亚恩的回归，在北方联盟，再次掀起了一场无声的巨浪。
如果说，他之前的胜利，是为他赢得了“魔王”的威名和贵族们的敬畏。
那么，他这一次，从帝都带回来的，那份由皇帝亲笔签署的“守护大公”任命书，和那座由他全权掌控的“皇家科学院”，则彻底地为他，奠定了近乎于“神”的、无可动摇的法理地位。
他，不再仅仅是北方联盟的军事核心。
他，已经成为了整个帝国，在“科技”与“未来”这个全新领域里，唯一的、至高无上的……“教宗”。
所有的北方领主，包括康拉德伯爵在内，在面对他时，都不得不在原有的敬畏之上，再增加一层……对“帝国权威”和“学术泰斗”的仰视。
亚恩，并没有沉浸在这种权力的光环之中。
在返回巨岩堡的第二天，他便立刻，召集了北方联盟最高等级的“军事与工业联席会议”。
会议上，他向所有核心成员，宣布了一个让所有人都震惊不已的决定。
“我要组建一支‘北极远征队’。”
“我们的目标，是翻越风雪山脉，深入那片被我们祖先，视为‘世界尽头’的、永恒的死亡之地……”
“——哀嚎冰川。”
这个决定，如同一块巨石，投入了平静的湖面。
“……什么？！”康拉德伯爵，第一个，站了起来，脸上，是无法掩饰的震惊和反对，“亚恩！你疯了吗？！哀嚎冰川……那里，是生命的禁区！是连霜巨人，都不敢轻易踏足的绝地！”
“……传说，那里终年被永不消散的‘极寒风暴’所笼罩！任何踏入其中的生物，都会在瞬间，被冻成冰雕！”
“……更何况，我们刚刚，才与‘冰霜之王’的残余势力，签订了脆弱的停战协议！我们现在，主动进入他们的‘圣地’，这无疑是最严重的挑衅！”
所有在场的北方领主，也都纷纷附和。
在他们的认知里，哀嚎冰川，是比“深海之影”更可怕的、绝对不可触碰的禁忌。
然而，亚恩只是平静地看着他们。
然后，他缓缓地从怀里，拿出了一样东西。
——一块，从那柄“冰亡法杖”上，被他取下的、已经变得黯淡无光的核心宝石。
“……诸位，你们以为，我们与霜巨人的战争，真的结束了吗？”
亚恩的声音，冰冷而清晰。
“……‘冰霜之王’，并没有真正地死去。他的灵魂，已经回归到了那个所谓的‘冰亡的国度’。而这块宝石，就是他与这个世界，维系联系的‘道标’。”
“……只要它还存在，只要哀嚎冰川的‘极寒风暴’还在，他总有一天，会找到重返这个世界的方法。”
“……我们，不能再被动地，等待敌人打上门来。”
“……我们必须，主动出击。深入他的‘神国’，找到那场‘极寒风暴’的源头，并且……”
亚恩的手，轻轻一握。
那块坚硬无比的冰晶宝石，在他的手中，竟然发出了一声细微的“咔嚓”声，出现了一道裂痕！
他那双幽蓝色的眼眸，扫过在场的所有人。
“彻底地，摧毁它。”
议事厅里，再次陷入了死寂。
所有的人，都被亚恩那如同神明般的力量，和那比北境的寒冬，还要冰冷的决心，所深深地震撼。
“……我需要，一支全新的部队。”亚恩继续说道，他开始部署他那详细的、早已在心中，演练了无数遍的计划。
“——我需要，五百名，最精锐的北地山民。他们，将作为远征队的向导和先遣队。”
“——我需要，‘铁心’工业区，在一个月内，为我，赶制出一百辆，由‘雷神之锤’II型柴油机驱动的、拥有全封闭驾驶室和加热系统的【‘雪狼’I型·全地形履带运输车】！”
“——我需要，皇家科学院，材料学部的所有学者，立刻，研发一种可以抵御极度深寒的、全新的【隔热耐寒合金】！”
“——我，还需要”亚恩的目光，落在了康拉德伯爵的身上，“……伯爵大人，您，亲自，坐镇北方。在我离开期间，整合联盟所有的力量，为我的远征队，提供源源不断的、最充足的后勤补给。”
“……这，将是我们北方联盟，成立以来，所面临的，第一次，也是最严峻的，终极考验。”
“……也是我们，向这个世界，宣告我们……将不再屈服于任何‘神明’的……第一声，战吼！”
康拉德伯爵，看着眼前这个，虽然年轻，但其意志，却比巨岩堡的岩石，还要坚硬的……女婿。
他知道，自己，无法拒绝。
也，不愿拒绝。
他缓缓地，站起身，向着亚恩，行了一个标准的、属于下级对上级的军礼。
“……遵命，总司令阁下。”
一场，前所未有的、以“征服极地”为目标的……“第二次工业革命”应用演习，在整个北方联盟，轰轰烈烈地展开了！
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