内奸事件后的三天，探索者一号上的气氛明显凝重了许多。虽然小林已经被老观抹去记忆送走，但信任的裂痕已经产生。希望号的人看地球人的眼神多了几分愧疚，地球人看希望号的人也不自觉地带着审视。
老观倒是很淡定，整天在飞船里捣鼓他的“小发明”。他把厨房改造成了多功能料理站，把储物间拓展成了四倍空间，甚至给山鸡的驾驶位加装了全自动按摩功能。
“老观，你这些技术哪学的？”山鸡一边享受按摩一边问。
“活得久了，自然什么都会一点。”老观头也不抬，正用空间折叠技术把一立方米的水压缩成一颗糖大小，“我们观测者一族，寿命是以百万年计算的。我今年才三十五万岁，算是青少年。”
包皮刚喝的水喷了出来：“三...三十五万岁？青少年？”
“是啊，”老观认真地说，“按我们一族的寿命，四百岁才算成年。我爷爷都九千万岁了，去年刚退休。”
众人面面相觑。跟这种老怪物相比，人类的寿命简直像蜉蝣。
第三天傍晚，拍卖会即将开始。老观拿出几套“正装”——其实是经过伪装的生物护甲，外表看起来像是华丽的礼服，但防御力堪比战舰装甲。
“拍卖会在世界树的核心区域‘黄金大厅’举行，”老观一边帮包皮调整领带一边说，“那里有六级文明的安保系统，绝对安全。但出了大厅就不一定了，所以拍下东西后要迅速撤离。”
陈默问：“我们有多少预算？”
老观递过来一张清单：“我卖掉了几个小发明，加上你们之前的余额，总共一百五十万信用点。不算多，但买点普通物品够了。今天的压轴物品据说起拍价就要五百万，咱们看看就好。”
山鸡嘀咕：“五百万...把我卖了都不值这么多。”
“那不一定，”老观上下打量山鸡，“如果按克卖的话，你的肉应该能值...”
“停！”山鸡赶紧打断，“我们还是说正事吧。”
一行人离开飞船，乘坐世界树内部的公共交通——一种发光的透明管道列车。列车在世界树的枝干中穿梭，窗外是流光溢彩的奇异景象：发光的植物、漂浮的建筑、还有各种生物在空中飞翔。
十分钟后，他们抵达黄金大厅。那是一个巨大的球形空间，内部金碧辉煌，悬浮着上千个包厢。中央是展示台，四周是透明的能量屏障。
老观带着他们进入预订的包厢，编号737。包厢不大，但设施齐全，有饮料、零食，还有实时翻译系统——能把各种语言转化为佩戴者能理解的信息。
“拍卖会还有半小时开始，”老观调出目录，“先看看今天有什么好东西。”
全息屏幕上列出上百件拍品：稀有矿产、失落科技、生物标本、甚至还有“星球产权”。陈默快速浏览，突然，他的目光停在了一件物品上。
“这个...”他指着编号47的拍品。
那是一块黑色的晶体，简介写着：“未知文明遗物，能量反应微弱，功能不明。起拍价：十万信用点。”
但陈默胸前的秩序纹章在微微发热——这块晶体和纹章产生了共鸣！
老观也注意到了：“有趣。这块晶体...我好像在哪见过。等等，我想起来了，这是‘秩序碎片’，古代管理员陨落后留下的东西。对普通人没用，但对管理员来说是无价之宝。”
陈默心跳加速。如果真是秩序碎片，那对他的力量提升会有巨大帮助。
“一定要拍下它。”陈默说。
老观点头：“没问题。不过要小心，既然你能感应到，其他管理员或者混沌使者可能也能感应到。拍卖时不要表现得太急切。”
半小时后，拍卖会正式开始。主持人是一个优雅的、长得像水母和人类结合体的生物，自称“流光女士”。她的声音有着奇特的韵律，能同时用三百种语言说话。
“各位尊贵的客人，欢迎来到世界树第9999届星际拍卖会。我是主持人流光。废话不多说，第一件拍品：一颗年轻的恒星！”
展示台上出现一颗缩小的恒星模型，散发着炽热的光芒。
“这颗恒星年龄只有一亿年，位于安全星域，适合建设戴森球或作为能源基地。起拍价：五十万信用点！”
竞拍激烈，最终以两百三十万成交。接下来的拍品一个比一个惊人：能制造重力井的装置、记载着远古文明历史的记忆晶体、甚至还有一只活着的“星兽”幼崽——那是一种能在宇宙真空中生存的生物。
陈默耐心等待。终于，轮到第47号拍品。
“接下来是这件神秘的遗物，”流光女士展示着黑色晶体，“发现于猎户座悬臂的一处遗迹中，年代久远，功能未知。适合收藏家或研究者。起拍价：十万信用点。”
包厢里，陈默示意老观出价。
“十一万。”老观懒洋洋地按下竞拍键。
“十二万。”另一个包厢出价。
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