清晨的京城笼罩在薄雾中，城门刚开，赶早市的百姓、运货的商贩、进城的农夫便排起了长队。守城士兵比平日多了三倍，盘查也格外严格，连菜筐都要翻个底朝天。
一辆不起眼的青布马车随着人流缓缓前行。车内，林悠然抱着依然昏睡的萧晏，萧景澜则闭目养神，气息收敛如常人。苏淮安易容成车夫，黑鹰和陈远扮作随从，其余玄水卫则分散在前后，暗中护卫。
“城防加强了。”苏淮安压低声音，“看来太子已经有所警觉。”
马车顺利通过城门——苏淮安的易容术加上北境王府特制的假身份文书，足以瞒过普通士兵。但进城后，众人的心却沉了下去。
京城的气氛不对。
街道两旁的店铺虽然照常营业，但顾客稀少，不少人脸上带着忧色。更诡异的是，几乎每条街都能看到几家门口挂着白灯笼——那是家中有丧事的标志。
“怎么这么多办丧事的？”黑鹰皱眉。
陈远跳下马车，装作打听路，与一个卖早点的摊主攀谈片刻。回来后，他的脸色十分难看：“摊主说，最近半个月，城里莫名其妙死了很多人。不是瘟疫，也不是凶杀，就是好好的人突然就病倒了，三五天就没了。太医署来看过，查不出原因，只说是‘邪气入体’。”
“邪气入体……”林悠然与萧景澜对视一眼，都想到了萧晏说的“黑影子在吃人的生气”。
马车继续前行，前往北境王府在京城的明面府邸。虽然那里可能已经被监视，但只有光明正大地入住，才能打消某些人的疑虑，也方便太子名正言顺地来见。
果然，马车刚到王府门口，就有眼线匆匆离去。不到半个时辰，太子萧元启的贴身太监便上门传话：太子午后在东宫设宴，为北境王接风洗尘。
东宫宴席，表面热闹，实则暗藏机锋。
太子萧元启举杯相敬：“景澜，悠然，你们远道而来，本宫替父皇敬你们一杯。父皇病重，朝中事务繁杂，你们能回来，本宫心里踏实不少。”
这话说得巧妙，既表达了欢迎，又暗示了需要支持。萧景澜举杯回敬：“殿下监国辛苦，臣等自当尽力。”
席间，太子挥退所有宫人，只留一个心腹太监在门口守着。他脸上的笑容收敛，露出疲惫与忧虑：“景澜，不瞒你说，京城最近很不对劲。父皇的病来得蹊跷，太医署束手无策。更奇怪的是，赵无恩……”
他顿了顿，压低声音：“这个老太监，最近行事诡异。本宫几次想见父皇，都被他拦住。而且本宫安插在养心殿的眼线，三天内死了两个，剩下一个昨天疯了，只会念叨‘黑影吃人’。”
林悠然心头一紧：“殿下可曾见过陛下周身有黑气缭绕？”
太子一愣：“你怎知道？本宫前日硬闯过一次，确实看到父皇被一层淡淡黑气笼罩，靠近便觉得浑身发冷。赵无恩说那是‘邪风入体’，已请高僧做法，但本宫觉得……没那么简单。”
萧景澜放下酒杯：“殿下，赵无恩可能已被魔物附身。”
他将归墟之战、恶念逃逸、萧晏预兆等事简要说明。太子的脸色越来越白，听到最后，手中的酒杯都险些拿不稳：“你的意思是……赵无恩要用整个京城做祭品，打开那什么归墟之门？”
“月蚀之夜是关键。”林悠然补充，“殿下可知下次月蚀在何时？”
太子沉默片刻，叫来心腹太监。太监很快回报：“钦天监记载，七日后，子时三刻，有天狗食月之象。”
七日！众人心头一沉。
宴席结束后，萧景澜与林悠然回到王府，立刻开始部署。
首先，必须确定赵无恩的确切位置和行动。但养心殿如今被赵无恩牢牢控制，连太子都难以进入，更别说外人。
“我去。”林悠然忽然开口。
“不行！”萧景澜立刻反对，“太危险。”
“我有圣莲之力护体，对魔念感应最敏感。”林悠然坚持，“而且，赵无恩的目标可能是晏儿，我不能让孩子一直处在被动中。必须主动探查，掌握先机。”
萧景澜还想说什么，苏淮安却道：“我陪悠然去。神医谷有些秘术，可以伪装生机，骗过魔念的感知。”
最终决定：萧景澜坐镇王府，与太子商议应对宫变的军事部署；林悠然与苏淮安伪装成太医署的医女和医师，以“为陛下请脉”的名义尝试进入养心殿。
这个计划很冒险，但太子全力配合。他亲自修书，盖上监国太子印，命太医署选派最好的医师入宫。而太医署正为皇帝的怪病焦头烂额，自然应允。
次日午后，林悠然易容成一个三十余岁、面容普通的医女，苏淮安则扮作他的师兄。两人提着药箱，跟随太医署的队伍进入皇宫。
皇宫内的气氛比外面更加压抑。宫人们低头疾走，无人交谈，连鸟雀声都听不见。越靠近养心殿，那股阴冷的气息越明显。
到了殿前，果然被拦下。守门的不是禁军，而是两个面生的太监，眼神空洞，周身散发着若有若无的黑气。
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