纯白色的空间无边无际，脚下是柔软的、类似画布材质的平面，踩上去会泛起细微的涟漪。数以千计的半透明“画布”悬浮在空中，如同巨大的书页，缓缓翻动。每一幅画布上都描绘着栩栩如生的场景：有的展示阿斯加德过去万年的辉煌史诗，有的呈现此刻九界各处燃烧的战火，还有的……预言着尚未发生的、令人不安的未来。
而在所有画布的中央，三枚神性核心悬浮于光柱之中，缓缓自转。
弗丽嘉的“智慧之泪”是一滴晶莹的蓝色晶体，内部流转着星辰般的光点；海姆达尔的“守望之眼”呈暗金色瞳孔状，瞳孔深处倒映着九界所有边界的景象；奥丁的“独目”最为惊人——那是一枚纯粹的、燃烧着银色火焰的球体，火焰中隐约可见一只威严的眼睛时睁时闭。
“老头子……”托尔握锤的手在颤抖，不是恐惧，是压抑到极致的愤怒，“你们把老头子怎么样了？！”
“画家”没有回答。它只是抬起握着光笔的手，让笔尖滴落的三色颜料悬浮在身前——银灰、暗红、灰金，三滴颜料在纯白空间中异常刺眼。
那三滴颜料开始旋转、拉伸，逐渐化作三条细流，朝着三枚神性核心飘去。
“它在用颜料‘污染’神性核心！”精卫在通讯频道里惊呼，“一旦完成，这三枚核心就会变成‘画家’的创作工具，用来驱动‘终极画布’！”
陆缈想动，却发现身体如同陷入胶水，动作迟缓了数倍。这个纯白空间本身的规则就在压制外来者。
“别费劲了。”一个声音直接在所有人意识中响起——是“画家”，但这次的声音不再是冰冷的电子音，而是一种奇异的、混合了男女老少无数音色的和声，如同整个合唱团在同时低语，“在这个‘创想之间’，我的意志就是规则。”
它转过身，那张无面的脸“看”向陆缈：“尤其是你，V-737。你的‘种子’很有趣——混沌与秩序的微妙平衡点，不可预测的规则扰动源。我需要你的颜色，来完成我最伟大的作品。”
光笔轻点，一幅比其他画布大十倍的巨幅“画布”从空中降下，悬停在众人面前。
画布上描绘的，是一个全新的、银灰色调为主的九界。所有山川河流都呈现出完美的几何形态，城市如同精密的蜂巢，生灵们面无表情地从事着重复性劳作，天空中没有太阳月亮，只有规律闪烁的秩序符文。
“这就是‘新九界’。”画家的声音带着一种艺术家的狂热，“没有战争，没有痛苦，没有个体意志的冲突。一切都在完美的秩序中永恒运转。没有诸神黄昏，没有轮回宿命，只有……永恒的和谐。”
托尔盯着画布，熔金眼眸中怒火燃烧：“把生灵变成提线木偶，把世界涂成铁灰色，这叫和谐？”
“这叫作‘进化’。”画家不为所动，“旧世界的生灵被太多无用的情感和欲望困扰。痛苦、嫉妒、贪婪、偏执……这些都是需要被剔除的‘瑕疵’。”
光笔又一点，画布上的场景变化——银灰色世界中的一片区域突然“褪色”，恢复了原本的色彩，那里的生灵开始争吵、战斗，最终那片区域在战火中化为废墟。
“看，这就是你们珍视的‘自由意志’带来的结果。”画家说，“混乱、毁灭、无休止的轮回。而我提供的，是永恒的安宁。”
布伦希尔德咬牙道：“没有选择权的安宁，和囚笼有什么区别？”
“区别在于，囚笼中的囚犯知道自己被囚禁，而我的子民……”画家的声音带着一丝满意的韵律，“他们只会感到‘幸福’。因为我已经为他们‘定义’了幸福。”
它再次转向陆缈：“我需要你的颜色，V-737。不是要毁灭你，是要让你成为伟大作品的一部分。把你的‘种子’彻底激活，让它与我的颜料融合，我就能创造出前所未有的‘混沌-秩序平衡色’——那将是新世界唯一的‘变量’，如同完美的乐章中那个恰到好处的休止符。”
光笔指向陆缈胸口：“作为回报，我会保留你和你同伴的意识，让你们成为新世界的‘初代管理者’。这是最后的机会。”
陆缈沉默片刻，突然笑了：“你知道吗，你犯了一个错误。”
“哦？”
“你一直在说‘创作’、‘作品’、‘艺术’。”陆缈直视那张无面的脸，“但真正的艺术，从来不是强行把世界涂成自己想要的色彩。真正的创作，是给世界提供可能性，然后退后一步，看它会如何生长。”
他抬起手，指向那些悬浮的画布：“这些所谓的‘未来图景’，每一个都是你预设的‘可能性’。但真正的未来……”他顿了顿，“应该是未知的。”
胸口印记开始发光，但这一次不是爆发，而是一种温和的、持续的脉动。
“我的‘种子’，代表的是‘未知的可能性’。它不是颜料，不是工具，更不是你用来完善那个冰冷乌托邦的‘休止符’。”陆缈一字一句地说，“它是……拒绝被定义的‘自由’。”
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