“末将郭守文,奉曹彬大将军之命,率轻骑驰援公主,来迟一步,让公主受惊,还请公主降罪!”郭守文单膝跪地,拱手行礼,语气恭敬。永宁公主连忙上前扶起他,声音温和却坚定:“郭将军言重了!若非将军及时赶到,我与车队恐怕早已落入敌军之手。将军救驾有功,何罪之有?”她顿了顿,又道:“将军快请起,一路驰援,想必辛苦了。”
郭守文起身,目光扫过战场与车队,心中暗自赞叹:公主虽为金枝玉叶,却在危难之际镇定自若,指挥若定,麾下护卫与侍女也皆是勇猛之士,这般巾帼胆色,实属难得。“公主才是真的英勇,”他由衷地说道,“以两百护卫抵挡两百契丹游骑,坚守至援兵到来,这份胆识与谋略,末将深感敬佩。”
两人寒暄片刻,永宁公主便让人安排士兵清理战场、救治伤员,又让侍女为郭守文与轻骑们送上干粮与水。郭守文趁机向公主禀报前线战况:“公主,目前北疆战局已进入关键阶段。耶律休哥率领十万主力正猛攻忻口,崔翰将军按照曹将军的部署,实施弹性防御,依托营寨与火器,已成功迟滞敌军推进,斩杀敌军数千人。但耶律休哥攻势猛烈,忻口守军压力极大,急需这批物资补充。”
永宁公主心中一紧,连忙问道:“那曹将军的三步战略进展如何?奇袭云中的计划还能顺利实施吗?”郭守文点头道:“公主放心,曹将军的部署极为周密。末将此次本是率主力奇袭云中,接到驰援命令后,已让李山率四千主力继续前往云中,按原计划烧毁契丹粮草。只要云中粮草被毁,耶律休哥大军便会陷入粮草危机,届时忻口与太原守军便可发起总攻。”
他继续补充道:“耶律沙率领的两万契丹军虽在劫掠周边州县,但曹将军已下令周边守军与乡勇袭扰其粮道,耶律沙的部队已多次遭遇伏击,损失不小。如今耶律休哥急于攻破忻口,耶律沙又被牵制,正是我们运送物资北上的最佳时机。待公主的车队抵达太原,曹将军便会整合兵力,等待风雪降临,发起最后的反击。”
永宁公主听完,心中的疑虑顿时消散,眼中闪过一丝坚定。她原本只知押运物资重要,却不知自己的行动竟与整个北疆战局息息相关。“看来,我们必须尽快将物资送到太原。”她语气凝重地说道,“不能让前线的将士们等太久,更不能耽误曹将军的战略部署。”
郭守文点头赞同:“公主所言极是。野狼坡的战斗必然会惊动附近的契丹游骑,他们可能会再次调集兵力袭扰。末将建议,车队即刻启程,由末将的一千轻骑护送,加快行进速度,避开大道,走隐蔽的山道前往太原。轻骑机动性强,可提前探查路况,清除沿途的契丹哨探,确保车队安全。”
“就依将军所言!”永宁公主立刻下令,“李统领,即刻组织士兵清理战场,掩埋尸体,修补受损的马车。车夫们检查马匹,更换疲惫的战马。半个时辰后,车队启程,由郭将军的轻骑护送,走山道前往太原!”
护卫们与车夫们立刻行动起来,轻骑们也主动上前帮忙。有的拖拽契丹士兵的尸体,将其掩埋在土坡之下;有的修补受损的马车,用绳索加固车轮;有的检查马匹,将疲惫的战马与轻骑的战马进行调换——轻骑的战马皆是精心挑选的良驹,耐力与速度都远超车队的普通战马。侍女们则为受伤的护卫包扎伤口,分发干粮与水,整个营地忙碌而有序。
半个时辰后,车队再次启程。郭守文将一千轻骑分成前、中、后三队:前队由五十名精锐轻骑组成,负责探查路况,清除沿途的契丹哨探;中队护卫在车队两侧,随时应对可能出现的袭击;后队则负责殿后,防止敌军从后方追击。永宁公主与挽月等侍女位于车队中间,身边有李虎率领的护卫贴身保护。
车队放弃了平坦的官道,转而驶入郭守文选定的隐蔽山道。这条山道是李山提前告知郭守文的,连接真定府与太原,沿途多是山林与溪流,不易被契丹游骑发现。轻骑们在前开路,用弯刀砍断挡路的荆棘与树枝,为车队开辟出一条畅通的道路。马车在山道上缓缓前行,车轮碾过落叶与石子,发出轻微的声响。
途中,郭守文与永宁公主并驾齐驱,两人不时交谈。郭守文向公主讲述了北疆将士们的英勇事迹——忻口守军在崔翰的带领下,以少胜多,多次击退契丹铁骑的猛攻;太原守军加固城防,严阵以待,百姓们也主动参与守城,军民同心;还有那些深入敌后的斥候与细作,为了传递军情,不惜以身犯险。永宁公主听得热泪盈眶,心中对北疆将士的敬佩之情愈发浓烈。
她也向郭守文讲述了自己主动请缨押运物资的缘由:“我自幼便听祖父讲述开国征战的故事,深知江山来之不易。如今契丹入侵,北疆百姓流离失所,将士们浴血奋战,我身为皇室,岂能躲在深宫之中,安然享乐?此次北上,虽历经艰险,但只要能为将士们送去一丝温暖,为守护大汉河山尽一份力,我便无怨无悔。”
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