苏莲与柳燕娘被龙飞打断好事，正自心火难耐，媚眼如丝地缠在他身上，闻言各自“呸”了一声，满腔欲念化作怨怼。无奈晓月禅师相召，不敢违拗，只得强捺下心火，悻悻然地随龙飞整理衣袍，往前殿而去。
甫入大殿，便觉一股混杂着血腥、焦臭、酒肉与魔道中人特有戾气的浊浪扑面而来。殿内灯火通明，照得一片狼藉的残垣断壁纤毫毕现。阖寺凶僧邪道，连同新到的诸多魔头，已然齐聚。晓月禅师与阴阳叟司徒雷居中高坐，气度俨然。
龙飞定睛细看，心头又是一凛。晓月禅师下首，新增了几位赫赫有名的异派巨擘。一位是川东南川县金佛山金佛寺方丈知非禅师，面如古玉，神情悲悯，周身隐有佛光流转，却与晓月禅师那隐含煞气的佛光迥异。一位是长白山摩云岭天池上人，身材魁伟，白发如银，双目开阖间精光四射，宛如鹰隼。另一位是巫山风箱峡狮子洞的游龙子韦少少，身形瘦削，背负一柄奇形古剑，眼神锐利如电，透着孤高冷傲。
最引人注目的，却是紧挨知非禅师而坐的那位道人。此人看去不过四十余岁年纪，面如冠玉，目似朗星，三绺长须飘洒胸前，身着一尘不染的青色道袍，背负一对形制古雅的长剑，手中一柄雪白拂尘搭在臂弯，通体上下仙气缭绕，一派超然出尘之概。龙飞、苏莲、柳燕娘三人俱不识此老。
晓月禅师见龙飞三人入殿，便为众人引见：“诸位道友，此位便是川东隐逸多年，道法通玄的钟先生。钟先生剑术通神，早已臻至人剑合一之境，贫僧费尽周折，幸得知非禅师代约，方得钟先生慨允前来相助，实乃我辈之幸。”众人闻言，纷纷动容。钟先生之名，在正邪两道皆如雷贯耳，传闻其剑术已臻化境，隐然有陆地神仙之姿，只是向来独来独往，不涉纷争，此番竟被请动，可见晓月禅师手段。
众人重新落座。晓月禅师便将慈云寺与峨眉派结怨始末，昨夜激战损兵折将，以及方才辟邪村前遭遇追云叟、矮叟朱梅二老之事，简明扼要地说了一遍。他语气平静，将放走笑和尚、石玉珠之事归咎于偿还醉道人、髯仙昔日恩情，一笔勾销，显得重诺守信。
知非禅师听完，低宣一声佛号：“善哉！善哉！不想我等出家人不能超修正果，反为一时意气之争，伏下这滔天杀劫。似这般冤冤相报，永无了期，岂是修行之道？”他目光扫过殿内群魔，在赤焰道人、龙飞等煞气最重者脸上略作停顿，缓缓道：“依贫僧愚见，我与苦行头陀当年尚有几分同门之谊，不如由贫僧与钟先生出面，约请苦行头陀居中调停，与峨眉派及各路道友讲和，化解此番恶缘。若峨眉应允，诸位道友便各归洞府，潜心修行；若峨冥顽不灵，执意赶尽杀绝，届时再行雷霆手段，亦不迟晚。如此可免生灵涂炭，诸位以为如何？”
此言一出，晓月禅师心中顿生不悦。他费尽唇舌才请动知非禅师与钟先生，原指望倚为臂助，不料知非竟在阵前说出这等“退让”话来，无异于动摇军心。但他城府极深，面上丝毫不露，只是淡淡道：“师兄慈悲为怀，令人感佩。只是那峨眉派自齐漱溟掌教以来，门下弟子仗势欺人，专横跋扈，早已惹得天怒人怨。非是贫僧不愿和平了结，实乃对方咄咄逼人，欺人太甚。今日之局，已非口舌所能化解，唯有各凭手段，以定高下。若此时退缩，非但前仇难报，日后更无我等立足之地矣！”
殿上群魔，除了钟先生神色淡然，天池上人与韦少少对此提议不置可否，阴阳叟则依旧一副神游天外、不喜言语的模样外，其余众人——赤焰道人、金眼狒狒左清虚、追魂童子萧泰、无发仙吕元子、披发狻猊狄银儿、小火神秦朗、留人寨三凶、法元、龙飞、俞德、智通……闻知非禅师竟欲讲和，无不心怀不满，面露愠色。只是碍于知非禅师威名赫赫，无人敢率先发作。
“禅师之言大谬！”
一声暴喝如烈火炸开！正是那性如烈火的赤焰道人拍案而起，周身赤焰隐隐升腾，须发戟张：“禅师岂可长他人志气，灭自己威风！那峨眉派仗着几分祖荫，专一倚强凌弱，门下弟子更是横行无忌！在座诸位道友，十有八九都曾受过他们的鸟气！如今千载难逢，大家同仇敌忾齐聚于此，正要与他们见个真章！禅师却说什么讲和？若真是怕了峨眉，觉得自家本事不济，只管自请离去便是，何须在此游说他人，涣散我等军心斗志？！” 他话语刻薄，毫不留情，直指知非禅师怯懦。
知非禅师面对赤焰道人的讥讽，面上悲悯之色更浓，倏地抬起枯瘦手指，朝殿外幽暗的殿角虚虚一点。众人只觉眼前似有一丝极细、极淡的火星一闪而逝，快得如同幻觉。他轻叹一声，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“火道友，休要以为贫僧畏怯。贫僧久离红尘，本已一尘不染。此番应晓月禅师殷切相邀，破例出山，一为助拳，二也是想借此机会，结一些善缘，化解戾气。然适才入殿，观诸位道友面相，十有八九煞气冲盈华盖，眉间隐现劫纹，明日之会，凶多吉少，恐有半数在劫难逃！贫僧不忍见同道遭劫，才生出此念，欲化干戈为玉帛。火道友既如此说，倒真是贫僧多口了。也罢，明日之会，诸位只管上前拼杀，贫僧与钟道友便在后方为诸位掠阵接应，如何？”
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