迪特里希把背脊往冰凉的石壁上重重一靠，指尖无意识地摩挲着粗糙的岩面。腹中的食物早已消化得七七八八，酣睡后的慵懒还残留在四肢百骸，可一想起“尼伯龙根”这个名字，心底就像被塞进了一块冰，连带着周遭的空气都冷了几分。他撇了撇嘴，金色的眼瞳里翻涌着不加掩饰的抵触，“斯凯奇亚先生，你说尼伯龙根……他到底是什么样的人？”
这问题问得漫不经心，却藏着孩子积压了许久的困惑与怨怼。在他的记忆里，那位名义上的父亲始终是模糊而冷漠的——从未有过温柔的注视，没有半句关切的叮嘱，只留下一个高大的背影，和一段没有父亲的童年。
坐在不远处平坦石块上的斯凯奇亚闻声而动。他原本垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，此刻缓缓睁开了那双深邃的黑眸，目光落在迪特里希身上。视线相触的瞬间，斯凯奇亚莫名一顿——他自己那双璀璨的金眸，竟与尼伯龙根的眼眸一模一样，连光线折射下的光泽都分毫不差。可不同的是，孩子的金眸里盛满了未经世事的星辰，还带着几分鲜活的、雀跃的光彩，那是斯凯奇亚早已在漫长岁月中遗失的、独属于孩童的纯粹与炽热。
“王，他是个很好的君主。”斯凯奇亚的声音低沉而平静，像是在陈述一个不容置疑的事实。话音落下，他又缓缓低下了头，指尖轻轻叩击着身下的石头，似在追忆那些遥远的过往。
这句话其实并无半分虚假。于迪特里希而言，尼伯龙根是弃子的懦夫，是冷漠自私的坏蛋，是让他从小缺失父爱的罪魁祸首；可对于整个龙族来说，那位金眸的王者，却是撑起一片天的支柱。在龙族还未站稳脚跟的混沌年代，是尼伯龙根挺身而出，以雷霆手段整合分散的族群，划定元素龙王的疆域与职责，将一盘散沙的龙族凝聚成无坚不摧的力量。他带领族人在提瓦特大陆开疆拓土，抵御外敌，建立起独属于龙族的秩序与荣光，那段岁月，是龙族历史上最辉煌璀璨的盛世，是后世族人代代传颂的传奇。
斯凯奇亚抬眼，看向迪特里希眼底未散的阴霾，语气里多了几分温和的劝慰：“小殿下，你别怪王。他并非不爱你，只是龙族的兴衰荣辱，早已压过了个人的儿女情长。如果当初你没有遗失，留在了王的身边，他定会将那份藏在心底的柔软给你，也会是一个尽职尽责的好父亲。”他见过尼伯龙根在深夜凝视尚且是龙蛋的迪特里希时的眼神，那里面有他从未对旁人展露过的珍视与不舍，只是这份情感，终究被君主的责任与族群的使命，深深掩埋在了心底最深处。
迪特里希的肩膀猛地绷紧，金色的眼瞳里翻涌着委屈与执拗，声音带着孩子独有的清亮，却又裹着化不开的抗拒：“……可他根本不了解我！”他抬手攥紧了衣角，指节微微泛白，“我们明明素不相识，连一句像样的对话都没有过，偏偏是那该死的血脉，把两个陌生人硬绑在一起！”
他深吸一口气，语气软了些，眼底却泛起细碎的光，那是提及珍视之人时才有的暖意：“我只想，只想和巴巴托斯大人一起。”在他模糊的童年记忆里，尼伯龙根从来都是个“不该存在”的符号——没有怀抱的温度，没有关切的叮咛，只有遥远而冷漠的传说。而温迪，那个总爱吹着风笛、带着他在蒙德的草原上奔跑的巴巴托斯大人，才是真正填满他生活的人。是温迪教他吹树叶，带他看风起地的蒲公英，在他难过时用风裹着甜腻的苹果酒香气哄他开心，那样的陪伴，才是亲人该有的模样。
“王也有他的苦衷。”斯凯奇亚的声音淡得像山间的雾气，听不出太多情绪。他垂下眼，长长的睫毛掩去眼底的复杂，其实他有太多话想说——说尼伯龙根为了龙族的存续，如何在刀尖上行走；说他为了划定元素疆域，如何独自抵御过无数外敌；说他深夜站在龙巢之巅，望着天空方向时眼底的落寞。可这些话到了嘴边，又被他咽了回去，他不知道该怎么跟一个被亏欠了童年的孩子解释，那些所谓的“大义”，为何要以牺牲亲情为代价。“好了，小殿下，不要再继续这个话题了。”
“切……”迪特里希撇了撇嘴，扭过头去，脸颊鼓鼓的像只气鼓鼓的小松鼠，“反正我是不会留在这里的，巴巴托斯大人一定会来救我的。”他坚信不疑，那个总是带着笑意的风神，从来不会让他失望。他喜欢的是巴巴托斯大人指尖流淌的风笛声，是蒙德无拘无束的风，是酒馆里微醺的欢笑声，而不是这冰冷的石壁、沉重的龙族使命，更不是那顶听起来就让人喘不过气的龙族冠冕。
与此同时，提瓦特大陆的另一处，卡利斯塔一行人终于是整顿完毕，正式启程寻找迪特里希。
钟离指尖凝起淡淡的岩元素光晕，柔和的力量缓缓包裹住卡利斯塔，那股源自大地的沉稳能量，像是为他搭建了一座无形的桥梁，让他与迪特里希之间那丝微弱的联系变得清晰起来。卡利斯塔闭上眼，细细感知着那股遥远却真实的牵引，金色的竖瞳里闪过一丝明悟。
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