路比预想的顺。
或者说，过于顺了。
尼卡斯罗特规划的航路堪称精妙——七次空间折叠，四次夹层穿梭，中间穿插两处连他都只交易过一次的黑市节点，全程几乎没有暴露在任何一个侧系的常规侦测范围内。
但陈凡知道，这种“顺”不是运气。
阿加雷斯不仅给了邀请函，还清理了沿途的障碍。
盘古握着战斧，全程沉默。
偶尔瞥一眼舷窗外飞速掠过的混沌乱流，偶尔瞥一眼陈凡手背上那枚明灭不定的印记。
他没问“你准备好了吗”这种废话。
三天时间，不够任何人准备好。
飞船在第三日黄昏抵达那座纯白巨塔的外围。虽然概念海没有真正的黄昏，但尼卡斯罗特精准计算了万理之城所在的维度自转周期。
万理之城依旧。
秩序的光辉，精密的建筑，流动的逻辑符号，沉默穿梭的定义者。
陈凡站在舷窗前，看着那座越来越近的白塔。
上一次离开这里，是逃亡。
浑身是血，身后追兵，手背还没有这枚印记，还不知道尼卡斯罗特是谁。
他下意识握了握拳。
“定义之塔已开放访客通道。”
尼卡斯罗特的声音从驾驶舱传来，难得地正经。
“权限等级……最高规格。塔顶，阿加雷斯亲启。”
盘古冷哼：“鸿门宴。”
“嗯。”
陈凡说。
“但鸿门宴也得吃。”
飞船缓缓驶入塔侧的一处专属泊位。
舱门打开，没有任何守卫，没有任何繁琐的验证流程。
只有一道光。
银白的、温和的、没有任何压迫感的光，从塔顶蜿蜒而下，铺成一条笔直的通道。
通道尽头，是阿加雷斯的本体。
不是投影。
他站在塔顶会议厅的中央，依然是由无数定义符号构成的光辉人形，面容模糊。
但这一次，他没有坐在那象征绝对理性的高座上，而是站在厅中，如同等待访客的主人。
陈凡踏出第一步。
盘古紧随其后，战斧提在手中，没有收起。
尼卡斯罗特走在最后，灰色风衣的下摆轻轻拂过那银白的光道，没有激起任何涟漪。
三人走入会议厅。
阿加雷斯微微颔首。
“你来了。”
不是疑问，不是质问，甚至没有审视。
只是陈述。
陈凡停下脚步，隔着三丈距离，与他对视。
“我来了。”
沉默。
定义符号在阿加雷斯周身缓慢流转，没有加速，没有紊乱。
他开口，声音依旧平直，却多了一丝极淡的、几乎无法察觉的……疲惫？
“你恨我。”
陈凡没有否认。
“你算计过我，追杀过我，在我体内埋过定义锚点。”
“是。”
阿加雷斯答。
“你的邀请函是陷阱，所谓的研究合作是为了更好地解析我的归墟本源。”
“是。”
“你甚至在我逃出定义之塔、被七宗罪主救走时，依然没有停止追踪。”
“……是。”
陈凡看着他。
“那你现在站在这里，以本体迎接我，给出最高规格的权限，又是什么意思？”
阿加雷斯沉默。
定义符号的流转，第一次出现肉眼可见的停滞。
良久。
他抬手，从自己的光辉人形中，剥离出一团极小的、如同烛火般的银白光点。
那光点缓缓飘向陈凡，悬停在他面前。
“这是你当年在定义之塔底层，引爆的那枚权限钥匙残片。”
陈凡瞳孔微缩。
“我将其中的定义锚点全部清除，重构了它的信息结构。”
阿加雷斯说。
“现在，它只是一个记录载体。”
“记录什么？”
“……我。”
银白光点轻轻一震，投射出一段画面——
那是更年轻的阿加雷斯。
他的面孔比现在清晰些，没有那么多定义符号覆盖，能看出一种近似人类的轮廓。
他站在一片陈凡无比熟悉的地方——
第一幅画卷的坟场外围。
风暴肆虐，规则破碎。
年轻的阿加雷斯浑身是伤，定义光辉明灭不定，却死死盯着风暴深处一块残缺的石碑。
碑上，契约纹路正缓慢流动，散发出暗金色的、超越一切定义权柄的古老气息。
年轻的阿加雷斯伸出手，触碰了那纹路。
瞬间，他被弹开，重重摔在碎石中，口鼻溢血。
但他没有放弃。
他爬起来，再次伸手。
再弹开。
再爬起。
如此七次。
第七次触碰时，纹路终于亮了。
一缕暗金光流融入他濒临破碎的定义本源，将他原本纯粹的“绝对定义”权柄，强行改写成了一种混合了契约与秩序的、他自己也无法完全掌控的新形态。
画面中的阿加雷斯跪在石碑前，喘息着，看着自己掌中那道永不消散的暗金烙印。
他低声说：
“……原来如此。”
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