博莱斯伯爵的铁腕改革,如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水,瞬间激起了赫温汉姆旧有利益集团的疯狂反噬。
他们明面上在博莱斯的屠刀和强权下暂时蛰伏,暗地里复仇的毒牙却已悄然露出。
博莱斯深入基层、行踪相对固定的特点,给了他们可乘之机。
报复,来得悄无声息,却致命无比。
当博莱斯率领着他的核心清查队伍,行进至赫温汉姆领最南部、靠近混乱山区的一个偏僻村庄,正准备对该村周边存在巨大争议的屯田田界进行最终丈量时,危机骤然降临!
村庄坐落在一片相对开阔的谷地中,背靠着一片连绵起伏、林木茂密的山丘。
博莱斯正与几名书记官和村长在村口指着地图商议,他的百余名精锐亲兵卫队则散在四周警戒休息。
突然,村外负责了望的哨兵发出了尖锐的警哨声!
“敌袭!山林里有动静!”
卫队长立刻拔刀出鞘,厉声呼喝:“全体上马!准备迎敌!”
训练有素的亲兵们反应极快,纷纷跃上马背,刀出鞘,弓上弦,组成防御阵型,警惕地望向那片看似平静的山林。
然而,接下来的景象,让久经沙场的博莱斯也不由得吃了一惊!
只见原本寂静的山林中,影影绰绰的人影如同鬼魅般不断涌现!一个,十个,百个……密密麻麻,如同从地狱裂缝中爬出的蚁群,源源不绝!
他们大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,手中拿着的武器更是五花八门,锈迹斑斑的柴刀、削尖的木棍、甚至还有锄头和草叉,几乎称不上是兵器。
但可怕的是他们的数量!短短片刻之间,从三面山林中涌出的流寇,目测竟有上万之众!将小小的村庄隐隐包围了起来!
博莱斯之前也遇到过小股的流寇土匪,但那些人见到伯爵旗号,尤其是他这支装备精良的卫队,大多望风而逃。
可眼前这支……完全不同!他们虽然杂乱无章,却带着一种绝望的、疯狂的沉默,一步步缓缓压上,形成了一种令人窒息的压迫感。
“怎么可能!”卫队长脸色剧变,失声惊呼,“这里距离南部卫戍堡垒不到三十里!上万流寇在此聚集,堡垒为何毫无预警?他们难道是凭空冒出来的吗!”
博莱斯端坐马上,冰冷的脸上没有丝毫意外,只有一种洞悉一切的嘲讽和冰冷的杀意。
他冷笑一声,声音不大,却清晰地传入身边几位心腹家将的耳中:“预警?只怕南部卫戍司令此刻正巴不得我们被这群‘流寇’生吞活剥!”
“我们在此地的消息,以及卫戍部队‘恰好’的‘失察’,恐怕都是某些人精心设计的‘礼物’!”
家将们闻言,顿时目瞪口呆,一股寒意从脚底直冲头顶!他们瞬间明白了总督话中的含义,这是本地官僚和豪绅与流寇勾结,精心策划的一场必杀之局!借流寇之手,除掉这位碍事的总督!
“大人!敌众我寡,此地不可久留!末将率队拼死开路,护您突围!”一名家将急声道。
“突围?”博莱斯目光扫过周围越来越近、如同潮水般的流寇,又回头看了一眼村庄里那些闻讯而出、惊慌失措的村民,缓缓摇头,语气斩钉截铁:“来不及了,我们速度再快,也快不过这些熟悉地形的饥民四面合围,一旦在野外被冲散,必死无疑。”
他猛地调转马头,面向村庄,用尽全身力气,对惊慌的卫队和村民发出了雷鸣般的吼声:“全体听令!放弃野战,退入村庄!依托房屋街巷,构筑防线!死守待援!”
命令一下,训练有素的亲兵立刻执行,迅速掩护着博莱斯和文职人员退入村中。
博莱斯一马当先,冲入村庄中心的打谷场,此刻村民们都已吓得魂不附体,聚在一起瑟瑟发抖。
博莱斯勒住战马,目光如电,扫过一张张恐惧绝望的面孔,声音如同洪钟,压过了远处的骚动和近处的哭喊:“乡亲们!看看外面!上万流寇已经围上来了!”
“你们以为躲在家里就能活命吗?错了!这群饿红了眼的蝗虫,一旦破村,鸡犬不留!男人被杀,女人被辱,粮食被抢光,房子被烧光!他们比索伦蛮子更凶残,因为他们什么都没有,什么都敢做!”
他的话如同重锤,敲在每个村民心上,勾起了他们对流寇暴行的恐怖记忆。
“现在,想活命的,就拿起你们能找的一切家伙,锄头、镰刀、柴刀、棍棒!跟着我的兵,一起守住村子!我们还有高墙,有房子可守!只要我们撑住,附近的驻军听到消息,一定会来救援!要是村子破了,我们谁都别想活!”
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