成都府，慈云寺。
护寺大阵已然全力开启。阴风呼啸，卷动着灰黑色的雾气，将整座寺庙笼罩在一片朦胧鬼域之中。寻常香客早已绝迹，寺内气氛肃杀到了极点。“了”字辈的执法僧和“如”字辈的十八罗汉混编成队，手持戒刀禅杖，腰悬符箓，在雾气笼罩的回廊庭院间无声巡弋，目光警惕地扫视着每一个角落。空气中弥漫着紧张、恐惧以及对未知强敌的压抑等待。
智通盘坐在大雄宝殿的蒲团上，面前香炉青烟袅袅，却无法驱散他眉宇间的焦躁。他手中捻着一串乌黑的佛珠，心神却根本无法沉入。每一次殿外风吹草动，每一次阴风发出呜咽异响，都让他心头猛地一跳。俞德和毛太重伤在榻，法元师叔远赴崆峒，慈云寺此刻就像一个被拔了牙、断了爪的老虎，只能蜷缩在巢穴里，祈祷猎人不至。
“三日……才过去一日……”智通心中默念，只觉得时间从未如此漫长难熬。他既盼着法元师叔早日携药归来，又恐惧着那随时可能降临的峨眉飞剑。那晚周轻云和醉道人的剑光，尤其是最后夺走醉道人飞剑的神秘黑影，给他留下了难以磨灭的阴影。
与此同时，城西乱葬岗。
死亡的气息依旧浓重，但在白日里，少了几分夜间的鬼气森森，多了几分赤裸裸的残酷。张亮——或者说，“背尸人”——正佝偻着背，拖着一具被野狗啃噬得面目全非的腐尸，步履蹒跚地走向焚尸坑。尸水混着暗红的血污从草绳缝隙渗出，在他身后拖曳出一道粘稠、散发着浓烈甜腥与腐臭的痕迹，引来成团嗡嗡作响的绿头苍蝇疯狂追逐叮咬。
恶臭扑鼻，蛆虫蠕动。他脸上用污泥和草汁伪装的“疮疤”在汗水浸润下有些发痒，但他眼神麻木，动作机械，仿佛早已与这污秽融为一体。
昨夜慈云寺了悟、了一，如同悬在头顶的利剑。张亮明白，自己必须更加谨慎，任何一丝不属于“背尸人”的异常，都可能引来杀身之祸。他将那枚墨黑碎片藏得更深，甚至不敢再用精神力去试探。当务之急，是彻底融入这个角色，等待时机。
他费力地将腐尸推入冒着浓烟和火星的坑中，火焰贪婪地舔舐着残骸，发出噼啪的爆响和更加浓烈的焦臭。张亮退开几步，靠在一块歪斜的墓碑上喘息，浑浊的目光习惯性地扫视着这片属于他的“领地”。
就在这时，他的目光微微一凝。
在远离焚尸坑、靠近乱葬岗边缘的一片新坟区域，一个身影静静地伫立着。灰布僧袍，芒鞋，身形清瘦挺拔，正是慈云寺的知客僧了一和尚！
了一没有像往常那样在远处高地眺望，而是亲自踏入了这片秽土。他并未掩鼻，目光平静地扫过一座座荒坟、一处处被野狗刨开的浅坑、还有那些未来得及掩埋或焚烧的残骸。他的脚步很慢，很稳，仿佛在丈量着什么，又像是在感受着什么。那双清澈如古井的眸子，锐利依旧，却多了一份沉静的专注。
张亮的心瞬间提了起来！这个和尚给他的感觉，比醉道人、周轻云，甚至比昨夜那个了悟都要危险！醉道人强则强矣，但锋芒毕露；周轻云锐气逼人，却失之刚硬；那了悟不过是爪牙。唯有这个了一，心思深沉如渊，观察入微如针！他出现在这里，绝非偶然！
张亮立刻低下头，拿起脚边的破草绳，装作费力地捆绑另一具半腐的尸体，动作更加迟缓笨拙，喉咙里发出粗重的喘息和压抑的咳嗽。他努力将自己缩得更小，仿佛只是这死亡背景板上一块不起眼的污迹。
了一的目光如同无形的探针，缓缓扫过整个乱葬岗。他看到了被剑气掀翻的泥土痕迹，看到了焚尸坑旁那个被坠剑砸出的小坑，也看到了角落里堆积的裹尸布和断壁残垣……最后，他的目光落在了那个正在费力捆绑尸体的佝偻背尸人身上。
了一的脚步，朝着张亮的方向走了过来。
张亮全身的肌肉瞬间绷紧，握着草绳的手心沁出冷汗。他强迫自己继续手中的动作，不敢抬头，喉咙里的喘息声更加粗重，带着病态的嘶哑。
了一在离他几步远的地方停下。没有居高临下的审视，目光平静地落在张亮背上那件散发着浓重尸臭的破麻衣上，又缓缓移向他沾满污泥、指甲缝里全是黑垢的手，最后落在他低垂的、被破布巾包裹大半的头颅上。他的视线，尤其在他脖颈与耳后几处因刮擦用力过猛而留下的、尚未完全结痂的细微血痕上停留了片刻。
空气仿佛凝固了。只有焚尸坑火焰燃烧的噼啪声、苍蝇的嗡鸣和远处乌鸦的聒噪。
“阿弥陀佛。”了一终于开口，声音平和，听不出任何情绪，“施主在此操持贱役，终日与死亡秽气为伴，辛苦非常。不知施主在此地，已有多久了？”
张亮身体猛地一抖，像是被这突如其来的声音惊吓到，手中捆绑尸体的草绳都差点脱手。他艰难地抬起头，露出一双浑浊、布满血丝、充满麻木和恐惧的眼睛，看向了一。眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“啊……啊……记……记不清了……佛爷……”声音嘶哑破碎。
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