淮南的秋风送来了丹桂的暗香，也带来了几位特殊的客人。
以老河工为首，带着三四名肤色黝黑、指节粗大的老工匠，风尘仆仆地站在了虎颖学堂那融合了武场与书院特色的院子里。
他们不是来叙旧的，而是揣着一腔近乎执拗的热忱，要将那治水修堤、造车建桥的实学技艺，在这京城之地寻个传承。
“周将军，林先生，”老河工的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的重量，“咱们这些老家伙的手艺，是泥土里刨出来的，河水里泡出来的。光写在书上是死物，得有人上手，得传下去。京城里聪明娃娃多，能不能……让咱们在这儿，开几堂手艺课？”
周虎看着老河工那双布满冻疮和老茧、曾颤抖着递出关键账本的手，胸口像是被什么东西撞了一下。
他二话不说，大手一挥，当场就划出了武场边上的一块空地：“就在这儿！需要什么木料、铁器，只管开口！”
那份爽快，仿佛批下的是军令状。
林睿颖则想得更深些。他仔细询问了各位工匠擅长的领域，又从书院里挑了些对格物、算学表现出兴趣的年纪稍长的学生，安排好了错开文化课的时间。
一场“实学技艺传习”便在学堂一角热热闹闹地开了张。
周虎第一个挽起袖子，凑到了专精木工的李老匠身边，嚷嚷着要学造那灵巧的水车。
他心想，这玩意儿能让旱田冒水，比耍一套枪法还实在。
可他那双舞惯了数十斤玄铁枪、稳如磐石的手，一碰到纤细的刨刀、灵巧的墨斗，就仿佛成了别人的，笨拙得令人扼腕。
“嗐！这破木头跟老子犯冲！”他低吼着，一锤子下去，本该严丝合缝的榫卯被他砸得木屑飞溅，差点散了架。
李老匠在一旁看得眼角直抽抽，连连摆手：“将军，轻点，轻点！这木头它有纹路，得顺着它的性子来，不是上阵杀敌啊！”
林睿颖正拿着一卷复杂的舟船结构图，坐在不远处的石凳上蹙眉研究。
那图纸线条纵横交错，标注着密密麻麻的尺寸与角度，看得他太阳穴隐隐作痛。
听见周虎那边的动静，他头也没抬，清凌凌的声音便飘了过去：“莽夫就是莽夫，只会使蛮力。那榫卯结构讲究的是精准契合，差之毫厘便谬以千里，你以为是你那枪杆子，直来直去就行？”
周虎被戳到痛处，猛地回头，怒目而视：“你行你上！捧着张破图就能看出花来？有本事你把它立起来！”
“朽木不可雕也。”林睿颖轻哼一声，懒得再理他，目光重新落回图纸上，指尖顺着一条复杂的曲线缓缓移动，试图在脑海中构建出立体的船体模样。
周虎憋着一口气，转身继续跟那块木头较劲。
一个不留神，锤子偏了方向，重重砸在自己的左手拇指上，顿时疼得他“嘶”一声倒抽冷气，指关节肉眼可见地红肿起来。
林睿颖闻声抬眼，正好看见周虎龇牙咧嘴地甩着手。
他放下图纸，站起身，脸上那点嘲讽还没来得及收起，手却已经下意识地伸进了袖袋，摸出那个刻着“祁”字、几乎从不离身的白瓷小药瓶。
他几步走过去，一把拉过周虎那只倒霉的手，动作看似粗鲁，力道却放得极轻。
拔开瓶塞，将淡黄色的药粉小心地抖落在红肿处。
“连个锤子都拿不稳，还敢夸口学艺？趁早歇了别丢人现眼。”他嘴里的话依旧不中听，像小刀子似的。
可那低着头、专注上药的侧影，那微凉指尖偶尔划过皮肤带来的细微触感，却让周虎忘了反驳。
周虎愣愣地看着林睿颖低垂的眼睫，看着他因为认真而微微抿起的唇线，那点钻心的疼，竟莫名其妙地淡去了不少，心里反倒像是被羽毛搔了一下，痒痒的，还有点说不清的甜。
“看什么看？笨死你算了。”林睿颖上好药，没好气地甩开他的手，耳根却不受控制地漫上一层薄红，转身快步走回石凳边，重新拿起了那卷天书般的图纸。
周虎摸了摸被妥善包扎好的拇指，咧开嘴，傻笑了一下。他不再跟那块木头硬碰硬，而是蹲到李老匠身边，老老实实地看他如何下料，如何划线，如何将那看似无奇的木头，变成精巧的部件。
过了一会儿，周虎瞥见林睿颖还对着那舟船图纸眉头紧锁，他忽然站起身，走到堆放木料的角落，挑挑拣拣，拿起几块边角料。
他也不看图纸，就那么比划着，用他那尚显笨拙的手法，叮叮当当地敲打拼接起来。
不多时，一个虽然粗糙、但结构分明，俨然是图纸上那舟船缩小版的模型，竟在他手中初具雏形。
他把这木模型往林睿颖面前的石桌上一放，发出“咚”的一声闷响。
“喏，照着这个看，不就清楚了？”他语气还是那么硬邦邦的，带着点“这有何难”的得意。
林睿颖惊讶地看着那个立体模型，又看看图纸上平面交错的线条，脑中阻塞之处豁然开朗。
他抬眼，看向周虎那张淌着汗、沾着木屑、却写满“快夸我”神气的脸，一时竟不知该说什么。
他垂下眼，指尖拂过那粗糙的木船模型，声音低得几乎听不见：“……多谢。”
周虎像是被这两个字烫了一下，浑身不自在起来，胡乱摆手：“谁、谁要你谢！赶紧看你的图，别耽误老子学手艺！”
说完几乎是落荒而逃，又蹲回李老匠身边，只是那嘴角，怎么压都压不下去。
几位老工匠看着这对年轻人一个对着模型若有所思，一个在旁边假装专注实则偷瞄，都忍不住捋着胡子笑了起来。
李老匠低声对老河工道：“瞧见没？一个能把天上的道理落到地上，一个能把地上的东西摆到人眼前。这俩娃娃，一个懂武，一个通文，搁在一块儿，还真是什么沟坎都能迈过去，什么难题都能拆解明白喽！”
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