翌日，大朝会。
旭日初升，金光刺破云层，洒在巍峨的太极宫琉璃瓦上，折射出令人不敢直视的威严。丹陛之下，文武百官按品阶肃立，绯紫青绿，衣冠济济，鸦雀无声。空气中弥漫着庄重与压抑，唯有旌旗在晨风中猎猎作响的微声。
御座之上，隋炀帝杨广身着十二章纹衮服，头戴通天冠，面容在珠旒后若隐若现，带着一丝挥之不去的倦怠与深藏的锐利。他看似慵懒地倚着凭几，目光却如鹰隼般扫过殿下群臣，任何细微的动静都难逃其眼。
监国太子杨昭，位列百官之前，身着杏黄色太子常服，身姿挺拔如松。他面容平静，眼神清澈，与往常并无二致，唯有细心之人，或能察觉其眉宇间一丝极淡的、难以化开的愁绪，如同晴朗天空边缘的一抹薄云。
朝议按部就班地进行着。各部官员依次出列，奏报军政要务，言辞或激昂，或谨慎，或冗长。杨广时而凝神细听，时而简短批示，时而流露出些许不耐。当有官员提及漕运新法推行受阻、或是关陇某地又有小股民乱时，他的眉头会下意识地蹙紧，目光也阴沉几分。
轮到杨昭奏对时，他稳步出列，手持玉笏，声音清朗沉稳。
“儿臣启奏父皇。”他先就几件由他负责督办的政务进行汇报，主要是关于新科进士的安置任用、以及洛口仓后续修缮工程的进度。他条理清晰，数据详实，提出的处理意见也中肯可行，既考虑了效率，也顾及了各方利益的平衡。
“……故此，儿臣以为，新科进士可先分派至六部观政，熟悉实务，再量才授职。洛口仓修缮，当以保障储粮安全为第一要务，工程进度可适当放缓，确保质量。”杨昭最后总结道，语气不卑不亢。
御座上，杨广微微颔首，脸上难得露出一丝满意之色。他对这个儿子近期的表现，是颇为复杂的。一方面，杨昭展现出的能力与魄力远超他预期，甚至隐隐让他感到一丝威胁；另一方面，太子处理政务的确井井有条，为他分担了不少压力，而且许多想法与他暗合，比如打压门阀、澄清吏治。几位中立的老臣，如纳言苏威等，也暗自点头，觉得太子处事愈发老练持重。
然而，就在政务奏对完毕，气氛最为缓和，一些官员甚至暗自松了口气，以为今日朝会即将平稳结束时，杨昭的话锋却不着痕迹地微微一转。
他并未立刻退回班列，而是稍稍停顿了一下，握着玉笏的手指似乎无意识地收紧了些许。他微微吸了口气，抬起头，望向御座的方向，声音比方才汇报政务时，明显低了几分，甚至带上了一丝若有若无的……迟疑与难以启齿。
“父皇，”他再次开口，这次的声音里，清晰地透出一丝窘迫，“儿臣……儿臣尚有一事，关乎东宫内务，本不应以此琐事烦扰圣听，然……然儿臣思之再三，恐损及天家体统，故不得不冒昧奏闻。”
这番姿态，与他方才侃侃而谈国事时的沉稳干练判若两人，瞬间吸引了所有人的注意。原本有些松懈的朝堂，气氛立刻重新变得微妙起来。
杨广眉头微挑，身体稍稍前倾，似乎提起了些兴趣：“哦？何事？但讲无妨。”
“是。”杨昭应道，语气中的那丝无奈更加明显，“乃是东宫用度之事。按朝廷制度，东宫本月俸禄及一应日常用度，理应由户部于月初拨付。然……然至今已近月尾，款项仍未到位。”
他说到这里，刻意停顿了一下，仿佛在组织语言，也留给众人消化信息的时间。朝堂上响起一阵极轻微的骚动，许多官员交换着惊讶或探究的眼神。
杨昭继续道，语气愈发显得“懂事”而“顾全大局”：“儿臣深知，去岁以来，各地或有灾患，税粮入库不及预期，加之今岁父皇巡幸、各地宫苑修缮，用度浩繁，国库或有艰难。东宫身为储君所在，理当节俭，为天下臣民表率，儿臣绝无抱怨之意。”
他先把自己放在了道德制高点上，表示理解朝廷的“困难”和自己应尽的“表率”责任。
“只是……”他话锋再次微妙一转，声音里带上了切实的为难，“东宫上下，亦有属官、侍卫、宫人数百，日常饮食、俸禄薪饷、器物修缮，皆需开销。如今库中存银……实已捉襟见肘。长此以往，儿臣恐……恐宫人俸禄拖欠，心生怨望，若传扬出去，非但有损天家体面仁德，亦恐寒了天下为朝廷效力者之心。儿臣忝为储君，不能妥善安置宫内，实是失职。故……故儿臣万般无奈，只得恳请父皇垂询户部，是否能……体恤下情，早些拨付？也好让儿臣能安心处理政务，不负父皇重托。”
这番话，可谓滴水不漏。他没有一句直接指责户部“刁难”、“拖延”，而是将原因全部归结于客观的“国库艰难”，并反复强调自己“理解”、“愿意节俭”。他将自己的姿态放到最低，以一个“受了委屈却不敢声张”、“顾全大局却又实在没办法”的晚辈和下属身份，委婉地提出了自己的困难。最后，还巧妙地将此事与“天家体面”、“朝廷人心”挂钩，抬高了事情的重要性。
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