返回米兰的航程并未带来松懈。机舱内弥漫着疲惫却满足的寂静，唯独陈燃眉宇间沉思如窗外翻涌的云海，愈发深刻。国内赛场的连捷与成功轮换，抵挡住了媒体赞誉的潮水，却难以动摇皮内蒂纳内部那如临深渊的高度专注。陈燃清楚，真正的考验，从不在于国内的“小辣椒”或希腊的坚盾，而在欧洲之巅的星空下，在那代表不同足球哲学与顶尖实力的碰撞中。欧冠小组赛第二轮，远征德国，客场挑战劲旅勒沃库森——这才是衡量这支全新国际米兰真正成色、检验其是否具备欧战顶级竞争力的试金石。
勒沃库森，背负“永恒亚军”的悲情，却绝非弱者。阵中云集巅峰期的全能中场迈克尔·巴拉克（力量、远射、头球、前插无所不能）、左路魔术师泽·罗伯托、右路发动机贝恩德·施奈德、嗜好带球突进的中卫卢西奥，以及嗅觉灵敏的前锋诺伊维尔。主帅克劳斯·托普穆勒推崇富有弹性的整体攻守，球队既能高强度逼抢，又能快速流畅配合，冲击力极强。其主场拜耳竞技场素以狂热气氛与对客队的极度不友好着称，是任何志在欧冠球队的巨大心理与生理考验。
皮内蒂纳战术分析室，灯光常亮至深夜。咖啡与电子设备散热的微弱气味混合，巨大的屏幕上反复播放、慢放、定格着勒沃库森的比赛录像，每一帧都被拆解至细微。
“看这里，”陈燃的激光笔红点如狙击手准星，死死锁定巴拉克，“他是真正的引擎、心脏和大脑。远射重炮、前插顶级、头球威胁、回撤调度，活动范围覆盖两个禁区，是完美的B2B中场。”
他目光转向埃莫森，语气前所未有的严肃具体：“埃莫森，这可能是你最艰巨、最需智慧的任务。限制他，但非窒息式贴防——那会耗尽体力，亦可能被他聪明跑位带乱阵型。你需要‘区域控制’与‘预判拦截’。判断其前插意图，提前卡住线路，接球前干扰，尤其封堵其远射空间与角度。这是无声的博弈，你需比他思考更快，预判其预判。你的位置感、防守智商与瞬间决断，将是此役防守成败关键。”
红点移向左路的泽·罗伯托与右路的施奈德。“这两翼是他们的翅膀。技术细腻，能下底能内切，配合默契。哈维尔，詹卢卡，你们防守压力空前。不能予其轻松起脚之机，亦需时刻警惕内切。我们需要边前卫——帕维尔（内德维德），克劳伦斯（西多夫）——深度回防保护，必要时形成局部人数优势。”
最后，红点落在卢西奥身上。“中卫卢西奥，身体素质顶级，弹跳、速度、力量无一不精。但显着特点——或曰弱点——极嗜带球突进前插参与进攻。这会极大丰富其进攻层次，却也意味身后留下巨大空档！罗尼，路德，你们的任务即是捕捉这片空档！时刻注意其位，一旦失位，如猎豹启动，冲击其身后区域！此乃我等必须利用之致命弱点！”
训练场上，针对性演练强度极高，近乎残酷。埃莫森在助教帮助下，反复进行无球移动练习，模拟拦截巴拉克各种前插路线，如何在不失位情况下封堵其远射角度。助教不断抛出不同指令，考验其瞬间反应。边路防守组合着重演练应对对方边锋与边后卫轮番冲击，进行协同保护。进攻组则加练快速反击中，如何利用卢西奥前插后留下的巨大空档，进行精准长传打身后与斜插跑位。
与此同时，“内拉祖里实验室”第二份详尽报告呈递陈燃案头。数据曲线清晰显示：内德维德肌肉疲劳指数仍居黄色高位，爆发力与持续冲刺能力有轻微下降；萨内蒂恢复数据好转未达最佳（约90%）；相反，西多夫各项指标显示状态正佳，身体机能处峰值（近100%）；赞布罗塔体能充沛。陈燃盯着冰冷客观的数据，手指无意识敲击桌面，陷入长考。最终，一个基于数据而非纯粹经验的大胆决定形成。
飞往德国航班上，气氛凝重专注。多数球员闭目养神，或戴耳机反复观看对位视频剪辑，或研究勒沃库森定位球战术。欧战压力与联赛截然不同，是弥漫空气中、无声却沉重的紧张，混合对荣誉的渴望与对强敌的敬畏。
拜耳竞技场，比赛日。人声鼎沸，喧嚣如实质声浪，自球员通道口便冲击耳膜神经。看台挥舞巨大红黑旗帜，球迷歌声极具压迫感。勒沃库森开场即展强大实力与咄咄逼人主场气势，前场逼抢积极，传球快速准确，试图将国际米兰压半场。
开场十至十五分钟，国际米兰显被动，被压制本方半场防守。巴拉克果然异常活跃，频频中场前插至禁区前沿危险地带。
第十五分钟，第一次重大险情。泽·罗伯托左路配合后巧妙抹过赞布罗塔，低平球回敲禁区弧顶！巴拉克恰拍马赶到，迎球不作调整，直接右脚大力抽射！皮球如出膛炮弹呼啸奔球门左上角！
千钧一发，埃莫森关键贡献！其预判巴拉克跑位，第一时间上前封堵，虽未完全挡下来球，但干扰极大影响射门质量角度！皮球最终擦横梁飞出底线！此次防守至关重要，完美体现陈燃战术部署成功与埃莫森卓越执行力！看台响起一片惊呼惋惜声。
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