诗曰：
金枷玉锁困英华，碧血黄沙浸暮笳。
忍看遗民双泪尽，王师何处是吾家？
上回说到枫丹境内风云变色，芙宁娜铁腕肃清异己。如今且将视线转移，观那昔日智慧之国须弥，今又是何等光景。
但见须弥雨林，虽则古木参天，藤萝依旧，然林间道上，往来的多是悬挂璃月“群玉阁”徽记的重型货运驮兽。那奥摩斯港，昔日千帆竞渡，商贾云集，如今港口泊位十之七八，皆为璃月商船占据。码头工人赤膊搬运着从雨林深处砍伐的巨木、采集的香辛料与特产的敦敦桃，汗水滴落在被璃月商会出资铺设的、坚硬冰冷的青石板上。工头手持账簿，口音带着浓重的璃月腔调，高声呼喝，催促不已。
“快些！快些！凝光大人要的这批‘灵云木’，耽误了工期，把你们全卖了也赔不起！”
一名须弥老工步履蹒跚，肩扛巨木，一个踉跄，木材险些滑落。工头扬鞭便抽：“老东西！没吃饭吗？”
旁里一年轻工人忍不住抗辩：“他已连续劳作六个时辰...”
“闭嘴！”工头鞭子指向那青年，“不想干就滚！璃月老爷们有的是摩拉，还怕雇不到人？”
那青年怒目而视，却被老工死死拉住，摇头示意莫要惹祸。周围工人皆面露愤懑，却大多低头不语。璃月商会不仅垄断了贸易，更通过“劳务契约”与高利贷，将许多须弥家庭牢牢绑定，若有反抗，轻则失去生计，重则被那无处不在的“璃月-须弥联合开发银行”收走田产屋宅。
离港口不远，原教令院所在智慧宫，如今虽仍由纳西妲坐镇，却已是门庭冷落。大殿之内，纳西妲眉宇深锁，正与几位仅存的支持者议事。昔日贤者，或投靠璃月，或慑于枫丹兵锋，早已星流云散。座下仅余大风纪官赛诺（因坚持追查璃月商会不法行径而被边缘化）、佣兵首领迪希雅，以及寥寥数位尚存风骨的学者。
“冕下，”赛诺声音沙哑，透着疲惫，“璃月方面再次施压，要求我们开放最后一片‘护世森’自然保护区，供其‘可持续开发’。他们声称，这是履行《友好通商条约》中‘资源优化配置’的条款。”
迪希雅怒拍案几，震得茶盏作响：“放屁！那护世森是雨林水源命脉，更是无数林居部落的家园！一旦砍伐，后果不堪设想！他们这是要绝我们的根！”
纳西妲默然，指尖划过桌上地图，那片被标注为“护世森”的绿色区域，如同须弥心脏最后一道屏障。她何尝不知璃月贪得无厌？然则...
“拒绝的后果是什么？”她轻声问，目光看向一旁沉默的璃月顾问天叔。
天叔手捧暖玉茶壶，慢条斯理地呷了一口，方道：“冕下明鉴。璃月为维系须弥‘和平’，投入甚巨。若连此等合理要求都无法满足，恐伤两国情谊。届时，银行方面或重新评估贷款风险，商队或考虑另觅安全的贸易路线...再者，”他话锋一转，意有所指，“枫丹在沙漠的军事行动，似乎又有升级迹象。若无璃月周旋，只怕...”
威胁之意，昭然若揭。纳西妲闭目，眼前仿佛浮现出沙漠中阿如村在枫丹炮火下化作焦土的惨状，耳畔似又响起流民哀嚎。一边是经济命脉被扼，一边是军事威胁迫在眉睫，她如同被两道铁索紧紧缚住的天平，左右皆是无底深渊。
“...容我再思量几日。”她最终只能如此答复。天叔微微一笑，躬身退下，眼中闪过一丝算计得逞的光芒。
赛诺与迪希雅对视一眼，皆看出对方眼中无奈与悲愤。迪希雅低声道：“冕下，难道我们真要一步步退让，直至无立锥之地？”
纳西妲睁开眼，眸中闪过一丝决绝：“自然不是。然欲抗强敌，需积蓄力量，等待时机。‘荆棘’计划受挫，旅行者空身陷枫丹，我们必须有新的应对。”她看向赛诺，“沙漠那边...情况如何？”
赛诺面色愈发沉重：“枫丹军队以阿如村废墟为前沿基地，正四处扫荡，搜捕拉赫曼领导的抵抗军残部。他们以‘清剿叛匪’为名，实则疯狂挖掘赤王陵遗迹，寻找‘须弥之心’。抵抗军...损失惨重，转移至更深的沙漠腹地，缺粮少药，情况危急。”
“拉赫曼派人传信，”迪希雅补充道，“请求雨林无论如何，支援一批药品与粮食，否则...兄弟们撑不过这个月了。”
纳西妲起身，走至窗边，望着窗外那片被璃月商船阴影笼罩的港口，以及更远处隐约可见的、象征枫丹军事存在的了望塔，指甲深深掐入掌心。她的人民，在双重殖民的夹缝中喘息，她的国度，在摇摇欲坠中维持着脆弱的平衡。
“迪希雅，”她倏然转身，“你亲自带队，挑选最可靠的兄弟，筹备物资，设法穿越枫丹封锁线，送往沙漠。”
“赛诺，你继续暗中联络蒙德方面，尤其是那位‘暗夜英雄’迪卢克，我们需要一切可能的外援。”
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