两人一“石”，再次踏上了前途未卜的旅程。
踏入最左侧的岔路，光线骤然暗淡下来，只有李胖怀中“定星石”散发出的微弱蓝光，勉强照亮前方几步的距离。管道内部比之前更加狭窄，地面堆积的尘埃更厚，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气中那股陈腐的铁锈味更加浓郁，还夹杂着一丝若有若无的、类似臭氧的刺鼻气味，显示着这里曾经有强大的能量流过。
他们走得很慢，很小心。李胖一手搀着沈墨，另一只手紧紧握着那口黑锅，耳朵竖得像兔子，捕捉着任何一丝异常的动静。沈墨则强忍着不适，将所剩无几的神识凝聚在双眼和双耳，努力感知着周围的环境。
管道并非笔直，而是有着许多弯道和起伏。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个稍微开阔些的节点，像是一个小型的转换阀室。阀室中央是一个早已停止运转、布满锈迹的巨大阀门，四周连接着数条更细的管道，不知通向何处。
而在这个阀室的墙壁上，他们发现了第二块刻有图案的金属板！
这块金属板比之前那块要小一些，上面的图案也更加复杂。除了与之前类似的节点示意图外，还多了一些代表能量流向的箭头，以及一些用上古文字标注的、像是区域名称的词汇，如“维护廊道”、“观测台”、“储备库”等。而在代表他们来时方向的那个节点旁，果然有一个小小的、淡绿色的“羽翼”标记，指向其中一条标注着“维护廊道”的路径！
“没错！这标记果然是指路的！”李胖兴奋地低呼，感觉像是找到了宝藏的线索。
沈墨仔细查看着金属板，试图从中找出更多信息。他发现，从“维护廊道”继续深入，似乎可以抵达一个名为“初生庭院”的区域，而从“初生庭院”，又有分支可以通向“观测台”和……“灵枢核心——禁区”！
“灵枢核心——禁区”！这几个字让沈墨的心猛地一跳。那里，就是“源毒”寄生的地方，是绝对的危险区域。但同时，也可能蕴含着解决问题的关键。
他们的目标，显然不是直接去核心禁区送死。那么，“初生庭院”或者“观测台”，会不会有他们需要的东西？比如……其他尚存的“定星石”？或者……关于如何应对“源毒”的记载？
希望似乎又大了一分。
然而，就在沈墨凝神解读金属板时，一阵极其微弱、仿佛来自遥远时空彼岸的声音碎片，如同受到干扰的讯号，断断续续地传入了他的耳中。
那声音并非通过空气传播，更像是直接作用于他的意识，带着一种焦急、绝望的情绪：
“……能量过载……回路崩溃……‘它’在苏醒……撤离……快撤离第七区……”
“……流云大人！核心稳定器失效！我们……”
“……不行！不能放弃！启动‘繁星’协议！哪怕只能……多争取一息……”
声音模糊不清，夹杂着刺耳的杂音和能量爆鸣的余韵，充满了末日临头的仓皇与不甘执行的决绝。
这是……上古残留的信息回响？是叶家修士在这条“维护廊道”附近，最后时刻留下的精神印记？
沈墨的脸色变得有些苍白。这些残响，无声地诉说着当年发生在这里的惨烈与绝望。叶家，并非毫无抵抗就湮灭的。他们战斗到了最后，甚至启动了名为“繁星”的最终协议……
“墨哥？你怎么了？脸色这么难看？”李胖察觉到沈墨的异常，关切地问道。
沈墨摇了摇头，没有解释。这些残响带来的沉重压力，让他更加清晰地认识到前路的危险。叶家举族之力尚且失败，他们这几个残兵败将，真的能在这片绝望的废墟中，找到生机吗？
但他没有退路。
“继续前进，去‘维护廊道’。”沈墨的声音带着一丝不易察觉的沙哑，指向了金属板上标注的方向。
那条路，通往所谓的“初生庭院”，也通往更多未知的危险，与……或许存在的，渺茫的答案。
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