东海使者敖钦与徐先生的到来，似乎给营地注入了一种微妙的张力。他们并未急于离开，反而以观摩婚礼筹备为由，在营地住了下来，与各部落首领往来频繁。
京禧心知肚明，所谓的观摩是假，进一步探听虚实、寻找可趁之机才是真。她依旧保持着每日固定的作息，或在自己帐中看书，或由青黛陪着在附近散步，偶尔与前来问候的勃日帖说些无关痛痒的闲话，绝口不提政事，将温柔娴静的姿态做足。
这日，苏云朗前来禀报，提及随行携带的部分药材，尤其是几味治疗草原常见风寒与腹泻的草药消耗较快，需得补充。而营地内储备的此类药材似乎品质不佳，或存放不当，药效有损。
京禧闻言，沉吟片刻。药材补给是大事，关乎随行人员乃至未来在王庭的基本健康。她想起金铃商队中似乎带有一些常用药材，但数量恐怕不足以支撑长远。而草原本地，并非没有好药材，只是采集、炮制之法粗陋，流通不畅。
恰在此时，顾知微也从与营地底层仆役的闲谈中得知，今年草原东部几个部落的盐供给似乎有些紧张，盐价有所上涨，而敖钦的东海三部，正是草原食盐的主要来源之一。
盐与药。京禧指尖轻轻敲击着桌面，脑中飞快运转。东海三部以渔盐立身，掌控盐路，此来恐怕不止是恭贺那么简单。而药材的匮乏与品质问题，或许是一个契机。
她召来苏云朗与白芷、星娅。“云朗，你与白芷、星娅一同，将我们带来的药材，按品类、功效重新整理登记，尤其标明哪些适宜草原常见病症。再将草原本地药材的采集、炮制之法，与中原之法比较，看看有何可改进之处。不必急于求成，先做出个详实的章程来。”
“殿下是想……”苏云朗若有所悟。
“工欲善其事，必先利其器。”京禧语气平和，“医道关乎人命，亦是人心所向。我们既来此，便不能只依赖从中原带来的药材。若能助草原提升医药水平，于民有益，于国……”她顿了顿，“于稳定亦有利。此事不急不躁，缓缓图之，先从了解与准备开始。”
她又对顾知微道：“盐铁之事，牵涉甚广，非我等眼下能直接插手。但需留意其动向，尤其是敖钦等人与此地部落首领的交易细节，若能探知一二，或可知其来意深浅。”
安排妥当后，京禧又以个人名义，向勃日帖提出，随行医官欲了解草原本地药材，希望能允许在营地附近安全区域，由护卫陪同进行一些小范围的辨识与采集，以便更好地为日后可能出现的疾患做准备。理由充分，合情合理。
勃日帖对此请求爽快应允，甚至还派了两名熟悉本地草药的老人从旁协助。他似乎乐于见到京禧对草原事务表现出兴趣与融入的姿态。
于是，接下来的几日，营地附近便常见苏云朗与白芷、星娅的身影，他们带着药锄背篓，在那两名草原老人的指点下，辨识着各种枯黄草木下的根茎果实。星娅对几种草原特有的毒草和解毒草表现出极大兴趣，与那草原老人连比划带猜，交流得竟颇为投入。白芷则细心记录着各种草药的土名、习性。苏云朗则更注重其药性与中原医理的印证。
他们的行动，自然落入了敖钦等人的眼中。那徐先生望着远处采集草药的一行人，对敖钦低声道：“这位公主，倒真是沉得住气。不去争那盐铁之利，反而在这等微末小事上用心。”
敖钦眯着眼，哼了一声：“微末？人命关天，岂是微末？勃日帖能迅速统一草原，靠的不仅是刀马，还有收拢人心的本事。这公主，看来是深谙此道啊。她这是在为自己，也为勃日帖，积攒更深的根基。”
徐先生颔首：“如此，我们更需谨慎了。她不像是个能被轻易拿捏的。”
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