格式之神的危机解除后，《文明纪元》游戏正式上线，地球文明的“技术共享模式”作为隐藏完美路线，成为了全宇宙玩家竞相挑战的目标。创世游戏公司为此支付了三合财团一笔天文数字的版权费，山鸡看着账户里新增的一串零，乐得三天没合眼。
“默哥！咱们现在是不是可以退休了？这么多钱，花八辈子都花不完！”
陈默却泼了盆冷水：“钱是流动的，不进则退。而且我收到消息，一个月后，‘宇宙财富峰会’将在银河中心举行，届时会公布最新的宇宙富豪排行榜。”
蒋天生立刻明白了重要性：“如果三合财团不能保持第一的位置，我们的影响力和话语权都会下降。”
“没错。”陈默调出数据，“目前我们的资产估值排名第一，但第二名的‘万星财团’只比我们少3%。而且他们最近在积极并购，势头很猛。”
包皮挠头：“那怎么办？咱们也去买买买？”
“不。”陈默摇头，“并购只是表面扩张。真正能拉开差距的，是掌握不可复制的核心资产。”
就在这时，白瑾带来了一个重磅消息：“寰宇资本内部情报，三个月后，银河拍卖行将举办‘万年一度’的宇宙拍卖会。这次拍卖的压轴物品是...‘创世余烬’。”
会议室里一片寂静。
“创世余烬？”学徒的金色眼睛闪烁着震惊的光芒，“那东西真的存在？”
“根据情报，是的。”白瑾调出资料，“传说宇宙大爆炸后残留的原始能量结晶，蕴含着宇宙最本源的法则。拥有它，理论上可以有限度地修改物理规律——比如在局部区域降低光速，或者增强某种基本力的强度。”
陈浩南倒吸一口凉气：“这是战略级武器。”
“更是无价之宝。”蒋天养补充，“如果能拍下它，三合财团的地位将无人能撼动。”
“但价格也会是天价。”白瑾说，“寰宇资本估计，起拍价就不会低于五十万亿星币，最终成交价可能超过百万亿。”
百万亿！这个数字让所有人都沉默了。三合财团虽然富有，但总资产也不过三百万亿左右。拿出三分之一去拍一件物品，风险极大。
“必须拿下。”陈默拍板，“但要用策略，不能硬拼。”
接下来的一个月，三合财团进入了紧张的备战状态。财务部门开始调动资金，情报部门调查其他竞拍者的底细，战略部门制定竞拍策略。
山鸡和包皮主动请缨，要求去银河拍卖行“探探路”。
“你俩？”陈浩南怀疑，“那可是最高端的拍卖会，去的都是宇宙顶级富豪，你们...”
“我们怎么了？”山鸡挺胸，“我们现在是正儿八经的银河富豪！铜锣湾双雄！而且我们接地气，能打听到那些西装革履的人打听不到的消息！”
陈默想了想，同意了：“可以，但绚要跟你们一起去，管着你们别惹祸。”
三天后，山鸡、包皮、绚抵达了位于银河中心人造行星“金库星”的银河拍卖行总部。
这里的奢华超出了他们的想象：街道是黄金铺成的（虽然只是镀金），路灯是钻石做的（虽然是人造钻石），连空气中都弥漫着昂贵的香料味。
拍卖行的大厅更是夸张：高达千米的穹顶上镶嵌着真实的星辰——那些是从各个星系采集的发光矿物，按照真实星图排列。
“我靠...”山鸡抬头看傻了，“这得花多少钱...”
一个穿着得体制服、长着六只眼睛的外星侍者走过来：“三位贵宾，请问有预约吗？”
绚出示了三合财团的邀请函。侍者的态度立刻恭敬起来：“原来是地球文明的贵客，请随我来。”
他们被带到了贵宾休息室。里面已经坐了几位客人：一个全身覆盖宝石的硅基生命，一个悬浮在反重力场中的能量体，还有一个...穿着西装、抽着雪茄的章鱼？
“章鱼哥！”山鸡脱口而出。
章鱼转过头，六只眼睛同时打量他们：“地球人？有意思。我是克拉肯财团的代表，你们可以叫我老克。”
山鸡自来熟地坐过去：“老克你好，我们是三合财团的，来参加拍卖会。”
老克吐了个烟圈（虽然章鱼怎么抽烟是个谜）：“我知道。你们最近风头很盛。不过这次拍卖会，你们可能没戏。”
“为什么？”包皮问。
“因为万星财团已经放话，要不惜一切代价拿下创世余烬。”老克压低声音，“他们背后有至少十个古老文明的支持，资金准备超过两百万亿。你们三合财团虽然富有，但根基尚浅，拼不过的。”
绚皱眉：“拍卖不是价高者得吗？”
“理论上是的。”老克意味深长地说，“但实际操作中...有很多‘场外因素’。比如突然的资金冻结，意外的法律纠纷，甚至...人身安全。”
这是赤裸裸的威胁。
山鸡火了：“怎么？他们还敢动手？”
“在银河中心他们不敢。”老克说，“但离开这里后呢？创世余烬这种级别的宝物，会引来多少觊觎？没有足够的实力保护，拍下来反而是祸害。”
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