克莱恩……
这个名字如同一个具体的锚点，将那个原本抽象、难以置信的消息，猛地拉进了现实。
卡尔的大脑终于开始重新运转，但速度却快得如同失控的马车，各种念头疯狂冲撞。
儿子……我的儿子……夏洛蒂生的……克莱恩……
几乎是本能地，他的思绪疯狂地回溯、计算。
他和夏洛蒂最后一次见面……也是他们唯一一次突破界限、发生关系的那一晚……是去年七月。
具体是哪一天？那个混乱、激情而又充满离别愁绪的夜晚，日期反而模糊了。
但伯爵说是五月中旬出生……从去年七月到今年五月……怀胎十月……
“一切都对上了……”卡尔喃喃自语，声音沙哑。
不是疑问，而是确认。
时间线上严丝合缝，没有丝毫差错。
那个在他记忆中如同珍宝又如梦魇的夜晚，竟然结出了如此真实而惊人的果实！
一个流淌着他和夏洛蒂血脉的小生命，已经在这个世界上存在了近五个月！而他，作为父亲，竟然对此一无所知！
一股难以言喻的巨大冲击混合着狂喜、震惊、茫然，以及……一种迟来的、尖锐的愧疚感，瞬间淹没了他。
狂喜于生命的延续，于他和夏洛蒂爱情的结晶；震惊于这突如其来的事实；茫然于自己竟然错过了孩子出生和最初成长的数月；而愧疚……如同最冰冷的毒液，瞬间浸透了他的心脏。
“为什么不早点告诉我？”卡尔猛地抬起头，声音因为情绪的激烈冲撞而显得有些失控，甚至带着一丝质问的意味。
他无法理解，这么大的事情，夏洛蒂，还有伯爵，竟然瞒了他这么久！五个月！
他的儿子已经会咿呀学语，会对人笑，会挥舞小手了！而他却像个傻瓜一样，对此浑然不觉！
面对卡尔激动的质问，伯爵的神色没有丝毫变化，依旧平静，甚至带着一种洞悉一切的淡漠。
他缓缓靠回椅背，目光锐利地直视着卡尔的眼睛，声音平稳地给出了答案：
“这是夏洛蒂的意思。”
这个答案让卡尔再次愣住。夏洛蒂的意思？
“当时的情况，你应该很清楚。”伯爵继续说道，语气像是在陈述一项再明显不过的事实，“你刚刚接到王室的赐婚诏书，即将成为露易丝公主的驸马。”
“整个北境，乃至王国的目光，都聚焦在你身上，夏洛蒂担心，如果你在这个时候得知她怀孕的消息，情绪上、行为上可能会出现难以预料的波动，甚至可能做出不理智的决定，导致事情彻底暴露。”
“那对她，对孩子，对你，乃至对整个罗什福尔家族，都将是灭顶之灾。”
卡尔张了张嘴，想要反驳，却说不出话来。
他知道伯爵说的是对的。以他当时接到赐婚诏书时的心态，如果得知夏洛蒂怀孕，他很可能无法保持冷静，甚至可能在极度愤怒和绝望下，做出公然抗旨或更极端的举动。
那样不仅救不了夏洛蒂，反而会把所有人都拖入深渊。
伯爵顿了顿，观察着卡尔脸上变幻的神色，然后抛出了更尖锐、也更现实的问题，语气近乎冷酷：
“而且，就算当时告诉了你，又会如何呢？”
他身体微微前倾，目光如炬：“卡尔，你扪心自问，就算你得知了夏洛蒂怀了你的孩子，你的心……真的就能因此而更加坚定，就能在以后漫长的时间里，在面对露易丝公主时，始终保持相敬如宾，心如止水吗？你真的就能……完全控制住自己的情感和行为，不去触碰那道红线吗？”
“我……”卡尔的喉咙像是被什么堵住了。
伯爵的话像一把锋利的手术刀，精准地剖开了他内心深处最不愿面对的软弱和自我怀疑。
就在几天前，在那个北境寒冷的夜晚，在露易丝公主的帐篷里，他不就差一点彻底失控吗？如果不是公主最后那拼死一咬……
刚刚经历了那场与欲望和背叛感的惊险搏斗，卡尔对自己所谓的“坚守”产生了深刻的怀疑。
伯爵的反问，如同最犀利的拷问，让他无法给出肯定的答案。
是的，就算知道夏洛蒂怀孕，他就能保证自己不会因为政治压力、因为生理需求、因为与公主朝夕相处而产生的复杂情愫，而再次动摇，甚至做出背叛夏洛蒂和那个未出世孩子的事情吗？
他不敢保证。
这份自我怀疑，比任何外在的指责都更让他感到无地自容。
原本因为被隐瞒而产生的些许怨气，瞬间被更庞大、更沉重的愧疚所取代。
这愧疚不只针对夏洛蒂，也针对那个素未谋面的小生命。
夏洛蒂……在自己最痛苦、最孤独、承受着怀孕和生产之苦的时候，非但没有怨天尤人，反而还在替他着想，担心消息泄露会害了他！
而他自己呢？他却在她孕期和产后最需要支持和安慰的时候，浑然不知，甚至……差点做出了无可挽回的丑事！
想到自己对公主的冲动，想到肩膀上那个属于另一个女人的齿印，再想到远在赫文汉姆、独自抚养着他儿子的夏洛蒂，卡尔只觉得一股冰冷的寒意和强烈的自我厌恶从脚底直冲头顶。
他配吗？他配做那个孩子的父亲吗？他配得到夏洛蒂如此隐忍和付出吗？
伯爵静静地看着卡尔脸上剧烈变幻的神情，从震惊、质问到恍然、自我怀疑，再到深深的愧疚与痛苦。
他没有出言安慰，也没有继续施加压力，只是等待着，等待卡尔自己消化这巨大信息冲击带来的所有后果。
办公室里陷入了长久的寂静，只有卡尔略显粗重和紊乱的呼吸声，暴露着他内心惊涛骇浪般的起伏。
他低下头，双手无意识地握紧又松开。
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