离开飞升池那氤氲的霞光，仿佛也离开了最后一丝虚幻的希冀。王莽和另外两名卫士押解着凌风，穿过一片扭曲的光幕，眼前的景象骤然变幻。
不再是仙气缭绕，取而代之的是一片望不到边际的荒凉。灰褐色的岩层裸露着，嶙峋怪石如同沉默的巨兽匍匐在地。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种淡淡的、令人心神不宁的奇异能量波动。远处，隐约传来叮叮当当的敲击声，沉闷而规律，像是为这片死寂之地奏响的哀乐。
这里的天地威压似乎比飞升池附近更甚，而且带着一种明确的“排斥”与“禁锢”感。凌风尝试调动体内神力，却发现原本就如陷泥沼的力量，此刻更是被一股无形的场域死死压制在丹田和主要经脉之中，能调动的不足百分之一，连维持最基本的护体神光都显得勉强。
“看什么看？快走！”王莽不耐烦地在后面推搡了一把，力道不小，让本就左臂骨折、内腑受创的凌风一个趔趄，险些抱着冷凝霜摔倒。他闷哼一声，脚下发力，硬生生稳住身形，没有让怀中的她受到颠簸。
他沉默地跟着，目光扫过周围。可以看到一些穿着破烂、几乎看不出原本颜色衣物的人，佝偻着背，手持粗糙的矿镐，在岩壁上麻木地敲打着。他们眼神空洞，面容枯槁，周身气息微弱，如同行尸走肉。这些人，显然就是所谓的“矿奴”。
偶尔有穿着统一黑色皮甲、手持闪烁着电光长鞭的监工走过，目光锐利而残忍，如同打量牲口般扫视着那些矿奴。但凡有人动作稍慢，那电光长鞭便会毫不留情地抽下，带起一蓬血花和一声压抑的惨嚎。
这就是九天神域？这就是飞升者的归宿？凌风的心一点点沉下去，比这矿坑深处的岩石还要冰冷。
“到了，97号矿坑，你们的新家。”王莽在一处巨大的、如同恶兽巨口般的矿洞前停下，脸上带着幸灾乐祸的狞笑，“好好享受吧，下界的‘帝尊’大人。”
他将“帝尊”两个字咬得极重，充满了嘲讽。说完，他朝矿洞口一个身材矮壮、脸上带着一道狰狞刀疤的监工喊道：“疤脸，新来的，交给你了！殿主特意吩咐，要‘好好照顾’！”
那名叫疤脸的监工闻言，一双三角眼立刻落在凌风身上，尤其是在他怀中昏迷的冷凝霜脸上停留了片刻，闪过一丝淫邪的光芒，舔了舔嘴唇：“嘿嘿，王头儿放心，保证伺候得他舒舒服服！”
王莽冷哼一声，又鄙夷地瞥了凌风一眼，这才带着手下转身离去。
疤脸提着电光长鞭，踱步到凌风面前，用鞭梢毫不客气地戳了戳凌风受伤的左臂：“小子，规矩懂不懂？来了这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！先把这娘们放下，去那边领工具，今天不挖够一百斤‘玄晶矿’，别说饭，水都没你一滴！”
剧痛从左臂传来，凌风额头渗出冷汗，但他只是抿紧了嘴唇，没有出声。他看了一眼怀中气息微弱的冷凝霜，沉声道：“我需要一个安置她的地方。”
“安置？”疤脸像是听到了天大的笑话，嗤笑道，“你以为这是你家客栈？还想要单间？看到那边没有？”他随手一指矿洞旁一片简陋的、依着岩壁搭建的窝棚，“那就是你们住的地方！随便找个空角落把这娘们一扔就行了！死了臭了，直接拖出去喂矿坑里的石貔貅！”
凌风眼中寒光一闪，杀意几乎要抑制不住。但他感受到神魂深处那道冰冷的契约烙印，强行将这股杀意压了下去。他知道，现在发作，死的只会是他和凝霜。
他不再理会疤脸，抱着冷凝霜，走向那片散发着霉味和汗臭的窝棚区。窝棚低矮阴暗，里面横七竖八地躺着或坐着一些眼神麻木的矿奴，对于新来的凌风，他们连抬头看一眼的兴趣都欠奉。
凌风找到一个相对干净些的角落，小心翼翼地将冷凝霜放下，让她靠坐在岩壁旁。他脱下自己那件已经破损不堪的外袍，轻轻盖在她身上，凝视着她苍白却依旧宁静的睡颜，低声道：“凝霜，委屈你了。等我，我一定会找到办法救你，带你离开这个鬼地方。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
安置好冷凝霜，凌风转身走向工具领取点。那是一个简陋的木棚，一个老迈的矿奴负责分发工具。凌风领到了一把锈迹斑斑、镐头甚至有些卷刃的矿镐，以及一个破烂的背篓。
“新来的？”老矿奴抬起浑浊的眼睛看了凌风一眼，声音沙哑，“省点力气，这里的岩石硬得很，神力又被压制……一天一百斤，难啊。”他摇了摇头，不再多说。
凌风默然，拿起工具，走向疤脸指定的矿脉区域。
矿坑内部更是昏暗，只有岩壁上镶嵌的一些散发着微弱荧光的石头提供照明。空气中弥漫着浓重的石粉和一种奇异的能量气息，吸入肺中，带着一股灼热感。
凌风找到一处无人的岩壁，挥动矿镐，尝试挖掘。
“铛！”
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