处理完与里希特的密谈，卡尔独自坐在那张简陋的木椅上，揉了揉发胀的太阳穴。
公事房狭小的窗户透进午后略显慵懒的阳光，映出空气中漂浮的细微尘埃。
军队的仗暂时打完了，刀光剑影、硝烟弥漫的场景似乎还残留在眼前，但更繁重、更耗费心力的“仗”才刚刚开始。
整编军队、抚恤伤亡、恢复生产、平衡财政、应对周边局势、以及消化蒂罗尔带来的战略红利与潜在风险。
千头万绪，如同无数纠缠的丝线，等待他去梳理。
一股深沉的疲惫感，如同潮水般从深处蔓延开来，不仅仅是身体上的劳累，更多的是心神长期高度紧绷后的虚脱。
他看了一眼桌上堆积的、等待批阅的文书，最终还是轻轻叹了口气。
他知道，这些事情急不来，也绝非他一人之力能顷刻完成。
布伦丹、罗兰、埃德加、里希特他们都很累了，需要时间休整，领地也需要喘息。
他自己，也同样需要。
“慢慢来吧……”卡尔低声自语，强迫自己将那些纷乱的思绪暂时压下。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，骨骼发出轻微的噼啪声。
推开公事房厚重的木门，外面走廊里略显清冷的空气涌来，带着石壁特有的潮湿气息，却比房间里沉闷的气氛要清新许多。
卡尔深吸一口气，感觉胸口的压抑感减轻了些许。
他信步走回城堡主堡的生活区，却发现异常安静。
“夫人和殿下呢？”卡尔拦住一名正在擦拭走廊盔甲的女仆，随口问道。
女仆连忙放下手中的活计，恭敬地回答：“回领主大人，夫人和公主殿下用完午餐后，说想去山下新开的市集看看，买些布料和日用品，刚出去不久。”
卡尔闻言，先是微微一怔，随即无奈地摇了摇头，果然，无论身处何地，是战火纷飞的北境边陲，还是繁华似锦的王都宫廷，女人对于“逛街买东西”这件事的热情，似乎总是共通的。
这份战争阴影下难得的生活气息，反而让他感到一种莫名的安心和平静。
“知道了，你去忙吧。”卡尔挥了挥手。
既然母亲和妻子都不在，他也乐得清静，此刻，他最大的渴望，就是一张柔软舒适的床铺和一场不受打扰的沉睡。
他径直回到了自己的卧室，房间被打扫得一尘不染，床铺铺得整整齐齐，阳光透过玻璃窗，在光滑的木地板上投下温暖的光斑。
卡尔脱下沾染着尘土和硝烟气息的外袍和靴子，简单洗漱后，便一头倒在了柔软的被褥之中。
几乎是身体接触到床铺的瞬间，积攒了数月的疲惫、紧张和压力如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。
他甚至来不及思考任何事，意识便迅速沉入了无边无际的黑暗与宁静之中。
窗外隐约传来的市集喧闹声、士兵操练的号令声，都仿佛来自另一个遥远的世界，无法侵入他来之不易的安眠。
就在卡尔陷入沉睡之时，山脚下，卡恩福德军营的巨大校场上，却是另一番景象。
数千名历经战火洗礼、刚刚返回营地的士兵们，虽然脸上带着征尘和疲惫，但眼神中却闪烁着归家的急切和一丝压抑的兴奋。
他们以各团、各营、各连为单位，排列成还算整齐的方阵，听着站在点兵台之上的布伦丹做最后的训话。
布伦丹的声音洪亮，传遍整个校场：“……此次蒂罗尔战役，我军大获全胜，扬我卡恩福德军威！此乃全体将士用命、奋勇杀敌之功！领主大人有令，厚赏三军！”
听到“厚赏”二字，台下原本肃静的队列中，顿时响起一阵细微的骚动和压抑的吸气声，许多士兵的眼睛瞬间亮了起来。
布伦丹目光扫过下方一张张期盼的面孔，继续宣布：“今日，全军解散！没有任务，各回各家，与亲人团聚！好好休息！”
“喔！！！”人群中爆发出低低的、充满喜悦的欢呼。
“但是！”布伦丹提高音量，压下了骚动，“军规不可废！明日正午十二点，各团、各营、各连，必须在此按时集结点名，核查人数！不得有误！缺席、迟到者，军法从事！”
“下午，军需官将会按册发放此次战役的军饷和赏赐！斩首立功者，按功行赏，绝不拖欠！”
“发工资了！”
“要发赏钱了！”
终于等到确切的消息，士兵们再也抑制不住心中的激动，纷纷交头接耳，脸上洋溢着喜悦的笑容。
军饷和赏赐，对他们这些提着脑袋打仗的军人而言，是最实在、也是最令人期待的回报，意味着家人可以过上更好一点的生活，意味着自己的血汗没有白流。
布伦丹又强调了几条纪律问题，主要是严禁酗酒闹事、欺压平民等，最后大手一挥：“现在，解散！”
“解散！”
“回家咯！”
命令一下，严整的军阵瞬间如同炸开的锅，士兵们发出震天的欢呼，迫不及待地冲出校场，如同开闸的洪水般，涌向通往城堡山下那片日益扩大的居民区和更远处村庄的道路。
他们三五成群，互相拍打着肩膀，大声谈论着即将到手的赏钱和回家的喜悦，沉重的脚步声踏起阵阵尘土，每个人的脸上都写满了劫后余生、满载而归的兴奋和对家的渴望。
战争的阴霾暂时被抛在脑后，温暖的炊烟和亲人的笑脸，才是此刻他们心中最向往的归宿。
卡恩福德，在这夏日午后，终于迎来了久违的、带着烟火气的平静。
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