失败，如同阴霾，笼罩在“天工”基地的玻璃工坊上空，已经持续了月余。
角落里堆积如山的失败品，无声地诉说着过程的艰辛。原本斗志昂扬的工匠们，脸上也渐渐染上了疲惫与困惑。每一次开窑前那微弱的希望，总被浑浊、多泡或脆裂的现实无情击碎。即便他们对杨昭有着近乎盲目的信任，面对这接二连三的挫败，信念也不可避免地产生了动摇。燃料、纯碱、石英砂……这些可都是真金白银换来的，如今却仿佛都扔进了那熊熊窑火，只换来一堆堆无用的废料。
王铁锤看着最新一炉出炉的、依旧布满气泡的暗绿色疙瘩，重重地叹了口气，布满老茧的大手狠狠拍在自己的大腿上：“他娘的！这玩意儿比打铁造火铳难上百倍！到底是哪里不对？！”
李醇也眉头紧锁，望着窑火出神：“公子所说的‘透明如水’……莫非真是仙家手段，非我等凡人所能企及？”
连最为沉稳的老窑工赵师傅，也忍不住对杨昭进言：“公子，是否……暂且搁置？耗费实在太巨，不若等日后材料更精、窑炉更善时再试？”他的话语委婉，但意思明确——该止损了。
杨昭站在窑前，跳动的火焰在他深邃的眼眸中映出两点执拗的光。他比任何人都清楚玻璃的价值，也比任何人都明白这临门一脚的艰难。他知道问题大概出在哪里——配方比例的细微差异、杂质（尤其是铁杂质）的影响、熔炼温度与时间的不足、以及最关键却容易被忽略的退火工艺。但知道方向与精准掌控，隔着巨大的鸿沟。
他没有责怪工匠们的动摇，只是沉默地走到那堆失败品前，再次拿起一块仔细端详。这块的边缘，似乎有那么一丝极其微弱的透明感，虽然内部依旧充满了令人绝望的气泡。
“不。”杨昭的声音不大，却异常坚定，在山洞工坊内清晰地回荡，“不是仙家手段，是物理，是化学，是火与土的学问。我们离成功，只差一层窗户纸。”
他转身，目光扫过一张张带着倦容和疑虑的脸：“诸位，我知道大家辛苦了，也心疼耗费。但正因已投入如此之多，此刻放弃，前功尽弃，那些耗费才真正成了沉没的成本，毫无价值！而我们若能成功，眼前这一切损耗，将来一日回首，不过九牛一毛！”
他走到石板前，拿起木炭，重重地在之前调整过的配方上画了一个圈：“此次，我们不再微调。纯碱比例，再提升两成！石英砂，用我新设计的‘水选法’反复淘洗五遍！不惜工本，务求至纯！熔炼时间，延长至八个时辰！火力，给我加到极限！我要这窑火，亮如白昼，热可熔金！”
“此外，”杨昭语气一顿，指向旁边一个新建的、结构更复杂，带有层层隔热和缓慢降温设计的退火窑，“熔炼完成后，玻璃液不入冷水，不任其速冷，必须立即转入此窑，严格控制温度，让其缓冷一日一夜！此步，名为‘退火’，至关重要，关乎成败！”
这是他根据回忆，补上的最后一块，也可能是最关键的一块拼图。急速冷却会导致内部应力不均，使玻璃脆裂，而缓慢退火则能消除应力，使其坚韧。
工匠们看着杨昭眼中那不容置疑的决绝，感受着他话语中破釜沉舟的气势，心中的疑虑竟被这股强大的信念一点点驱散。是啊，太子殿下从未错过！他说只差一层窗户纸，那就一定是！
“干了！”王铁锤第一个吼了出来，撸起袖子，“老子就不信，这沙石还能比百炼精钢还硬气！”
“对！听公子的！”李醇也振作精神。
赵师傅深吸一口气，重重点头：“老夫这就去盯着淘洗石英砂，定然一粒杂质不留！”
整个工坊如同上紧了发条的机器，再次高速、精密地运转起来。这一次，每个人都带着一种近乎虔诚的专注，每一个步骤都力求完美，不敢有丝毫懈怠。投入的燃料前所未有，鼓风的声音震耳欲聋，窑炉的温度达到了前所未有的高度，连站在数丈之外都能感受到那股灼人的热浪。
八个时辰的漫长等待，对于工坊内的每一个人都是煎熬。空气中弥漫着紧张与期待，无人交谈，只有火焰的咆哮和风箱的喘息。
熔炼时间终于到了。窑火渐熄，但高温依旧逼人。王铁锤和两个壮硕的学徒，穿着浸湿的厚棉服，戴着特制的石棉手套，用巨大的长柄铁钳，小心翼翼地将那灼热滚烫的坩埚从余温尚存的窑炉中夹出。
所有人的目光，瞬间聚焦在那坩埚之内！
这一次，似乎……有些不同。
那坩埚中的物质，不再是之前那种晦暗粘稠或充满气泡的模样，而是一汪略显粘稠、呈现出淡淡黄绿色的、仿佛融化的琥珀般的液体！它在坩埚中微微晃动，虽然颜色还不够纯净，但……竟然有了几分“液”感，而非“浆”感！最关键的是，肉眼可见的大气泡似乎少了很多！
“快！退火窑！”杨昭强压住心中的激动，厉声喝道。
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