“卷宗上的内容，就只有这么多。”
黄婉儿的声音打破了车厢内的沉寂。
“陛下认为，你应该有个心理准备。有些事，她会亲自告诉你。”
这番话，证实了李奕心中的猜测。
女帝朱凰，在他献上四亿白银，为大周续上命脉之后，封他为吴国公，极尽恩宠。
同时选择将这个尘封十五年的秘密，揭开一角。
“是奖励，敲打？还是……一条新的锁链？”
李奕缓缓将卷宗合上，那份温和的笑意不知何时已经重新浮现于脸上。
“有劳黄相费心。”
他将卷宗整齐地放回桌面，推到黄婉儿面前。
“为陛下和大周，分内之事，吴国公不必客气。”
黄婉儿抬起头，深深地看了他一眼。
她默默收起了卷宗，不再多说。
马车穿过重重宫门，最终停在了一座幽静典雅的宫殿前。
凤暖阁。
这里不是威严的金銮殿，也不是处理政务的御书房，而是女帝的寝宫。
能被召到此处的，除了黄婉儿这等心腹，再无他人。
李奕跟在黄婉儿身后，走下马车。
阁楼外没有禁军林立，也不见成群的太监宫女。
温暖的香风从阁内吹来，夹杂着淡淡的花草清香。
“陛下就在里面，吴国公请。”
黄婉儿做了一个请的手势，便自觉地停在门外，没有再进一步。
李奕独自一人，踏入凤暖阁。
阁内布置得并不奢华，却处处透着精致与典雅。
一张紫檀木长案上，摆着笔墨纸砚，旁边还有一个小巧的香炉，正飘着袅袅青烟。
大周的女帝朱凰，此刻正穿着一身寻常的明黄色常服，背对着门口，站在一盆盛开的兰花前，手里拿着一把小巧的银剪，修剪花枝。
“来了？”
她没有回头，只是淡淡地开口。
“臣李奕，叩见陛下。”
李奕躬身行礼。
“以后私下就不用这些繁文缛节，反正你也不喜欢。”
朱凰放下银剪，转过身来。
“陛下言重了。”
李奕顺势站直身子，没有把她的话当真。
“坐。”
朱凰没有坐象征权力的主位上，而是随意地在旁边的一张软榻上坐下，然后指了指对面的位置。
“谢陛下。”
李奕依言坐下，两人之间，只隔着一张矮几。
“江南的银子，户部已经在清点了。”
朱凰端起茶杯，吹了吹热气，动作很随意。“秦素云这辈子都没有见这么多现银，听说她当场哭了？”
“秦尚书为国分忧，乃是真性情。”
李奕应道。
“真性情？”
朱凰嗤笑一声，放下茶杯。“朕的朝堂上，不缺各种小心思，和所谓的性情。缺的，是能为朕办事的刀。”
她的话锋转得极快。
“吏部尚书柳若妍，朕用了她十年。她为朕办了不少事，也为大周提拔了不少俊彦，她是一把好刀。”
朱凰的语调平淡，仿佛在说一件与自己无关的事。
“可惜，这把刀用久了，就有了自己的想法，她想变成握刀的手。”
“人贵有自知之明，她忘了自己的身份，朕便换了她。”
说到这里，她抬起头，那双深邃的凤眸，牢牢地锁定了李奕。
“李奕。”
朱凰缓缓开口，一字一顿。
“你如今，是朕手上最锋利，最满意的刀，不要让朕失望。”
李奕沉默了片刻。
然后，他从软榻上站起身，对着朱凰，再次郑重地躬身拱手。
“陛下。”
他的动作不疾不徐，说出的话，却让门外的黄婉儿心跳猛然加速。
“臣，无心做什么传世的宝刀，更不想被供在庙堂之上。”
“为陛下冲锋陷阵，为大周开疆拓土，都太累。”
他抬起头，脸上带着三分懒散，七分真诚。
“臣只盼着，陛下英明，百官齐心，大周能够国富民强，四海升平，百姓安居乐业。”
“到了那个时候，天下再无需刀剑威慑。”
“臣能卸下所有担子，陪着几位夫人游遍山川秀色，教导孩子们读书习字，安安稳稳躺平，做个逍遥国公。”
一番话，说得恳切至极。
他将自己的真实愿望，剖开在了女帝面前——
我的野心，就是没有野心，我现在做的一切，是为了将来能够什么都不做。
凤暖阁内。
朱凰就那么静静地看着他。
“呵！”
良久，她忽然笑了。
那笑容很淡，却让整个阁楼的压抑气氛为之一松。
“躺平？”
她重复着这个新奇的词，饶有兴致地打量着李奕。“你倒是坦诚。”
门外的黄婉儿适时地走了进来，她手里端着托盘，上面是御膳房刚送来的养神汤。
“陛下，吴国公一路舟车劳顿，又刚平定了江南大乱，想必是累坏了。”
黄婉儿将两碗汤药分别放到女帝和李奕面前，轻笑着问道，“国公爷，这是经过您提醒改良后的养神汤。这次，敢喝了吧？”
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