由于城墙上的索伦弓箭手被后方卡恩福德火枪兵精准而致命的轮射彻底压制，几乎无人敢再露头。
那支由重步兵巨盾、火炮、以及少量护卫步兵组成的“钢铁巨龟”阵型，在几乎没有受到任何实质性远程干扰的情况下，得以顺利地、毫无阻碍地推进到了比原计划更近的距离。
“停！到位了！”亲自在盾墙后指挥推进的埃尔蒙特，透过盾牌缝隙估算着距离，猛地抬起手臂。
整个阵型立刻停了下来，距离纳兰城堡那厚重的石砌城墙基座，仅仅不到三十米！
这个距离，对于短身管的米宁炮而言，几乎可以算是“抵近射击”的极限了，炮弹的动能和破坏力将达到最大。
“盾墙稳固！为炮兵打开射界！”埃尔蒙特厉声下令。
“哈！”最前方和最侧翼的重步兵们齐声低吼，手臂肌肉贲张，将手中巨大的木盾和门板更加用力地斜插、顶稳在地面上，形成一道更加坚固的临时壁垒，只留下正对着城墙的、大约十米宽的空档，作为火炮的射击通道。
其余盾牌手则迅速向两侧靠拢，用盾牌侧面为炮位提供额外的防护。
炮位被迅速清理出来，埃尔蒙特和他手下的三个炮组早已等得不耐烦，此刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻扑了上去。
“快！装填！”埃尔蒙特的声音因为激动而有些嘶哑，他本人也套上了一件略显沉重的锁子甲，这是卡尔特别要求的，以防流矢。
其他炮手也大多如此，虽然穿着锁子甲让他们的动作比平日训练时略显笨拙、迟缓，但求生的本能和对胜利的渴望驱动着他们。
各炮组的炮长和装填手立刻行动起来，动作虽然因为盔甲而不再行云流水，却依然有条不紊、充满力量感。
五人炮组协作无间，一名装填手迅速从弹药箱中抱起一个用油纸和亚麻布捆扎得结结实实的圆柱形发射药包，小心地从炮口塞入，另一名炮手用长长的木质推弹杆，将药包稳稳地顶到炮膛最深处。
紧接着，又一名装填手抱起一枚沉甸甸、表面光滑的实心铸铁弹，费力地将其滚入炮口，推弹杆再次上前，伴随着炮手用力的低吼，将铁弹紧紧压实在发射药包之上。
最后一个炮手则用一根细铁钎，刺破炮膛尾部处的药包，倒入一小撮细腻的黑色引火药。
然后，炮长手持一根长长的、顶端缠绕着点燃的慢速火绳的点火杆，站到炮身侧后方，眼睛死死盯着前方的目标城墙。
其他炮手在完成装填后，立刻向炮位两侧和后方散开几步，几乎是本能地用手捂住耳朵，同时不由自主地张大了嘴巴，以平衡炮口冲击波对耳膜的压力，紧张地等待着。
整个装填过程，三个炮组几乎同步完成，虽然比平时多花了十几秒，但在战场压力下，这已是极快的速度。
“一号炮准备完毕！”
“二号炮准备完毕！”
“三号炮……准备完毕！”
炮长们依次低吼。
埃尔蒙特深吸一口气，压下狂跳的心脏和久违的、如同当年在海上操纵舰炮时的兴奋与紧张混合的情绪。
他猛地一挥手，用尽力气嘶吼道：“开火！”
“点火！！”
三名炮长几乎同时，将手中那燃烧着暗红色火苗的点火杆末端，狠狠地杵进了火炮火门那小小的孔洞中！
“轰！！！轰！轰！！！”
三声几乎不分先后、但震耳欲聋的巨响，猛然在纳兰城堡前的空地上炸开！
声音之大，甚至连远处列阵的卡恩福德步兵和更后方指挥的卡尔等人，都感觉脚下地面猛地一震，耳膜嗡嗡作响。
大团大团浓密刺鼻的白色硝烟，瞬间从三门火炮的炮口和炮身各处缝隙喷涌而出，如同三朵骤然绽放的死亡之花，瞬间将整个炮兵阵地连同前面的部分盾墙都吞没在内！
视线瞬间被遮蔽，只能从翻腾的硝烟缝隙中，隐约看到三道橘红色、一闪而逝的炽热炮口焰。
与此同时，三枚黑沉沉的实心铁弹，以肉眼几乎难以捕捉的速度，撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，结结实实地砸在了前方不到三十米外的城堡石墙之上！目标，正是城墙底部相对薄弱的同一区域。
“砰！！！哗啦！咔嚓！！！”
撞击的瞬间，仿佛地动山摇！
坚固的青砖墙面如同被巨人用铁锤猛击，瞬间炸裂、破碎、向内凹陷！
砖石碎块如同雨点般四处激射，烟尘弥漫。
被炮弹直接命中的地方，厚达近两米的石砌墙体，竟然被硬生生轰开了一个脸盆大小的、边缘犬牙交错的深坑，露出了里面颜色不同的夯土和碎石填充物！
更有大片的墙面出现了蛛网般的恐怖裂纹，向四周蔓延。
城墙内部，似乎传来了几声被巨响和震动掩盖的、极其短促的惨叫，大概是靠近内侧的倒霉守军被飞溅的碎石击中，或是因为震动摔伤。
埃尔蒙特在硝烟中剧烈地咳嗽了几声，但他脸上却浮现出狂喜和一种近乎迷醉的神色。
那橘红色的炮炎，那震耳欲聋的巨响，那砖石破碎的瞬间……
一切感觉都如此熟悉，仿佛将他带回了多年前在颠簸的战舰甲板上，操纵着火炮与其他海盗或王国海军对轰的岁月。
那是力量，是毁灭，是掌控生死的颤栗感。
但他很快强迫自己从短暂的回忆中挣脱出来，现在不是怀旧的时候！他抹了把被硝烟熏得发黑的脸，朝着硝烟中若隐若现的炮手们嘶声大吼：“打得好！继续！别停！清膛！装填！瞄准那个坑，再给它几下狠的！轰塌它！”
“是！！”炮手们也被这惊人的威力所震撼和鼓舞，肾上腺素飙升，恐惧被抛到脑后，他们立刻行动起来。
清膛手抓起绑在长杆上的、用冷水浸透的厚重羊毛刷，迅速塞入依旧滚烫的炮膛，用力来回刷洗，清除上次发射残留的灼热火药残渣，同时给过热的炮管降温。
滚烫的炮膛遇到冷水，发出“滋啦——”一片令人牙酸的水汽蒸发声，白雾混杂着硝烟升腾。
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