时间在荒芜的景致中流逝，每一秒都仿佛被砂砾摩擦得粗糙而漫长。萧寒已经在这片界域之外的荒野中跋涉了将近一天。
他体内的能量逐渐趋于稳定，四级异能者的强大体魄让他对疲惫和恶劣环境的抵抗力大大增强。但精神上的弦却始终紧绷着，如同拉满的弓。那种被无形锁链缠绕、被冰冷目光在远方窥视的感觉，非但没有随着距离拉开而减弱，反而如同附骨之疽，越来越清晰。
他的【暗影侵蚀】感知领域内，除了周围那些或强或弱的异兽生命光点，以及环境中混乱的能量流外，始终能捕捉到一丝极淡、却异常纯粹且带有明确指向性的“痕迹”。那痕迹并非实体，更像是一种被高科技手段锁定后，残留在他行进路径上的能量标记。他知道，这不是错觉，追兵拥有远超他理解的追踪技术，并且正在不断缩短距离。
他尝试过改变方向，甚至故意踏入一条含有微弱辐射的溪流，逆流而行数公里。但那股被锁定的感觉，如同附骨之蛆，仅仅紊乱了片刻，便再次清晰地指向了他新的方位。
对方有备而来，且志在必得。
萧寒的心沉了下去。他原本打算寻找一处相对安全的地方，彻底巩固境界，现在看来，这只是一种奢望。他必须在这种移动状态下，一边适应新的力量，一边思考对策。
前方，地貌开始发生变化。单调的戈壁和怪石逐渐被一片低矮、扭曲、枝叶呈现出不健康灰黑色的树林所取代。地图上标注，这里是“枯萎林泽”，一种适应了此地混乱能量环境而变异存活的特殊植被区。林泽内部地形复杂，沼气弥漫，能见度低，并且潜伏着一些擅长伪装和突袭的异兽。
危险，但也意味着机会。
如果无法摆脱追踪，那么利用复杂环境周旋，甚至……设下陷阱，是唯一的选择。
他深吸一口气，不再犹豫，身形加快，如同灵活的阴影，悄无声息地滑入了那片散发着腐败和微弱硫磺气息的“枯萎林泽”之中。扭曲的树木枝干如同怪物的臂膀，地面上覆盖着厚厚的、松软的腐殖质，踩上去几乎不发出声音。灰黑色的雾气在林间缓慢飘荡，极大地阻碍了视线。
萧寒将暗影异能的隐匿效果提升到当前所能达到的极致，整个人仿佛彻底融入了林间的阴影与雾气之中，连呼吸和心跳都减缓到了最低限度。他像一道真正的幽灵，在林木间穿梭，同时仔细感知着林泽内的环境，寻找着任何可能被利用的地形，或是……潜在的“帮手”。
……
几乎在萧寒踏入“枯萎林泽”的同时。
悬浮艇内，追踪者面前的能量光谱图上，代表萧寒轨迹的光带，在进入林泽边缘后，陡然变得模糊和黯淡了许多。
“报告，目标已进入‘枯萎林泽’区域。环境干扰强烈，能量粒子逸散被植被和沼气大幅吸收，轨迹清晰度下降65%。”追踪者的语气依旧平稳，但语速微微加快。
“夜刃”看着屏幕上那片变得稀疏断续的光点，电子合成音没有任何起伏：“林泽环境模型加载，预测其最可能行进路径。释放‘微光侦测蜂’，进行区域扫描。”
“是。”
悬浮艇底部悄然开启数个小型舱口，数十只指甲盖大小、闪烁着微弱蓝光的机械蜂无声无息地飞出，如同被惊扰的萤火虫群，迅速分散没入灰黑色的林泽之中。它们将构成一个移动的侦察网络，弥补能量追踪的不足。
“重山”有些不耐烦地活动了一下脖颈，发出咔哒的轻响：“直接推进去，把他揪出来！一片破林子，能藏多久？”
“谨慎。”“夜刃”只回了两个字，他的目光扫过林泽的全息地图，“目标已突破四级，暗影异能在此地如鱼得水。强行推进，易遭伏击。我们的任务是‘捕获’，不是‘击杀’。”
他需要的是完整的、具有研究价值的“样本”，而不是一具被逼入绝境、可能自毁或者利用环境同归于尽的尸体。
“测算其穿越林泽所需的最短时间，以及林泽另一侧的主要出口。我们在外围机动，进行区域封锁，压缩其活动空间。”“夜刃”下达了新的指令。他选择了一个更稳妥，也更令人绝望的策略——不急于一时的接触，而是像一张慢慢收紧的大网，将猎物所有的退路封死，逼入绝对的死角。
悬浮艇开始沿着林泽的外围巡航，如同盘旋的秃鹫，监视着这片并不算特别辽阔的区域。
猎手，改变了策略，变得更加耐心，也更加致命。
而猎物，已然入网，尚在黑暗中摸索，寻找着那一线几乎不存在的生机。
林泽之内，萧寒依靠在一棵巨大中空的枯树内部，短暂喘息。他隐约能感觉到，那种被从天而降的目光窥视的感觉减弱了，但另一种被无形围墙缓缓合拢的窒息感，却越来越强。
他摊开地图，手指在“枯萎林泽”以及其更西方的几个危险区域上划过。
时间，不多了。
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