克莱因静静地听着，他能感受到维尔纳话语中那深不见底的失落和对往昔荣光的无限追忆。
他知道，这位年轻的男爵肩上的担子太重，亲眼看着祖辈的基业在自己手中崩塌，这种痛苦非言语所能形容。
尽管这些并不是他的错，王国在北境的陆军全面失败，海军无法挽回，维尔纳能收拢残兵在山区和岛屿上打游击坚守已经实属不易。
此刻的感慨，更多是一种情绪的发泄。
他无法给出不切实际的保证，只能选择一种务实而带有鼓励意味的回应。
他上前一步，与维尔纳并肩而立，望向那片吞噬了舰队也吞噬了希望的黑暗大海，声音沉稳而坚定：“大人，往昔荣光，令人神往。”
“但眼下，我们保存了火种，带走了最忠诚的战士和最灵巧的工匠。只要人在，希望就在，卡恩福德，或许就是我们重振旗鼓的新起点，终有一日，我们必能重返故土，再现铁群岛舰队劈波斩浪的雄风！一定会的！”
维尔纳没有说话，只是默默地站着，任由海风吹拂他年轻却已刻满风霜的脸庞。
远处的喊杀声越来越近，提醒着他们，现实的残酷考验，才刚刚开始。
未来的路，布满荆棘，但正如克莱因所说，只要火种未灭，就总有复燃的一天。
只是，那一天，何时才能到来？
……
铁群岛主岛对岸，沙浦临时营地。
犬兵团兵团长格隆如同一尊黝黑的铁塔，矗立在岸边一块巨大的礁石上，海风卷起他如同雄狮鬃毛般的头发和胡须，却吹不散他脸上那化不开的凝重。
他那双深陷的眼窝里，闪烁着如同饿狼般凶戾而焦躁的光芒，死死盯着远处海面上正在缓缓退入夜幕深处的卡恩福德舰队剪影，以及更远方那片火光闪烁、杀声隐隐的铁群岛海岸。
几艘伤痕累累的索伦战船，拖着残破的船帆，如同斗败的伤犬，歪歪斜斜地驶回了浅滩。
船体上新增的破洞、断裂的桅杆、以及甲板上横七竖八躺着的伤亡士兵，无声地诉说着刚才那场短暂而激烈的海战是何等惨烈。
“废物！”格隆从牙缝里挤出一声低沉的咆哮，拳头捏得咯咯作响。
他亲眼目睹了整个交战过程。己方的战船，在那些投诚的金雀花水手的操控下，战术动作确实比以前灵活了不少，甚至一度试图抢占上风位。
但……火炮！关键还是火炮！
卡恩福德的战舰侧舷喷吐出的火舌又密又狠，射程明显更远，精度也高得多！
尤其是那种能旋转着飞过来、专门撕裂船帆和桅杆的链弹，简直是海战的噩梦！
自己这边，虽然也从缴获的金雀花要塞里弄到了一些重炮，可数量太少，且大多笨重难以机动。
更多的火炮还堆在内陆的军械库里，想要运到这该死的海边，需要穿过崎岖的山路和泥泞的滩涂，效率低得令人发指！
一想到那些因为运输困难而只能躺在仓库里生锈的宝贝火炮，格隆就感到一阵钻心的疼。
“卡恩福德……卡尔·冯·施密特……”格隆几乎不用思考，就确定了这支突然出现的强大海军力量的来源。
在北境，除了那个接连让哈拉尔德大首领吃亏的年轻领主，还有谁能派出如此规模和战力的舰队？
他们的意图，简直是秃子头上的虱子——明摆着！
“他们这是要抢人！”格隆瞬间洞悉了卡尔的战略意图，一股寒意夹杂着暴怒涌上心头。
铁群岛就像一块即将到嘴的肥肉，索伦人费尽千辛万苦，付出了不小的伤亡，眼看就要吞下去。
可卡恩福德却在这个时候插上一脚，要把肉里最精华的部分抢先挖走！
他们是要赶在岛屿彻底陷落前，尽可能多地把岛上的军民，尤其是那些掌握技术的工匠和有战斗经验的士兵，转移到安全的后方！
这样一来，就算索伦大军最终攻克了铁群岛，得到的也只是一座空空荡荡、满目疮痍的废墟岛屿，杀伤敌军有生力量的目标大打折扣。
而卡恩福德，不仅赢得了“救援同胞”的美名，更将获得大量急需的人口和人才，实力会进一步增强！此消彼长，这简直是釜底抽薪！
“绝不能让他们得逞！”格隆眼中凶光毕露。
必须加快进攻节奏，要用最快的速度，像铁锤砸核桃一样，彻底砸碎铁群岛残存的抵抗，攻占港口，切断海上的撤离通道！
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