亚恩的坦然，是马尔库斯执事未曾预料到的剧本。
在他的经验里，心怀鬼胎者，要么色厉内荏，要么惊慌失措。像亚恩这样平静地敞开大门，仿佛邀请邻居来参观花园的，只有两种人：一是真正的纯洁无辜者，二是有着绝对自信的伪装者。
马尔库斯倾向于后者。
“很好，亚恩大人。你的坦诚值得赞赏。”马尔库斯语气平淡，但那双鹰隼般的眼睛已经开始工作。他没有先去搜查房间，而是径直走向庭院中央，那片被爆炸摧残过的区域。
他蹲下身，用戴着皮手套的手指，捻起一点坑边的焦土。
“硫磺的气味，”他将手指凑到鼻尖，淡淡地说，“炼金术士常用的材料。也是某些……禁忌仪式中，用来取悦深渊邪神的熏香。”
他的声音不大，却让周围的教廷卫士们下意识地握紧了剑柄。
亚恩的心脏收缩了一下，但脸上依旧是那副恭敬中带着一丝无奈的表情。“执事大人，我购买硫磺，是为了驱赶田鼠和毒蛇。您知道，我的领地紧挨着幽邃森林，那些东西很多。至于它为何会在这里爆炸……如我所说，那是一场我无法解释的意外。”
马尔库斯站起身，拍了拍手上的灰尘，目光转向亚恩。“那么，带我去看你的‘肥料’工场吧。我很想知道，是什么样的肥料，需要用到硫磺。”
“这边请，大人。”亚恩从容地转身，引领着一行人，走向那间偏僻的石室。
这正是他计划的一环。与其让对方像没头苍蝇一样乱搜，不如自己主动引导，将他们的注意力集中到他早已准备好的“舞台”上。
石室的门被推开。
一股混合着氨水、灰烬和微酸的复杂气味扑面而来。马尔КУС微微皱眉，而他身后的侍从则忍不住捂住了鼻子。
石室里，早已没有了任何火药成品。只有几个大木桶，里面装着浸泡着草木灰的浑浊液体。墙角堆着几袋从领民那里收集来的、散发着臭气的硝土。一切看起来，都像一个原始、肮脏，但又确实在进行某种“农业实验”的作坊。
亚恩指着那些木桶，坦然解释道：“大人，这就是我的尝试。我听一位老修士说起过，草木灰泡出的水，能让土地更有力。而这些……墙角的泥土，”他指着硝土，脸上露出一丝不好意思的神色，“虽然污秽，但据说含有某种能让植物疯长的‘盐’。我只是想把它们混合起来，看看效果。”
这个解释，半真半假，却又合情合理。利用草木灰和硝石肥田，在古代确有其事。亚恩只是将这个过程，伪装成了他制造火药的幌子。
马尔库斯走到一个木桶边，用一根木棍搅了搅里面黏稠的液体。他又走到硝土堆旁，仔细观察。他的表情没有任何变化，让人猜不透他的想法。
“你所有的实验，都在这里进行？”他突然问道。
“是的，大人。这里最偏僻，不会打扰到其他人。”
“那么，你可有成品？让我看看你制造出的‘神奇肥料’。”马尔库斯终于问出了最关键的问题。
这是决胜负的一刻。
“当然。”亚恩胸有成竹地从石室一个不起眼的角落里，捧出一个小陶罐。
他将陶罐里的东西倒在石板上。那是一堆潮湿、粘稠的灰黑色泥状物，散发着难闻的气味。它看起来，确实更像是某种肥料，而不是能爆炸的粉末。
这是亚恩特意准备的“废品”。他故意用错误的比例，加入了过量的水分和杂质，让这堆混合物完全失去了火药的性能。
马尔库斯蹲下身，再次用手指捻起一点，仔细观察，甚至放在鼻尖下闻了闻。
硫磺味，硝石味，木炭味……都有。但它们以一种湿润而惰性的方式结合在一起，毫无任何力量感。
马尔库斯的眼神中，第一次流露出了一丝真正的困惑。
难道……真的是一场意外？一个无知的年轻领主，在瞎猫碰上死耗子的情况下，偶然配比出了一次能够爆炸的混合物，但自己却完全无法复制和理解？
这个解释，似乎比“隐藏起来的巫师”更加合理。
看到执事大人的动摇，亚恩心中稍定。但他知道，还没结束。
果然，马尔库斯缓缓站起身，目光重新锁定在亚恩身上。
“或许，你在炼金术上确实无知。”他冷冷地说，“但无知，并不能洗脱嫌疑。因为有时候，最危险的，并非知识本身，而是被禁忌力量所污染的……灵魂。”
话音未落，他猛地从黑袍下，掏出那个银质的太阳徽记！
那不仅仅是一个象征。在马尔库斯将它举起的一瞬间，徽记的中央，一小块水晶陡然亮起，散发出柔和而圣洁的白光。
“以圣光之父的名义，”马尔库斯的声音变得庄严肃穆，“我将审视你灵魂的颜色。任何谎言，任何来自深渊的阴影，都将在圣光下无所遁形！”
他手持徽记，一步步向亚恩逼近。
那一刻，亚恩全身的血液几乎都凝固了！
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