裂缝深处，湿冷的岩壁紧贴着宋拾薪的肩背。他伏在拐角处，屏住呼吸，目光穿过狭窄的通道口，落在前方那间石室上。
惨白的光从中央石柱中渗出，照得四具干尸的脸色如同死灰。他们跪在四个方位，胸口嵌着寒玉碎片，双手交叠于腹前，像是在举行某种古老的献祭仪式。宋拾薪盯着那根石柱——半块玉牌插在顶端，七根黑丝向下延伸，没入地底，微微颤动，仿佛连接着某种活物的心跳。
他右手按在岩壁上，指尖触到一丝温热。这不正常。地下不该有温度，更不该有脉动般的震感。
就在这时，空气扭曲了一下。
影渊阁主的身影自虚空中浮现，双掌朝天，十指翻飞结印。一团浓稠如墨的黑雾在他掌心凝聚，随即被缓缓压入玉牌之中。黑雾顺着丝线滑落，钻进地底，整座石室随之轻微震动。
宋拾薪立刻明白过来：这不是阵眼，是养阵。那些干尸不是守护者，是燃料；玉牌不是信物，是导管。他们在用活人精魄与魔气共同催熟地底之物。
他慢慢后撤半步，脚跟不小心蹭到一块松动的碎石。
“咯。”
声音极轻，但在死寂的洞窟里格外清晰。
影渊阁主动作一顿，没有回头，但双手依旧维持着施法姿态。片刻后，他低笑一声：“既然来了，何必藏头露尾？”
宋拾薪不再掩饰，缓步走出阴影，莫邪剑横于身侧，剑尖微垂，未出鞘。
“你早知道我会来。”他说。
“我知道你会查到这里。”影渊阁主终于转身，脸上带着阴冷笑意，“可我不在乎。仪式已过七成，差的只是最后一味药引。”
“金丹修士？”宋拾薪问。
“不止。”一个沙哑的声音从另一侧响起。
天魔宗宗主自石室北面缓步走出，左半身覆盖着漆黑鳞甲，皮肤皲裂，渗出暗红血浆。他的右眼泛着赤光，嘴角咧开，露出森白牙齿：“还差一具能承载我神魂的躯壳。”
宋拾薪眼神一凝。
对方已经不只是借助魔气修炼，而是开始夺舍转生。若让他成功占据一名金丹修士之身，再融合此地祭坛之力，两界之间的崩解。
“你们以为没人能发现？”宋拾薪冷笑，“玄阴派长老的玉牌断片还在我们手里。他是不是也成了你们的祭品？”
“哈哈哈！”天魔宗宗主仰头大笑，声如裂帛，“他？不过是个替死鬼罢了。真正的主持者，从来就是我。”
影渊阁主也笑了：“你以为我们为什么选在这时候动手？五宗忙着清剿残党，散修联盟四处追捕我，所有人都以为我是主谋……可谁会想到，真正掌控裂界钥匙的人，一直站在光里。”
宋拾薪沉默。
他原本以为幕后之人藏在暗处，靠阴谋一步步推进计划。但现在看来，对方早已渗透正道高层，甚至可能借着“清剿”的名义，清除知情者。
“所以你们设下这个局。”他说，“让我追你，让你‘败逃’，实则引导我来到这里，亲眼见证一切。”
“聪明。”影渊阁主点头，“但太迟了。你一个人下来，救不了任何人。不如留下命来，助我们完成大业。”
话音未落，他双掌猛然下压，黑雾再次涌入玉牌。整座祭坛骤然亮起，七根丝线发出嗡鸣，地底传来沉闷的搏动声，像是巨兽即将苏醒。
宋拾薪握紧剑柄，正欲出手，忽然察觉头顶传来一丝异样。
那是极细微的空间震颤，轻柔却坚定，如同春风吹过湖面。他知道这个波动——这是宋拾荟释放绿光治疗前的能量预兆。
她来了。
他立刻收势，贴壁而立，收敛气息。
下一瞬，一道柔和的绿光自上方裂缝垂落，如雨丝般洒下，精准覆盖整个祭坛区域。
光芒触及黑雾的瞬间，后者剧烈翻腾，发出“嗤嗤”声响，如同冰雪遇火。影渊阁主闷哼一声，双臂上的魔气骤然溃散，身形踉跄后退，撞在石壁上才勉强站稳。
“什么？！”他怒吼，“怎么可能有人能干扰祭坛？！”
天魔宗宗主更是发出一声凄厉嘶吼。绿光落在他魔化半身，鳞甲表面竟出现细密裂痕，血浆从中溢出。他单膝跪地，左手撑住地面，赤目死死盯向宋拾薪藏身的方向：“是你的人？！”
宋拾薪没答话。
他知道妹妹的能力有限，远程施术必须依托稳定节点，且持续时间不会太久。这一击是打断，不是终结。但她做到了最关键的一件事——让敌人意识到，他们并不孤单。
绿光渐渐淡去，但祭坛上的黑雾已无法再顺畅流动。玉牌微微震颤，七根丝线中的三条断裂，冒出焦黑烟气。
“好得很。”宋拾薪开口，声音平静，“你们说差一味药引。现在，我也知道你们怕什么了。”
“闭嘴！”影渊阁主怒喝，双手再度结印，试图重启仪式。
但天魔宗宗主抬手制止了他。
“别急。”他缓缓站起，虽然半身仍在流血，但眼神更加凶戾，“既然他妹妹能隔着地层送光下来……那就说明，上面还有人守着出口。”
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