阳光是假的。
当王起抬头望向天空时，他清晰地意识到了这一点——那些穿透云层、洒在青石街道上的温暖光线，没有温度。
它们只是某种规则的投影，是这座正在消散的雾城，在彻底崩塌前制造的幻象。
就像这座城里的一切，都是幻象。
除了……那八座悬浮在云端的城。
慕容九第一个冲到王起身旁。
她的紫电剑已经归鞘，但握剑的手还在微微颤抖——不是恐惧，而是过度消耗后的脱力。
刚才那些影子的围攻，每一刀都带着王起的斩断真意，对抗它们，就像在对抗无数个王起的分身。
“你没事吧？”她伸手想碰王起的肩膀，却在半空中停住了。
王起身上，有一种陌生的气息。
不是变强，也不是变弱，而是……变得不像人了。
他的皮肤下隐约有银灰色的流光在游走，那双眼睛彻底变成了纯粹的银灰色，连瞳孔都消失了。
他站在那里，像一把出了鞘的刀，锋利，冰冷，没有温度。
“我没事。”王起说，声音很平静，“但雾城正在消散。我们必须离开。”
“去哪里？”白素走上前。她的脸色比之前更苍白，眉心的星痕黯淡无光——刚才的星辉屏障几乎耗尽了她所有的力量。
但她还是仔细打量着王起，那双清澈的眼眸里，有担忧，也有某种更深的东西。
王起指向天空。
指向那八座悬浮的城。
“去第二座城。”
话音落下的瞬间，雾城开始崩塌。
不是物理上的崩塌——城墙没有倒塌，房屋没有倾颓。
而是“存在”的崩塌。青石街道从他们脚下开始，一寸寸化作灰白色的光点，升腾，消散。
两侧的房屋、远处的楼阁、整座城的轮廓，都在迅速淡去，像一幅被水浸湿的墨画。
崩塌的速度极快。
短短三息，他们脚下的地面已经只剩下方圆三丈的实土。
而这三丈之外，是纯粹的虚无——没有颜色，没有空间，没有时间概念的虚无。
“抓住我的手！”王起低喝。
他伸出左手。
断腕处的疤痕，此刻不再是银灰色，而是变成了某种暗沉的铁锈色。
疤痕深处，有一点微弱的红光在闪烁，与天空中第二座城的颜色，一模一样。
慕容九毫不犹豫地抓住了他的左手。
白素抓住了他的右臂。
无痕和林战一左一右，按住了他的肩膀。
下一秒——
脚下的最后一寸土地，消散了。
五人坠落。
坠向虚无。
但坠落只持续了一瞬。
下一刻，他们踩在了实地上。
铁锈色的实地。
这是一片广场，地面铺着厚重的、布满暗红锈迹的铁板。
铁板一块块拼接，缝隙里渗出黏稠的、铁锈味的液体。
天空是铅灰色的，没有太阳，没有云，只有一片均匀的、压抑的灰。
而在广场四周，耸立着无数铁铸的雕像。
雕像都是人形，但姿态各异——有的跪地祈祷，有的仰天嘶吼，有的持剑欲刺，有的抱头蜷缩。
所有的雕像表面都覆盖着厚厚的铁锈，锈迹在缓慢生长、蔓延，像活着的苔藓。
空气中弥漫着铁锈和血混合的味道。
还有……叮叮当当的声音。
像铁匠铺里打铁的敲击声，又像雨滴落在铁板上的脆响。
王起抬起头。
铅灰色的天空，开始下雨。
雨滴是暗红色的，每一滴都像凝固的血珠，落在铁板上，溅开一朵朵细小的锈花。
落在雕像上，锈迹就生长得快一分。落在人的身上——
“小心！”慕容九惊呼。
一滴雨落在她的袖口。
紫电剑的剑鞘，以肉眼可见的速度，生出了一片暗红色的锈斑！
那不是普通的锈。
锈斑在蠕动，在蔓延，试图侵蚀整个剑鞘。
慕容九急忙运功，紫色电光从掌心涌出，覆盖剑鞘，才勉强抑制住锈迹的扩散。
但雨越下越密。
“找地方避雨！”白素喊道。
可广场四周，除了那些铁铸的雕像，没有任何建筑。
雕像本身倒是可以遮挡，但雕像表面的锈迹活物般蠕动着，谁敢靠近？
王起没有动。
他站在铁雨中，任由暗红色的雨滴落在身上。
雨滴触及皮肤的瞬间，没有浸湿，没有滑落，而是……被吸收了。
像海绵吸水一样，被他左手的疤痕吸收了。
每一滴雨落下，疤痕上的铁锈色就深一分，那点红光的闪烁就亮一分。
“这座城，叫做‘锈城’。”
一个声音，从广场深处传来。
不是人声。
而是无数铁器摩擦、碰撞、震颤混合出的金属音。
声音的来源，是广场中央最大的那尊雕像——一尊高达三丈、单膝跪地、双手拄着一把巨剑的铁像。
铁像的头颅缓缓抬起，锈迹剥落，露出一张没有五官、只有一片平滑铁板的脸。
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