉他们，我要杨昭的人头！价钱，随他们开！”
“影楼……”听到这个名字，在座几人都不由得打了个寒颤。那是江湖上最神秘、也是最令人闻风丧胆的杀手组织，传闻其麾下网罗了各色奇人异士，行事诡秘，从未失手。但也因其要价极高且行踪不定，非到万不得已，无人愿意与他们打交道。
窦抗这是真的被逼到绝路，要行此险着了！
“此事需绝对保密！若有半点风声泄露，休怪我家法无情！”窦抗厉声警告。
“是！”众人凛然应命。
就在窦抗密谋刺杀的同时，晋阳太子行辕内，正在批阅文书的杨昭，忽然没来由地感到一阵心悸！
仿佛有一股冰冷的寒意，如同毒蛇般沿着脊椎悄然爬升，让他背心的汗毛瞬间倒竖！
【警告！检测到针对宿主的强烈恶意与致命威胁！危险预感触发！请宿主提高警惕！】
脑海中，系统冰冷而急促的提示音骤然响起！
杨昭猛地放下手中的朱笔，瞳孔微缩。这不是普通的政治敌意或商业竞争带来的危机感，而是一种直接针对他生命安全的、赤裸裸的杀机！
“来了吗……”他低声自语，眼神瞬间变得锐利如鹰。科举改革的推行，果然触及了某些人的根本利益，让他们狗急跳墙了！
他立刻唤来周准和林文渊。
“传令下去，东宫所有侍卫，即日起进入最高戒备状态！明哨暗哨增加一倍，巡逻班次加密，所有进出人员，无论官职高低，一律严加盘查！饮食用水，需经专人试毒！”杨昭的声音带着不容置疑的凝重。
“殿下，发生了何事？”周准感受到杨昭语气中的肃杀，心中一紧。
“有人坐不住了，想要孤的命。”杨昭语气平静，但话语中的内容却让周准和林文渊脸色大变。
“岂有此理！何人如此大胆？！”周准怒发冲冠，“末将这就去调兵，彻查晋阳！”
“不可打草惊蛇。”杨昭摆了摆手，“敌暗我明，他们既然敢动手，必然有所依仗。大规模搜查，只会让他们隐藏得更深。我们要外松内紧。”
他看向林文渊：“文渊，立刻通过秘密渠道，传讯终南山基地！命‘影字营’抽调最精锐的侦察与反刺杀好手，由赵青副手亲自带队，火速秘密前来晋阳！同时，通知王铁锤，挑选二十名最可靠、身手最好的‘山字营’老兵，携带弩箭、短兵，化整为零，潜入晋阳城，在行辕外围布防，作为第二道防线！”
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