李自成望着庙外漆黑凛冽的夜空，缓缓道：“天要杀人，官更杀人。既然没活路，那咱就自己闯一条出来！这棉衣，这粮食，咱得让跟着咱的兄弟们，都能穿上，吃饱！”
……
“这场景，以今日眼光看来简直匪夷所思。一件旧衣破被，怎能换来真金白银？难不成古人都是冤大头？这背后藏着的，绝非简单的商业逻辑，而是一部沉甸甸的、关乎生死存亡的物质史，是一种现代人已难以真切体会的生存法则。”
“要弄明白这件事，我们必须先抛开对古代生活的浪漫想象，直面那个时代的真实气候。千万别被戏曲小说里才子佳人、轻罗小扇的画面所误导，古代的冬天，尤其是那段被称为“小冰河期”的岁月，其严寒程度远超今人想象。”
“历史上几次全球性的气候变冷时期，中国都未能幸免，而最近的一次，恰好覆盖了明清两代，史称明清小冰期。那究竟冷到什么地步？史书留下了触目惊心的记载：明朝时，今天四季如春的广州，曾下过十几次大雪；连遥远的海南岛都曾飘过雪花。”
“崇祯年间，河北地区竟在农历五月遭遇大雪纷飞。这已不是寻常的寒冷，而是足以颠覆生存基础的极端气候。”
“这种酷寒带来的，远不止是冻僵手足那么简单，它直接导致农业周期紊乱、作物大幅减产甚至绝收。粮食匮乏，饥荒随之而来，饿殍遍野之下，社会动荡便如影随形。明朝的灭亡除了内部党争的因素，这小冰河期带来的粮食减产，进而引发的社会动荡也是不小的因素。”
“在这样一个动辄天寒地冻、生存资源极度紧张的时代背景下，一件能锁住体温的棉衣，一床能抵御漫漫长夜寒冷的棉被，其价值早已超越了寻常衣物。它们与粮食、食盐一样，成了维系生命的战略物资，是能直接决定一个人、一个家庭能否熬过寒冬的硬通货。在凛冬的生死线上，它的价值，自然不能用和平丰裕年代的眼光来衡量。”
“那么大家可能要问了，当时已经有了棉花，并且棉花非常能够御寒，那么为什么不大量种植棉花，让百姓有棉衣过冬呢？”
“答案并不复杂，你看地图就明白了，最适合种植棉花的区域——要求充足光照、适宜降水和特定土壤，这与最适宜种植粮食的耕地高度重合，主要集中在黄淮海平原和长江中下游流域。”
【“这就是典型的“生存经济”压倒“效率经济”，理性选择但整体低效。建议穿越者首选江南，至少能种水稻+冬闲田种棉，比北方双重风险强多了。”】
【“老朱已经尽力了！没有他强制推广，棉花普及得更慢！某些朝代的皇帝在干嘛？”】
【“楼上暗讽谁呢？清朝棉花产量比明朝翻了两番！《木棉谱》记载松江府“衣被天下”就是清中期的事！”】
【“吵什么吵，数据说话：明朝最高棉产约800万担，清朝前期就到2000万担了，但人口也从1亿涨到4亿，人均不但没有增反而还减少了不少。”】
【“其实美洲作物传入才是关键，玉米红薯在山地种植，解放了平原粮田压力，间接促进棉田扩张，这是清朝的优势。”】
万历年间，北京文渊阁。
张居正放下手中的笔，对身旁的申时行说道：“汝默，你看这‘生存经济’四字，可谓诛心。一条鞭法将田赋、徭役折银，本意是减轻负担，可若百姓连棉衣都无，折银反成催命符。”
申时行沉吟道：“太岳兄，南直隶有‘棉稻轮作’之法，或可推行北方？只是需先解决水利……”
“难。”张居正摇头，“北方水利荒废百年，非一朝一夕。倒是天幕提及‘美洲作物’，长乐商人陈振龙前日托人上书说有一种叫‘甘薯’的，旱地可种，或可解粮困。”
这时，一个小宦官匆匆跑来，递上辽东急报。张居正看完，脸色一沉随后发出冷笑：“女真部求购棉衣三千件，愿以人参、貂皮换？呵，不用管他们，如今满朝文武齐心，皆要歼灭关外女真，他们蹦跶不了多少时间了。”
……
天启五年，苏州拙政园，文震孟罢官居乡。
顾杲看到“满遗”字样及满清相关弹幕，勃然作色：“建奴？夷狄耳！安敢与我大明相提并论！后世竟有为其张目者，岂有此理！”
文震孟却更为冷静，他指着美洲作物等弹幕：“宁人（顾杲字），息怒。细观之，后世所论鞑清之优势，一在所谓产量，然其人口基数弹幕亦未否认；二则关键在此美洲作物。此物若能早入中华，于我大明岂非更大优势？”
……
“这就将古代的农民置于一个无比残酷的抉择面前：同一块土地，是种吃的，还是种穿的？对于任何一个时刻面临饥饿威胁的农户而言，这根本不算选择题。活下去是唯一的原则，不种粮食，秋天就要饿死，不种棉花，冬天熬一熬兴许还能熬过去，在没有棉花的时候，祖祖辈辈不也是这么熬过来的不是？”
“况且种植粮食，即便年景不好，多少还有些收成可以果腹，种植棉花则风险大得多，它需要更精细的照料，对天时地利要求苛刻，一旦遭遇旱涝或病虫害，很可能全年心血付诸东流，全家面临断粮绝炊的险境，万一再来个病虫害，一年到头颗粒无收，全家都得喝西北风。因此，在粮食安全始终是头等大事的古代社会，经济作物的推广天然就受到极大的限制。”
“在很长一段时间里，棉花在中原地区都是个稀罕物。即使在老朱用国家手段强制推行棉花种植之后，也花了一百好几十年，才能让寻常百姓能够穿上一件暖和的棉衣，即使这样，也不能保证一户人家每个成员都能有一件，很多家庭，可能全家都只有一两件厚重的棉衣，冬天的时候谁需要外出劳作、谁要出门办事谁才能穿上。平时则悉心收纳，视为家产的重要部分。”
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