关东大赛赛场的观众席早已座无虚席，蓝色与白色的应援牌交织成海，冰帝学园的藏蓝色旗帜在看台前排格外醒目，后援团成员穿着统一的队服，手里举着“迹部大人必胜”“忍足天才”的标语，还没开赛，呐喊声就已经震得人耳膜发颤。
青学众人站在球员休息区，气氛却透着一股难以言说的凝重。桃城武穿着大石秀一郎的队服，袖口卷了两圈才勉强露出手腕，领口的纽扣扣得有些歪斜——十分钟前，他刚从医院狂奔回赛场，连喘口气的时间都没有，就被龙崎教练推着走进了球员通道。菊丸英二站在他身边，手里攥着球拍，指节因为用力而泛白，红色护腕下的手腕微微发抖，目光时不时看向入口处，像是还在期待大石的身影出现。
“别紧张，桃城。”不二周助递过来一瓶水，语气依旧温和，却带着几分安抚，“虽然没怎么磨合，但你和英二的实力都不差，只要多沟通，一定能找到节奏。”
乾贞治推了推眼镜，手里的平板电脑屏幕上，正显示着忍足侑士与向日岳人的双打数据：“忍足擅长预判和模仿，尤其是对对手的弱点把握极准；向日的滞空力很强，‘月返’能破解大部分网前球，你们要重点防范这两点。”
龙马靠在旁边的栏杆上，手里转着球拍，帽檐下的眼睛看向桃城，慢悠悠地说：“别像上次那样急躁，跟着菊丸前辈的节奏来。”
桃城接过水，猛灌了一口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，却没能压下心里的紧张。他看着身上明显大一号的队服，想起大石在医院里把队服塞进他怀里时，真诚又严肃的眼神——“青学的双打二，就交给你了”，这句话像一块石头压在他心里，既有压力，更有不容退缩的决心。“我知道了！”他攥紧球拍，语气坚定，“我不会让大石前辈失望，也不会让青学输！”
就在这时，裁判的声音通过扩音喇叭传遍全场：“请青学网球部双打二选手、冰帝学园双打二选手，立即到2号球场准备比赛！距离比赛开始还有5分钟！”
菊丸深吸一口气，拍了拍桃城的肩膀：“走吧，桃城！不管怎么样，我们都要拼一把！”
“嗯！”桃城点点头，跟着菊丸走向球场。刚走到球场入口，就看到冰帝的忍足侑士和向日岳人已经站在对面的场地里。忍足戴着一副墨镜，嘴角挂着从容的笑，手里拿着球拍，慢悠悠地晃着，像是在看一场无关紧要的表演；向日则蹦蹦跳跳地活动着脚踝，金色的短发在阳光下泛着光泽，眼神里满是轻视，时不时还对着冰帝的观众席挥手，引来一阵欢呼。
冰帝的休息区里，迹部景吾坐在长椅上，指尖夹着一支钢笔，轻轻敲着膝盖，看着走向球场的桃城和菊丸，嘴角勾起一抹冷笑：“临时拼凑的组合，也敢来挑战我们冰帝的pair？真是不自量力。”
桦地崇弘站在他身边，沉声应道：“是，迹部。”
忍足似乎听到了迹部的话，转头看了过去，笑着挥了挥手，然后回过头，目光落在桃城身上，语气里带着几分调侃：“这位小朋友，穿的是大石秀一郎的队服吧？看来，青学是真的没人可用了。”
向日也跟着笑道：“就是啊！临时换搭档，还想赢我们？等下输了可别哭鼻子哦！”
桃城的脸色瞬间涨红，刚想反驳，就被菊丸拉住了。“别跟他们废话，比赛的时候见真章！”菊丸的语气里带着几分急躁，却更多的是坚定——他不能让冰帝看轻青学，更不能让大石的心血白费。
裁判走到球场中央，检查了双方的球拍和参赛证件，然后举起扩音喇叭：“关东大赛第一轮，青学网球部VS冰帝学园，双打二比赛，现在开始！由青学先发球，双方选手准备！”
随着裁判的哨声响起，冰帝的后援团瞬间爆发出雷鸣般的呐喊：“忍足大人！向日大人！加油！”“冰帝必胜！青学输定了！”呐喊声像潮水般涌向青学这边，连球场周围的空气都仿佛变得沉重起来。
桃城走到发球区，深吸一口气，握紧球拍，目光死死盯着对面的场地。他想起大石之前教他的发球技巧，调整呼吸，将力量凝聚在手腕上，然后高高抛起网球——“子弹发球！”
网球像一颗出膛的子弹，带着呼啸的风声，直奔忍足的反手死角，球速快得几乎出现残影。青学的替补席上，河村隆忍不住大喊：“好球！”不二也微微点头，眼神里多了几分期待。
可面对这记足以让A级选手棘手的发球，忍足却连眼睛都没眨一下。他甚至没有移动脚步，只是轻轻调整了拍面的弧度，在网球即将落地的瞬间，球拍轻轻一蹭——没有惊天动地的声响，甚至看不到明显的发力，网球却像被无形的力量牵引着，改变了轨迹，精准地飞到了菊丸的身后死角。
菊丸完全没料到忍足会这么轻松地接回发球，等他反应过来，想转身救球时，已经晚了。网球落地后弹起，擦着他的球鞋飞出了边线。
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