第二日，二月十二。
神凰城，金銮殿，早朝。
外面天色还是一片漆黑。
“禀陛下！所有沈家谋逆案卷已梳理完毕，相关人员亦画押认罪！”
连续两夜未眠的刑部尚书孙锐，精神却异常亢奋，她身后的两位侍郎怀中抱着的，便是凝聚了整个刑部官吏两日夜心血的罪案卷宗。
“呈上来！”
女帝平静的声音听不出喜怒。
两名宫女小心接过卷宗，呈送至龙椅前的御案上。
“孙爱卿，平身！”
朱凰并没有翻看，她将手轻轻搭在厚厚的卷宗上，看着下面依旧躬身站立的孙锐，“限期三日，爱卿能提前完成，可见是用了心，辛苦了。”
“为陛下分忧，为大周除害，臣万死不辞！”
孙锐立刻高声表态。
“哦？“这卷宗确实详尽……”
朱凰随意翻看了最上面的汇总卷宗，一目十行看完后轻轻敲了敲桌面，“孙爱卿，朕想知道，沈千秋那些人，前一天还在狡辩是被冤枉的，为何昨日便这般痛快地认罪了？”
“回陛下，微臣愚钝，是……求教于吴国公得到提点。”
孙锐的心脏猛然一跳后，却是坦然回答道，“并且国公夫人柳氏亲至刑部大牢，帮助核实了案情诸多细节，那些顽固之徒在确凿的证据面前，才无从抵赖，最终伏法认罪。”
她巧妙地将李奕和柳知絮推了出来，既是表功，也是分担责任。
“吴国公……夫人柳氏……”
女帝向来严肃的脸上，竟是有了明显的笑意。
“柳知絮，确有经世之才。”
“李奕把她从江南带回来，算是为朕立下了一件大功。”
她随意翻了翻下面的卷宗，目光扫过那一个个鲜红的指印和画押上。
“很好。”
女帝朱凰合上卷宗，“传朕旨意——”
“沈氏一族，勾结草原王庭，意图谋反，证据确凿，罪大恶极！”
“主犯沈千秋、沈欢、沈心韵，斩立决！午时三刻，于万民台行刑，以儆效尤！”
“其余族人，依核实情况，从犯秋后处死，直系亲属流放充军！”
“沈家家产，全部抄没充公！”
孙锐听得眼皮直跳，女帝的圣裁判决，比她建议的还要严厉。
而其余朝臣，更是心惊肉跳，心有戚戚。
原本有风闻刑部审讯流程不符合朝廷法度，准备奏事弹劾的御史，也悄悄收回了迈出了一半的脚步。
“臣，遵旨！”
所有朝臣不敢迟疑，立刻领旨。
下了早朝后。
整个神凰城瞬间激起滔天巨浪。
禁军与刑部官吏如狼似虎地冲入沈府，彻底查抄，封门，驱赶不相干的下人，曾经不可一世的顶级门阀，在皇权铁腕之下，轰然倒塌。
消息如同长了翅膀，飞入神凰城内大大小小的门户。
“听说了吗？沈家……完了！斩立决！”
“天呐！沈千秋那样的门阀家主，说杀就杀？”
“陛下这是在杀鸡儆猴啊！还可以向吴国公示好，这手段，既狠还一举两得！”
女帝的铁血与吴国公的莫测，像两座大山，压得世家豪族喘不过气来。
城中的酒楼茶肆，却是另一番景象。
“好！杀得好！沈家在京畿之地霸占万顷良田，逼得多少民众家破人亡，求告无门，早就该有此报应！”
“可不是嘛！听说这次还是吴国公亲自过问的案子，国公爷真是咱升斗小民的救星，天下第一等的奇男子！”
百姓们拍手称快，将对李奕崇敬，推向了一个新的高度。
……
吴国公府，后花园。
李奕正悠闲地品着香茗，对面坐着顾无双。
刚刚处理完一批庶务的柳知絮也走了过来，坐在李奕身边，顺手为他续上茶水。
“夫君，外面都传疯了。”
柳知絮轻声说道，“陛下的动作，比我们预想的快，也更决绝狠辣。”
“快刀斩乱麻，她向来如此。”
李奕抿了口茶，神色平静，“不如此，这十几年也镇不住世家大族们，那蠢蠢欲动的心。”
不远处，正在给花圃浇水的顾清阑，动作明显一顿。
这几天，在小红手把手的“教导”下，她已经能完成不少基础的活计。
斩立决……
就因为那些主审官堂而皇之写出来的认罪书？
她捏着水瓢的手不自觉地收紧。
李奕状似随意地开口：“小双，你似乎有话想说？”
顾清阑身体一僵，抬起头，对上李奕那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
“我……不敢。”。
李奕淡淡道，“你想问，陛下为何不给他们一个辩解的机会，对吗？”
顾清阑没有回答，但沉默本身就是一种回答。
“因为弱者才需要祈求辩解的机会；强者，自行掌握规则结果。”
李奕的回答简单而直接，“沈家曾经是强者，所以他们制定规则，让无数人在规则下家破人亡，却没有丝毫办法。”
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