黑暗，沉重的黑暗，混杂着剧烈的痛楚和冰冷的潮湿感，如同潮水般反复冲击着王起残存的意识。
他感觉自己正在无尽的深渊中下沉，每一次试图挣扎，都换来更深的无力感和撕裂般的剧痛。
左肩的伤口、枯竭的经脉、透支的精神……都在尖叫着抗议。
但一股更加顽强的意志，如同风中残烛最后那一点不肯熄灭的火星，死死拽着他，不让他彻底沉沦。
白素……必须保护白素……
这个念头是锚定他意识的最后基石。
不知过了多久，一种奇异的、带着淡淡甜香的温暖气息，缓缓沁入他的感知，如同温柔的丝线，一点点将他从冰冷的黑暗深渊中拉回。
他艰难地、一点点地睁开了沉重的眼皮。
模糊的视野逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是一簇跳动的橘黄色篝火。
火光驱散了部分黑暗，带来暖意，也映照出这是一个狭小、简陋却干燥的山洞。
洞顶有水滴偶尔落下，发出单调的嘀嗒声。
他发现自己正靠坐在洞壁，身上盖着一件粗糙但干净的毛毡。
左肩的伤口被仔细包扎过，虽然依旧剧痛，但那股流血不止的虚弱感减轻了许多。
体内枯竭的经脉中，似乎也多了一丝微弱的、外来的温和药力，正在缓慢滋养着受损的根基。
白素！
他猛地转头，心脏几乎跳出胸腔。
白素就躺在他身旁不远处，身下铺着厚厚的干草，身上同样盖着毛毡。
她依旧昏迷，但脸色似乎不再那么苍白得吓人，呼吸也平稳了些许。
她体内的“邪芯”似乎被某种力量暂时压制，陷入了沉寂。
暂时安全了？
王起紧绷的心弦稍稍一松，但立刻又警惕起来。
是谁救了他们？那诡异的白雾？千面魅狐？
他尝试运转内力，依旧滞涩剧痛，但至少不再是完全的空荡。
他轻轻移动身体，靠坐在那里，冰冷的目光扫视着这个不大的山洞。
除了篝火、他们两人、以及一个盛着清水的瓦罐，洞内再无他物。
洞外，传来淅淅沥沥的雨声，看来是下雨了。
就在他试图弄清身处何地时，一阵极其轻微、几乎与雨声融为一体的脚步声，从洞口传来。
王起瞬间肌肉绷紧，手无声地握住了放在身侧的断界之刃刀柄，目光锐利如鹰，盯向洞口摇曳的光影。
一个身影，缓缓从洞外的黑暗中踱入。
首先看到的是一双沾着泥泞、却依旧能看出原本精致绣纹的软底靴子，然后是一袭材质普通、却裁剪合体的青色衣裙，再往上，是一张……
平凡无奇、甚至有些木讷的村妇脸庞。
妇人约莫三十上下年纪，手里提着一个用油布包裹的篮子，发梢被雨水打湿，几缕贴在额角，显得朴素而略带疲惫。
她看到王起醒来，似乎微微一愣，随即露出一个略带局促和善意的笑容，声音也是平平无奇，带着点山野口音：
“呀，你醒了？感觉好些了吗？俺刚才去附近采了点草药，顺便找了点吃的。”
她说着，走上前来，很自然地将篮子放在篝火边，打开油布，里面是一些野果和几块烤熟的芋头，还有几株带着泥土的草药。
她拿起瓦罐，看了看里面的水，又添了些新的雨水进去，放在火上加热，动作熟练而自然，就像一个真正照顾伤者的山野妇人。
一切看起来都天衣无缝。
但王起的心，却沉了下去。
太完美了。
完美得没有丝毫破绽。
一个普通的山野村妇，怎么可能从那四个恐怖的黑殿杀手手中救下他们？
怎么可能恰好有压制“邪芯”和治疗他伤势的手段？
又怎么可能在这雨夜荒山，如此“恰好”地找到这个山洞，并如此“自然”地出现？
他的目光，落在那妇人的手上——手指关节略微粗大，符合劳作的特征，但指甲修剪得极其干净整齐，指腹皮肤虽有薄茧，却并非长期做粗活形成的死茧，反而更像是……长期练习某种精细技艺所致？
他的目光太过锐利和冰冷，那“村妇”似乎被看得有些不自在，低下头，搓着手，讷讷道：
“俺……俺男人以前是猎户，懂点草药，这山洞也是他以前打猎时歇脚的地方……俺今天上山采药，碰巧看到你们倒在那边山沟里，浑身是血，怪吓人的……就把你们拖过来了……”
解释合情合理。
王起没有说话，只是缓缓举起了手中的断界之刃，刀尖遥指那“村妇”，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，瞬间冲散了洞内那点虚假的暖意。
“村妇”的身体微微一僵，脸上的局促和善意如同潮水般褪去，取而代之的是一种极其细微的、仿佛面具裂开一丝缝隙般的讶异和玩味。
虽然只有一瞬，又立刻恢复了那副木讷害怕的样子，但王起捕捉到了。
“千面魅狐？”
王起的声音沙哑干涩，却带着不容置疑的冰冷。
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