凛冽的极地风暴裹挟着细碎的冰晶，如同千万把冰冷的刀子，无止境地切割着这片苍茫的北国大地。刺骨的寒意伴随着漫天的鹅毛大雪，将一切都笼罩在一片模糊而又森冷的白色之中。
然而，在这片死寂的冰原上，一道由钢铁铸就的巨龙，正破开风雪，以一种惊世骇俗的速度，向着罗刹国境线深处悍然挺进。
它的车轮在冰冷的铁轨上飞速转动，碾过积雪，发出沉闷而又有节奏的“况且、况且”声。车窗外，是飞速倒退的白茫茫雪原，偶尔闪过几株冻僵的枯树，或是一片被冰封的湖泊，在雪幕中显得模糊而遥远。那黑色巨兽的烟囱中喷吐着滚滚的白色蒸汽，在夜色中翻涌、消散，仿佛被囚禁了万年的远古神灵，正在发出它苏醒后的第一声咆哮。
这正是林乾麾下，那支承载着帝国北伐战略的钢铁驰道，在除夕夜的钟声敲响之后，悄无声息地启动了它的战争征程。
铁道工程总局下辖的数十列蒸汽列车，如同被启动的战争机器，在玉门关星火般的指示下，全线出击。它们没有在任何一处兵站停歇，也没有像寻常大军那样，在人烟稀少的荒原上行军。它们沿着林乾亲自规划的、一条罗刹人根本无法理解的秘密线路，避开了所有已知的山口与关隘，直接穿透了边境防线。
罗刹国前线的棱堡防线，那些由厚重砖石垒砌而成的坚固工事，此刻如同一个个孤零零的坟墓，被飞驰的列车远远地甩在了身后。它们甚至还来不及被惊动，便已在这超凡的速度面前，变成了地图上无意义的黑点。
车厢之内，却温暖如春。林乾亲自设计的“蒸汽暖气”系统，将车厢内部烘烤得如同盛夏。数万名早已穿戴好全套白色伪装雪地服的帝国边军主力步兵军团与铁骑军团将士，此刻正安静地坐在宽敞的座椅上。他们没有言语，只是一双双锐利的眼眸，透过防眩光的特殊玻璃，注视着窗外那飞速倒退的、属于敌国的冰冷雪原。
他们精神抖擞，体力充沛。没有长途跋涉的疲惫，没有冰雪严寒的侵蚀。他们养精蓄锐了足足半个月之久，如今，他们就像一群自冬眠中苏醒的远古猛兽，只需抵达目的地，便能爆发出最原始、也最强大的杀戮欲望。
“侯爷，距离目标点，还有一百五十里。”
副官低声汇报，他那张年轻的脸上写满了压抑不住的亢奋。
林乾只是平静地点了点头。他身着绯色元帅官服，端坐于特制指挥车厢中央，面前的巨大沙盘上，无数微缩旗帜与地形模型精确地标注着每一个关键节点。他没有看窗外，深邃的眼眸中，只有那片被沙盘清晰描绘的战场。他就像一位正在等待落子的棋手，冷静而从容。
“卫将军，雷将军，”林乾的声音平静而清晰，却带着一种不容置疑的力量，“传令下去，全军准备。”
安西大都护卫疆与北疆第一勇士雷鸣猛地一肃。他们对视一眼，从彼此眼中都看到了那股即将爆发的狂热。
“遵命！”
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数百里之外，罗刹国远征军前线指挥部。
巴克莱大公那肥硕的身躯几乎要撑破粗陋的军大衣。他正端坐在铺着厚厚熊皮的帅椅上，享受着上午的阳光。他身边的桌案上，摆满了刚刚从前线送来的情报。
“大公阁下，东方人依然龟缩在玉门关内，未有大规模军事调动。”一名斥候队长恭敬地行礼汇报，语气中带着一丝不屑，“我哥萨克骑兵已按您的指示，扩大了袭扰范围，目前未遭遇任何有效抵抗。”
“哈！”巴克莱大公闻言，粗短的手指狠狠敲击桌面，语调中充满了轻蔑与得意，“我就说过，那些东方人都是些只会缩在乌龟壳里的绵羊！他们根本不懂得什么叫做真正的战争！”
他那粗犷的声音回荡在军帐之内，带着一股不加掩饰的傲慢。
“继续保持袭扰！我要让他们的士气在寒冬中彻底崩溃！”他灌下一大口伏特加，眼中闪烁着嗜血的光芒，“等到来年春天，我们就能轻易地收割他们的财富与女人了！”
就在他意气风发地描绘着胜利图景之际——
“禀报大公！紧急军情！”
一名浑身是雪的斥候，连滚带爬地冲进军帐。他甚至来不及整理自己那沾满冰霜的衣甲，便径直扑倒在地，声音里带着极致的惊恐与无法掩饰的颤抖。
“大……大公！边境线……边境线出现异常！”
巴克莱大公皱了皱眉，脸上露出不耐之色。他挥了挥手，示意斥候继续说下去。
“我部于北境纵深一百里处发现……发现巨型黑色怪物！它……它会移动！速度奇快！上面载满……载满了东方人的军队！”斥候的声音近乎于嘶吼，他几乎无法组织起清晰的语言，“不只一列！是数十列！他们……他们绕过所有棱堡！他们现在就……就在扎卡里亚山谷！”
“砰！”
斥候最后那几个字，如同惊雷般在巴克莱大公耳边炸响。他那只握着酒杯的肥硕大手猛地一颤，杯中的伏特加瞬间泼洒而出，将桌上的地图染上了一片琥珀色的湿痕。
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